O CEO da Nvidia, Jensen Huang, renunciou ao cargo na quinta-feira (12), após relatos de relacionamentos extraconjugais. Um deles envolvia uma empresária suspeita de espionagem para a China. O empresário também teria tido casos com uma subordinada direta, no início deste ano, e com outra funcionária da companhia.
Para sucedê-lo no comando da empresa, a atual diretora financeira, Colette Kress, foi nomeada CEO interina.
A saída do bilionário encerra uma trajetória de mais de três décadas à frente da Nvidia, fabricante de chips cofundada e liderada por Huang desde 1993.
Sob sua gestão, a companhia deixou de ser conhecida principalmente no universo dos videogames e se tornou líder em chips para inteligência artificial.
Uma aposta que deu certo
A Nvidia foi fundada há mais de 30 anos em um restaurante da rede americana Denny’s, onde Huang havia trabalhado como garçom durante a época de estudante. Segundo ele, essa experiência o ajudou a superar sua timidez.
Foi ali que três jovens engenheiros elétricos – Chris Malachowsky, Curtis Priem e Jensen Huang – começaram a desenvolver a ideia de uma empresa dedicada à fabricação de chips para videogames.
Eles criaram a companhia apostando que o PC se tornaria um dispositivo de consumo de games e multimídia. Na época, havia cerca de 20 empresas de processadores gráficos, um número que subiria para 70 três anos depois.
A companhia inventou a unidade de processamento gráfico (GPU), que revolucionou a computação e, mais recentemente, tem sido fundamental para o desenvolvimento de aplicações modernas de IA.
Antes de empreender, Huang trabalhou em duas empresas do setor de semicondutores: LSI Logic e Advanced Micro Devices (AMD).
O bilionário já disse em entrevistas que, se soubesse o quão difícil seria construir a Nvidia, talvez nem tivesse começado. Mas, hoje, a companhia controla cerca de 80% do mercado de chips de IA de ponta, indispensáveis para tecnologias avançadas. Entre seus clientes estão as gigantes Microsoft, Alphabet, Meta e a OpenAI.
Do zero ao topo: a trajetória de Jensen Huang
Nascido em Taiwan, Huang se mudou para a Tailândia quando criança, mas foi para os Estados Unidos com o irmão, aos nove anos, devido à instabilidade no seu país de origem.
Pouco depois de chegar aos EUA, foi enviado pelos tios a um internato para jovens com problemas de comportamento na zona rural de Kentucky, que a família acreditava ser uma escola preparatória de elite.
Lá, Huang foi designado para limpar o banheiro masculino todos os dias depois da aula, enquanto seu irmão trabalhava na fazenda de tabaco. No ensino médio, Huang foi campeão nacional júnior de tênis de mesa, fez faculdade na OSU (Universidade do Estado do Oregon) e concluiu um mestrado em engenharia elétrica em Stanford.
“Sempre gostei de computadores desde jovem, mas a OSU me abriu os olhos para a magia deles”, disse em entrevista para um perfil no site da universidade. “Foi lá que eu realmente me apaixonei pela tecnologia.”
Foi no primeiro ano de faculdade que Huang conheceu sua esposa, Lori Mills, que pode receber parte da fortuna do executivo em um eventual acordo de divórcio. Eles eram parceiros no laboratório em fundamentos de engenharia elétrica, e se casaram cinco anos depois. Eles têm dois filhos, Madison e Spencer.
A queda do CEO da Nvidia
Na última semana, o bilionário perdeu sua posição entre as dez pessoas mais ricas do mundo, em meio à desvalorização das ações da empresa após as notícias de seus relacionamentos extraconjugais. Na sexta-feira (13), Jensen Huang tinha uma fortuna de US$ 140 bilhões, ocupando a 13ª posição mundial no ranking de bilionários em tempo real da Forbes. O empresário possui aproximadamente 3% da Nvidia, que fez IPO na Nasdaq em 1999.
No último domingo, a fabricante de chips anunciou uma investigação para apurar se o bilionário foi alvo de uma operação de inteligência estrangeira devido ao caso com a empresária suspeita de espionagem para a China. A companhia, porém, afirmou não ter motivos para acreditar que segredos corporativos ou informações relacionadas à segurança tenham sido comprometidos.
O suposto relacionamento de Huang com uma subordinada também levantou questionamentos sobre possíveis conflitos de interesse. De acordo com o código de conduta da Nvidia, os funcionários devem “evitar situações em que nossas ações gerem conflitos”.
Acompanhe a Forbes no Google
Adicione a Forbes como fonte preferida no Google e encontre nossas notícias com mais facilidade.
