O meia da seleção sul-africana Jayden Adams, que esteve em campo nas três partidas da fase de grupos da Copa do Mundo de 2026, morreu neste sábado, segundo informou o Ministério do Esporte do país.
De acordo com informações publicadas pela imprensa local, Adams foi encontrado sem vida em um hotel localizado na Cidade do Cabo. A causa da morte não foi divulgada.
Adams, de 25 anos, começou como titular nos confrontos do Grupo A contra o México e a República Tcheca, e saiu do banco de reservas na vitória por 1 a 0 sobre a Coreia do Sul — resultado que garantiu a inédita classificação do país para o mata-mata, onde acabaram eliminados pelo Canadá.
A avó do jogador faleceu um dia antes do jogo contra os tchecos, e ele acabou substituído no intervalo daquela partida.
No futebol local, ele defendia o Mamelodi Sundowns, de Pretória, e ajudou a equipe a conquistar o título da Liga dos Campeões da África na temporada 2025/26.
“O futebol sul-africano perdeu um jogador talentoso, um profissional exemplar que honrou o esporte e uma vida jovem que ainda tinha muito a oferecer”, afirmou em nota o Sindicato dos Jogadores de Futebol da África do Sul (SAFPU), órgão oficial da categoria no país.
O ministro do Esporte da África do Sul, Gayton McKenzie, também expressou suas condolências.
“Nossa nação chora ao lado de sua família, de seus companheiros de equipe e dos milhões de torcedores que o viram crescer, deixando de ser uma promessa das categorias de base para se tornar um jogador da seleção principal, os Bafana Bafana”, declarou McKenzie em comunicado.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, prestou seus sentimentos via Instagram, afirmando que seus “pensamentos e condolências, bem como os de todos na FIFA e na comunidade global do futebol, estão com sua família, amigos e companheiros de equipe”.
Adams foi revelado pelo Stellenbosch FC e se transferiu para o Sundowns em janeiro de 2025.
Ele estreou pela seleção principal em 2022, contra Moçambique, e acumulou 13 jogos com a camisa do país, marcando dois gols — ambos nas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026.
