Como É Morar no 1 Mayfair, Empreendimento de R$ 14,6 Bilhões do Bilionário John Caudwell em Londres

O bilionário britânico John Caudwell não costuma pensar pequeno. O empresário, que construiu sua fortuna ao transformar a Phones4U em uma das maiores redes de varejo de telefonia móvel do Reino Unido, passou mais de uma década trabalhando no que considera que será o endereço residencial mais sofisticado de Londres.

Agora, com a apresentação da primeira unidade concluída do 1 Mayfair, sua incorporadora de imóveis de luxo, a Caudwell, prepara-se para apresentar o empreendimento de US$ 2,6 bilhões a alguns dos compradores mais ricos do mundo.

Encontrei Caudwell, de 74 anos, no empreendimento localizado na South Audley Street, a poucos minutos a pé do Hyde Park. Conversamos sobre o projeto, os desafios do mercado imobiliário londrino e os motivos pelos quais ele talvez nunca mais tente realizar uma obra dessa dimensão. Nossa conversa também passou por suas aventuras radicais, sua família e o trabalho filantrópico que espera deixar como legado.

O principal destaque do lançamento do 1 Mayfair é um apartamento de cinco quartos no quarto andar, com 605,98 m² de área privativa, três terraços exclusivos e preço anunciado de £ 83,7 milhões (cerca de R$ 599 milhões). O empreendimento conta com apenas 24 residências principais, cujos preços partem de £ 35 milhões (aproximadamente R$ 250 milhões) e ultrapassam £ 200 milhões (cerca de R$ 1,43 bilhão) nas maiores coberturas. Além da arquitetura e dos interiores, John Caudwell contratou a Dorchester Collection para administrar o edifício e oferecer aos moradores serviços associados ao hotel The Dorchester.

Caudwell estudou outros empreendimentos, especialmente o One Hyde Park, antes de estabelecer um padrão ainda mais ambicioso para seu projeto. “Eu sabia que construiria algo muito melhor do que aquilo”, afirmou. “Queria garantir a qualidade e, depois, definir o preço.” Ele insiste que os valores elevados devem ser consequência do trabalho artesanal, e não um fator que determine sua execução.

“Não estou tentando fazer uma fortuna ou obter lucro. Quero construir o melhor, algo único e que, por isso, tenha um preço diferenciado.”

Um novo marco arquitetônico em Mayfair

O bilionário britânico reuniu uma equipe internacional para o projeto. Contratou o escritório nova-iorquino Robert A.M. Stern Architects para desenvolver a arquitetura do edifício e Juan Pablo Molyneux, designer americano-chileno radicado em Paris, para assinar os interiores das áreas comuns.

O escritório Stern, fundado pelo falecido arquiteto que lhe deu nome, projetou alguns dos edifícios residenciais mais prestigiados de Manhattan, como o 15 Central Park West e o 220 Central Park South. Molyneux é reconhecido pelos interiores clássicos, marcados pela combinação de diferentes camadas de elementos decorativos, que desenvolve para clientes particulares em diversas partes do mundo.

Ao contrário de muitos edifícios de luxo recém-construídos, o 1 Mayfair foi concebido para se integrar naturalmente ao bairro histórico onde está localizado. Sua fachada de pedra de Portland faz referência às grandes mansões particulares que antigamente ocupavam as ruas de Mayfair. No interior, há elementos inspirados em palácios europeus e propriedades rurais inglesas.

A rotunda circular apresenta pisos de mármore inspirados na Piazza del Campidoglio, em Roma, projetada por Michelangelo; colunas que reproduzem as do Palácio de Pavlovsk, na Rússia; e um teto pintado à mão com imagens celestes retiradas do Atlas Coelestis seu Harmonia Macrocosmica, obra preservada na Biblioteca do Vaticano.

Além da rotunda, um amplo salão de recepção, com pé-direito elevado e janelas francesas de 5,49 metros de altura, dá acesso a um jardim privativo paisagístico.

Em uma das extremidades do espaço fica a Crystal Gallery, um corredor revestido de cristais de rocha, painéis de vidro e pilastras espelhadas, inspirado na Galeria dos Espelhos do Palácio de Versalhes. As superfícies refletoras reproduzem as vistas do jardim a partir das janelas francesas, ampliando visualmente o ambiente.

