A empresa uruguaia MoEm Group, importadora de caminhões chineses, está se preparando para inaugurar uma fábrica de montagem de caminhões pesados no departamento de San José. A operação será realizada nas antigas instalações da fábrica têxtil Formo SA ., na região de Buschental, perto da cidade de Libertad, e toda a produção será destinada aos mercados do Brasil e da Argentina.
O projeto surge de um acordo com uma empresa chinesa que, segundo Álvaro Rey , diretor-geral do Ministério de Emergência (MoEm), na conferência de imprensa em que a iniciativa foi apresentada, é “100% propriedade do governo chinês”. O nome da empresa ainda está sendo mantido em sigilo.
“Estamos tratando os contratos de forma confidencial”, explicou Rey à Forbes Uruguai. Ele detalhou que as empresas que pretendem montar veículos no país solicitam confidencialidade até que o acordo “seja divulgado publicamente” e que os contratos “ainda não estão 100% finalizados”.
A localização já está definida. “Demos o primeiro passo. A fábrica está aqui; levou um tempo para garantirmos o espaço, mas agora está”, disse o executivo. Por enquanto, o investimento é de inteira responsabilidade da empresa uruguaia. “É um investimento 100% nosso”, afirmou Rey, recusando-se a divulgar o valor e acrescentando que novos investimentos serão feitos à medida que a fábrica conquistar mais clientes. As peças chegam, os caminhões partem. A fábrica operará sob o sistema SKD (semi-desmontado).
Trata-se de um método em que os veículos chegam em kits semi-desmontados e são montados no destino. Segundo Rey, o edifício da Buschental está “muito bem preservado” e exigirá apenas pequenas modificações, além da instalação das ferramentas específicas para cada marca. “Existem ferramentas comuns, mas também outras específicas para cada modelo”, explicou.
O cronograma prevê que as ferramentas comecem a chegar no início de 2027. A partir daí, terá início a fase de instalação técnica, seguida pela chegada dos kits, cujo ritmo dependerá da gestão comercial. “Não vamos montar caminhões para armazená-los aqui. Essa é a realidade”, observou ele.
Na apresentação oficial, Rey indicou que a usina iniciará suas operações gradualmente, com uma força de trabalho inicial de entre 25 e 30 operadores. Eles passarão primeiro por uma fase de treinamento e, na primeira etapa, dois caminhões pesados serão montados por dia.
Questionado sobre uma projeção anual, ele se recusou a dar um número. “Haverá diferentes modelos, e isso dependerá. Não será uma produção estrondosa”, disse ele, acrescentando que o início será exigente devido ao treinamento da equipe e aos controles de qualidade.
O gerente observou que San José já teve uma fábrica de montagem, a Liffan, que fechou há muitos anos, então grande parte da força de trabalho precisará ser treinada do zero. Por outro lado, ele destacou que o local permite a instalação de mais de uma linha de montagem. Um modelo projetado para exportação. Nenhum caminhão montado em Buschental será vendido no Uruguai.
Rey comparou a operação, “levando em conta a diferença de escala e volume”, à da Nordex, que monta veículos no país para a região. A explicação está relacionada aos impostos: “O sistema tributário aqui favorece as exportações e não a montagem para o mercado interno. É mais vantajoso importá-los já montados do que montá-los aqui”, afirmou.
A experiência da MoEm como importadora foi a porta de entrada para o acordo. “Somos uma empresa 100% uruguaia, mas importamos caminhões chineses, e é aí que reside a conexão”, explicou Rey, embora tenha deixado em aberto a possibilidade de trabalhar com outros fabricantes. “Se a Tesla vier nos procurar, talvez construamos um para eles também”, brincou.
A perna departamentalA iniciativa conta com o apoio da Prefeitura de San José, que a apresentou como um dos resultados de sua agenda com a China. As negociações começaram durante a viagem oficial da prefeita Ana María Bentaberri à China, em maio, quando a prefeitura anunciou que uma empresa chinesa estava considerando instalar operações no departamento para abastecer o Mercosul.
A diretora-geral de Desenvolvimento, Mercedes Antía , atribuiu o acordo a essa viagem e à de outubro, descrevendo-a como “um empreendimento poderoso” para o departamento.”Estamos trabalhando nessa proposta de investimento há vários meses. Estamos finalizando um projeto de longo prazo”, disse Antía, que enfatizou o objetivo de gerar empregos reais. Segundo o governo local, uma empresa brasileira também está considerando montar veículos comerciais elétricos nas instalações de Buschental.
*Matéria publicada originalmente em Forbes Uruguai.
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