A operadora Bharti Airtel – controlada pelo bilionário Sunil Mittal – e um grupo de investidores vão investir US$ 1 bilhão (R$ 5,16 bilhões) em projetos de data centers na Índia, buscando aproveitar o crescimento impulsionado pela inteligência artificial no país mais populoso do mundo.
Pelo acordo, ainda sujeito à aprovação regulatória, três gestoras americanas de private equity vão injetar capital na Nxtra Data, unidade de data centers da Airtel. A Alpha Wave Global investirá US$ 435 milhões (R$ 2,24 bilhões), a Carlyle aportará US$ 240 milhões (R$ 1,24 bilhão) e a Anchorage Capital adicionará US$ 35 milhões (R$ 180,6 milhões). O restante virá da própria Airtel, que manterá participação controladora na Nxtra, segundo comunicado divulgado na segunda-feira.
“Parcerias estratégicas com investidores globais e líderes de tecnologia são centrais para nosso plano de crescimento, permitindo acelerar a expansão, aproveitar expertise de classe mundial e oferecer soluções de infraestrutura digital de nova geração em escala”, disse Gopal Vittal, vice-presidente executivo da Airtel, no comunicado.
Atualmente, a Nxtra opera 14 data centers na Índia, com capacidade total de cerca de 300 megawatts. A empresa está construindo novas instalações em Chennai, Mumbai e Kolkata, com o objetivo de expandir sua capacidade para 1 gigawatt nos próximos anos.
Expansão da capacidade
Em parceria com o Google, a Nxtra também está desenvolvendo um data center em escala de gigawatt em Visakhapatnam, cidade portuária na costa leste da Índia, apoiado por um investimento de US$ 15 bilhões (R$ 77,4 bilhões) anunciado em outubro do ano passado.
A Índia é um dos mercados de data centers mais aquecidos da região. Em Mumbai, a capacidade aumentou 42% no último ano, para 768 megawatts, segundo relatório divulgado na semana passada pela consultoria imobiliária Cushman & Wakefield, sediada em Chicago.
Bilionários do país também vêm investindo no crescimento impulsionado pela inteligência artificial. A Reliance Industries — controlada por Mukesh Ambani, a pessoa mais rica da Ásia — e a Adani Enterprises, de Gautam Adani, planejam investir separadamente US$ 100 bilhões (R$ 516 bilhões) cada em data centers e outras infraestruturas digitais nos próximos anos na Índia.
A Bharti Airtel, que possui mais de 600 milhões de clientes de telefonia móvel no sul da Ásia e na África, também vem ampliando sua presença no setor de data centers. Mittal, com patrimônio estimado em US$ 13 bilhões (R$ 67,08 bilhões), é o acionista controlador da companhia. Ele também possui participação no Airtel Payments Bank, uma joint venture com o Kotak Mahindra Bank, controlado pelo bilionário Uday Kotak
*Reportagem originalmente publicada em Forbes.com
