O ano passado terminou com uma perspectiva muito positiva para a indústria da cannabis. No final de dezembro, diretamente da Mesa Resolute no Salão Oval, o presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva instruindo o Procurador-Geral a concluir o processo de reescalonamento da maconha da maneira “mais célere possível”.
O objetivo da ordem executiva de Trump é reclassificar a maconha como uma droga menos perigosa, o que representaria a mudança mais significativa nas leis de entorpecentes do país desde que o presidente Nixon assinou a Lei de Substâncias Controladas em 1970. A alteração na classificação não legalizará a erva, contudo, concederá à indústria de cannabis um grande benefício fiscal avaliado em bilhões de dólares.
Embora o setor de cannabis, que movimenta US$ 32 bilhões (R$ 158,4 bilhões), tenha comemorado a medida histórica, o processo não será rápido. A maconha ainda é categorizada como uma droga da Tabela I, ao lado da heroína e do LSD.
Caso o governo federal complete o processo, a maconha será reclassificada como uma droga da Tabela III, categoria utilizada para medicamentos com benefícios médicos aceitos que ainda possuem potencial de dependência, incluindo esteroides, cetamina e Tylenol com codeína.
As drogas da Tabela III, no entanto, ainda são consideradas substâncias controladas, o que mostra que restrições permanecerão sobre a fabricação, venda e posse de cannabis. Além disso, o mosaico de mercados regulamentados em 40 estados que permitem vendas medicinais e 25 que permitem o uso recreativo continuará em conflito com a lei federal. O cronograma para o reescalonamento da cannabis permanece incerto, visto que a Procuradora-Geral Pam Bondi não fez comentários públicos sobre o processo.
Apesar dessa promessa para o setor, 2025 também trouxe um grande desânimo para o cânhamo, “primo” da maconha. No início de novembro, o senador de Kentucky, Mitch McConnell, adicionou uma emenda à seção de Verbas Agrícolas do projeto de lei de gastos para reabrir o governo federal, encerrando a paralisação mais longa da história, para efetivamente proibir a indústria de cânhamo intoxicante de US$ 28 bilhões (R$ 138,6 bilhões).
O senador júnior de Kentucky, Rand Paul, iniciou uma votação sem sucesso para bloquear a proibição, que entrará em vigor em novembro deste ano, a menos que uma nova legislação seja apresentada. No início desta semana, o deputado Morgan Griffith, da Virgínia, e o deputado Marc Veasey, do Texas, apresentaram um projeto de lei que regulamentaria os produtos de cânhamo.
Além da enorme incerteza sobre o futuro do cânhamo, existem obstáculos sérios para a indústria da cannabis superar. Por exemplo, existem campanhas bem financiadas em três estados, Arizona, Massachusetts e Maine, para revogar as vendas de cannabis recreativa.
Também há resistência contra o esforço de reescalonamento, conforme um grupo opositor contratou Bill Barr, ex-procurador-geral de Trump, para abrir um processo se e quando a Procuradora-Geral Pam Bondi registrar uma regra final para reclassificar a droga.
“A conclusão é que o movimento de reforma da maconha está em uma encruzilhada e enfrenta ventos contrários severos”, diz Paul Armentano, vice-diretor da NORML (Organização Nacional para a Reforma das Leis da Maconha), um grupo sem fins lucrativos que defende a legalização.
“A forma como o movimento responder a essas situações distintas definirá realmente se continuaremos a avançar em 2026 e nos anos seguintes, ou se começaremos a perder fôlego e retroceder.”
Somado ao fato de que nenhum estado legalizou as vendas para uso adulto desde 2023, quando os eleitores de Ohio optaram pela legalização, Armentano afirma não ter “muito otimismo neste momento” quanto à adesão de novos estados. “Olhando para o futuro, não estou convencido de que as perspectivas sejam fortes para este ano”, acrescenta.
Dito isso, pode haver mais progressos em nível estadual no próximo ano. Veja onde o mapa da cannabis pode se expandir em 2026:
Flórida
A legalização das vendas de maconha recreativa pode retornar à cédula de votação do “Estado ensolarado” em novembro, mas será outra batalha difícil. Em 2024, apesar de o presidente Trump ter manifestado apoio, a medida de votação falhou em obter os 60% necessários dos votos e não foi aprovada. Uma nova pesquisa expõe que o apoio à legalização das vendas recreativas caiu para 51%, o nível mais baixo em quatro anos.
Havaí
O Havaí foi o primeiro estado a legalizar a maconha medicinal por meio da legislatura estadual em 2000, contudo, não conseguiu legalizar um mercado recreativo. Os legisladores estaduais tentaram aprovar o uso adulto em 2024, mas o projeto aprovado pelo Senado parou em um comitê. Há agora um esforço para que a questão seja aprovada como uma medida de votação popular.
“Isso certamente me diz que os proponentes não acreditam ter os votos na legislatura para realizar isso e estão tentando encontrar um caminho alternativo”, afirma Armentano.
Pensilvânia
O “Estado da Pedra Angular” legalizou a maconha medicinal em 2016 e o governador democrata Josh Shapiro, ex-procurador-geral do estado, é favorável à legalização da cannabis recreativa.
Todos os estados que fazem fronteira com a Pensilvânia legalizaram o uso adulto, exceto a Virgínia Ocidental, que possui um programa médico rigoroso e limitado. Mas, até agora, os esforços falharam e não há apoio bipartidário suficiente para a aprovação.
“Até que haja um esforço bipartidário real por parte de democratas e republicanos, qualquer tentativa ali ficará estagnada”, diz Armentano. “Isso não quer dizer que, no futuro, os dois partidos não possam trabalhar juntos em um projeto de consenso, mas isso ainda não aconteceu e não vejo indicação de qualquer avanço no horizonte.”
Virgínia
A Virgínia legalizou a maconha recreativa para maiores de 21 anos em 2021, porém, o estado ainda não possui um mercado legal estabelecido graças aos múltiplos vetos do ex-governador republicano Glenn Youngkin.
No entanto, a governadora recém-eleita Abigail Spanberger afirmou que assinaria um projeto de lei permitindo vendas recreativas, desde que incluísse disposições rigorosas de rotulagem e que a receita tributária fosse destinada ao financiamento da educação.
