Este ano, o prêmio European Green Capital Awards reconheceu Vilnius, na Lituânia, como a vencedora da Capital Verde Europeia. Treviso, na Itália, e Viladecans, na Espanha, receberam o prêmio European Green Leaf, que celebra conquistas de cidades menores nessa mesma categoria.
O que são os prêmios European Green Capital Awards?
Lançado pela Comissão Europeia em 2008, o prêmio European Green Capital reconhece cidades com mais de 100 mil habitantes que demonstram liderança na promoção de práticas urbanas sustentáveis. O valor do prêmio é de 600 mil euros (R$ 3,8 milhões).
Desde então, cidades como Helsinque, Berlim, Varsóvia, Madri, Praga, Viena e Glasgow já foram agraciadas.
Tanto vencedores como finalistas passaram a colaborar por meio da European Green Capital Network, criada por Copenhague em 2014. Os integrantes da rede trocam boas práticas, propõem desafios e auxiliam mutuamente na busca por soluções sustentáveis.
Por que Vilnius foi escolhida como Capital Verde Europeia de 2025?
Segundo Dovile Aleksandraviciene, CEO da “Go Vilnius”, “conquistar o título de Capital Verde Europeia vai além de um reconhecimento de prestígio — representa um compromisso com o futuro sustentável. Com esforços contínuos para reduzir emissões, ampliar áreas verdes e promover a vida urbana sustentável, a cidade envolve ativamente seus moradores na construção de um ambiente mais limpo e verde”, afirmou em entrevista por e-mail.
Vilnius está renovando seu sistema de transporte público com 297 novos ônibus e trólebus elétricos, substituindo a frota antiga e reduzindo o uso de combustíveis fósseis.
A cidade já possui aproximadamente 140 km de ciclovias e planeja adicionar mais 19 km até 2030.
Além disso, conta com cerca de 1.490 km de calçadas e uma rede de trilhas para caminhadas, incluindo 24 trilhas de lazer e 16 rotas de uso cotidiano.
Áreas verdes representam 61% da extensão de Vilnius, apoiadas por iniciativas comunitárias como a “Green Wave”, voltada ao plantio de árvores e à promoção da biodiversidade.
O sistema lituano de retorno de embalagens de bebidas recicla 90% das garrafas e latas anualmente.
Em 2020, a Lituânia possuía o maior índice de uso de plástico da União Europeia. No entanto, após a entrada em vigor de uma nova legislação que proibiu plásticos descartáveis em 1º de julho de 2023, o uso de sacolas plásticas de uso único caiu cinco vezes em apenas uma semana, segundo a revista European Supermarket Magazine.
Como Vilnius convida visitantes a vivenciar sua cidade verde
Aleksandraviciene afirma que “Vilnius convida os visitantes a conhecer de perto suas iniciativas ecológicas”. É possível percorrer a cidade de bicicleta para visitar pontos turísticos. Três serviços de aluguel de bicicletas estão disponíveis: Bolt, CycloCity e Scoot 911.
A cidade também oferece diversas atividades por meio de sua extensa rede de trilhas, possibilitando que visitantes vivenciem a natureza integrada ao espaço urbano. A mais recente adição é uma trilha dedicada ao banho de floresta, com inauguração prevista para abril de 2025.
“Vilnius não é apenas cercada por árvores, mas também por águas limpas”, afirma Aleksandraviciene. Dois rios cortam o centro da cidade, possibilitando a prática de caiaque e banhos nas margens. Saunas ao longo do rio Neris são utilizadas por moradores e visitantes como forma de relaxar ao final do dia.
A cidade possui quatro restaurantes com estrelas Michelin e uma oferta crescente de cafés e restaurantes com pratos sazonais preparados com ingredientes locais.
O que são os prêmios European Green Leaf Awards?
Complementando o European Green Capital, o prêmio European Green Leaf foi criado em 2015 para reconhecer cidades menores — com populações entre 20 mil e 100 mil habitantes — que se destacam por práticas sustentáveis e soluções ambientais inovadoras. O valor do prêmio é de 200 mil euros (R$ 1,2 milhões).
Assim como a capital verde, a rede European Green Leaf Network também foi estabelecida para fomentar a cooperação entre vencedores e cidades finalistas.
Até o momento, 23 cidades integram a rede, incluindo Bistriţa, Cornellà de Llobregat, Elsinore, Gabrovo, Galway, Gavà, Horst aan de Maas, Joensuu, Lappeenranta, Leuven, Limerick, Ludwigsburg, Mechelen, Mikkeli, Mollet del Vallès, Nyborg, Ringkøbing-Skjern, Torres Vedras, Treviso, Valongo, Växjö, Velenje e Winterswijk.
Viladecans, uma pequena cidade com grandes avanços em sustentabilidade
Viladecans já lançou mais de 30 iniciativas climáticas — desde a proibição de plásticos descartáveis até o uso de controle biológico de pragas — com foco na redução de emissões e fortalecimento da sustentabilidade. As prioridades são energia solar, áreas verdes e eficiência hídrica. A cidade tem como meta tornar-se neutra em carbono até 2030 e com balanço climático negativo até 2050.
O programa ViuVerd busca alcançar uma cobertura arbórea de 30% por distrito e garantir uma área verde a menos de 300 metros de cada residência. A meta é plantar 30.000 árvores até 2030.
A cidade convida visitantes a explorar a zona agrícola orgânica do Parque Agrário do Baix Llobregat, as áreas úmidas protegidas de Remolar-Filipinas e as florestas de pinheiros da costa mediterrânea.
Famílias e pequenos grupos podem agendar atividades como visitas guiadas a apiários, passeios por fazendas orgânicas ou passeios de bicicleta ao entardecer pelo Delta do Llobregat.
Viladecans também incentiva a experiência gastronômica com pratos do campo à mesa, servidos em restaurantes com forte vínculo comunitário.
Para interessados em história, é possível visitar o Museu Ca n’Amat, que oferece experiências audiovisuais e de realidade aumentada baseadas em personagens do século 19.
Treviso é a única cidade italiana a vencer o European Green Leaf
Famosa por seus canais, arquitetura medieval e proximidade com Veneza, Treviso foi reconhecida pelo compromisso com o desenvolvimento urbano sustentável.
A qualidade do ar na cidade melhora continuamente, impulsionada por uma série de ações ambientais.
A mobilidade elétrica vem ganhando espaço, com quatro ônibus elétricos em operação no centro e um plano anti-poluição que prevê a introdução de mais 30 veículos híbridos e elétricos.
Atualmente, 81 veículos sustentáveis fazem a coleta seletiva na cidade — representando 87,5% do total de resíduos.
No centro, há 126 fontes públicas de água potável, e garrafas reutilizáveis foram distribuídas para jovens como forma de reduzir o uso de plásticos descartáveis.
A cidade planeja criar 18 novos espaços verdes, com o plantio de mais de 24.000 mudas, que se somarão às 22.100 já existentes.
E os vencedores de 2026 já foram anunciados
Embora a cerimônia oficial de abertura ocorra apenas em janeiro de 2026, a Comissão Europeia já revelou os vencedores do próximo ano.
Guimarães, em Portugal, foi escolhida como Capital Verde Europeia de 2026. Águeda, também em Portugal, e Vaasa, na Finlândia, foram reconhecidas com o prêmio European Green Leaf, sucedendo Vilnius, Treviso e Viladecans.
