O Asia Spirits Ratings estreou no início deste outono no hemisfério norte, com a promessa de apresentar uma “competição inédita ao alinhar excelência em destilados com desempenho comercial real” em todo o continente. O que isso significa na prática?
Os jurados estavam buscando mais do que qualidade entre as centenas de líquidos avaliados. Excelência, equilíbrio e caráter eram apenas o ponto de partida. Além disso, eles levaram em conta preço, embalagem e valor geral na hora de conceder os prêmios principais em 11 categorias de destilados.
Para garantir essa combinação de excelência, apresentação e desempenho, os painéis de prova foram montados especificamente com a participação de varejistas independentes, importadores, compradores e responsáveis pelas cartas de bebidas em bares e restaurantes.
Ter a visão e a experiência de todos esses níveis distintos do comércio assegurou que as honras mais altas fossem para expressões prontas para causar impacto nos principais mercados da Tailândia, Vietnã, Coreia do Sul, Japão, Cingapura e China.
“Nossa missão é ajudar marcas a entrar e crescer na Ásia, construindo confiança do consumidor, oferecendo validação no varejo e proporcionando exposição a compradores qualificados do trade”, afirma Sid Patel, CEO do ASR e de sua controladora, a Beverage Trade Network.
“A Ásia é hoje um dos mercados de destilados mais empolgantes em termos de crescimento. Temos orgulho em destacar destilados posicionados para prosperar nos ecossistemas de varejo e travel retail da região.”
Quando se trata de uísque, a maior honraria ficou com um single malt em graduação de barril relativamente obscuro vindo da Irlanda: The Donn ‘23 Edition, da Craft Irish Whiskey Company.
O líquido sem declaração de idade foi maturado em uma série de barris, incluindo bourbon, tawny port, carvalho húngaro e xerez PX. Esse processo dinâmico de envelhecimento resultou em uma experiência de degustação profundamente rica e de textura amplamente arredondada.
Mostrando uma cor mogno em seu decanter afunilado e com aromas de crème brûlée e frutas vermelhas na taça, este uísque de 46,15% de teor alcoólico (ABV), fácil de beber, dança no paladar em uma coreografia envolvente do primeiro gole ao final. Ele começa com uma secura quase picante, lembrando um rye, e termina em notas torradas e intensas, com uma doçura inspirada em melaço e mocha.
Pode parecer uma escolha um tanto inesperada, uma oferta irlandesa superando concorrentes amplamente conhecidos da Escócia, do Japão e da terra do bourbon. E nem sequer é uma marca irlandesa da velha guarda, como, por exemplo, Bushmills, Redbreast ou Midleton.
Mas o grande sucesso de The Donn no Asia Spirits Ratings não chega a ser uma grande surpresa para quem acompanha o circuito de premiações. Em 2023, essa mesma garrafa foi eleita o melhor uísque irlandês do mundo na degustação às cegas Global Spirits Masters. No ano passado, foi escolhida como Single Malt Irish Whiskey do Ano na competição irmã do ASR, o USA Spirits Ratings.
Um desempenho marcante para uma expressão extremamente limitada que atualmente é vendida a cerca de US$ 350 (R$ 1.850) a garrafa. Ainda não é algo fácil de encontrar fora da Irlanda e do Reino Unido.
Mesmo assim, é mais um marco para o setor de uísques irlandeses superpremium, uma subcategoria que cresceu nos Estados Unidos em impressionantes 1.874% desde 2003, segundo dados do Distilled Spirits Council of the United States. E, se os resultados da estreia do ASR servirem de indicador, os mercados asiáticos podem esperar um movimento semelhante em um futuro muito próximo.