Os moradores também terão acesso a uma biblioteca particular, com acervo selecionado pela Heywood Hill, tradicional livraria de Mayfair pertencente ao duque de Devonshire.

O edifício ainda conta com um complexo subterrâneo de bem-estar, que inclui piscina de 19,81 metros, salas de tratamento e academia. São 41 vagas de estacionamento subterrâneo, elevadores privativos, acesso controlado por portões e corredores de serviço discretos, que permitem a circulação dos funcionários domésticos sem interferir na rotina dos moradores.

As 24 residências principais estão divididas em 14 apartamentos com ambientes distribuídos lateralmente, dois apartamentos de grandes dimensões, três coberturas e cinco casas. Algumas dessas propriedades ocupam seis andares. Há ainda cinco suítes adicionais disponíveis para proprietários que precisem de acomodações separadas para funcionários ou convidados.

John Caudwell queria que os ambientes de uso comum tivessem o acabamento artesanal e as proporções de uma residência histórica europeia, em vez de funcionarem apenas como uma entrada imponente para apartamentos caros. Ao observar os espaços concluídos, demonstrou satisfação com o resultado. “A qualidade que alcançamos corresponde exatamente ao que eu esperava e desejava”, afirmou.

A relação do bilionário com Mayfair também é pessoal. Ele é proprietário da Mayfair House, uma mansão de 3.995 m² criada a partir da união de dois imóveis históricos, com 15 suítes principais, salão de baile e piscina privativa.

O empresário passou anos restaurando a propriedade, um projeto que ajuda a compreender seu interesse pelos detalhes arquitetônicos. Sua principal residência familiar, porém, é a Broughton Hall, uma mansão rural de estilo jacobino, classificada como patrimônio histórico de Grau I, em Staffordshire, que pertence a ele há mais de 30 anos. Caudwell também mantém uma residência em Mônaco.

O apartamento de US$ 110 milhões e sua inspiração em Hollywood

O primeiro apartamento concluído, projetado pelo designer de interiores nova-iorquino Jamie Drake, contrasta com a arquitetura clássica do edifício. Drake, que já trabalhou com clientes como o ex-prefeito de Nova York Michael Bloomberg, é conhecido pelas escolhas ousadas de cores e levou essa mesma característica ao 1 Mayfair.

Em vez dos tons neutros normalmente encontrados nos apartamentos decorados de alto padrão em Londres, o imóvel apresenta cores intensas inspiradas em pedras preciosas, obras de arte contemporâneas, iluminação escultural, antiguidades e tecidos sofisticados.

Parte da inspiração veio de hóspedes famosos que já se hospedaram no The Dorchester, especialmente Elizabeth Taylor, que frequentou o hotel durante anos e apreciava tons de violeta, roxo e malva. Drake incorporou essas cores aos principais ambientes, combinando-as com sofás de linhas curvas, tetos espelhados e uma seleção de pinturas e esculturas.

O apartamento tem características de uma grande residência particular, com pé-direito de quase três metros e uma galeria de entrada de 13,72 metros de comprimento, ladeada por colunas jônicas.

A sala de jantar da Chatsworth House serviu de inspiração para o teto abobadado, enquanto os pisos de calcário e os trabalhos clássicos em gesso criam um cenário formal para as obras de arte contemporâneas.

A sala de estar apresenta móveis de linhas curvas e teto espelhado, acompanhados por um lustre de vidro lapidado do século 19. Ao lado, a sala de jantar, com capacidade para 12 pessoas, conta com uma luminária moderna de cristal inspirada nas joias de Sita Devi, marani de Baroda e outra personalidade conhecida que já se hospedou no The Dorchester.

Obras de Chris Rivers, Ben Wakeling, Giuseppe Caiafa, Lara Davies e do artista ucraniano Vasyl Kolodiy levam a arte contemporânea para o ambiente predominantemente clássico.

Por que o Dorchester foi a única escolha

Quando perguntei por que havia escolhido o The Dorchester para administrar o 1 Mayfair, John Caudwell explicou que também considerou os hotéis Claridge’s e The Ritz, mas avaliou que o Dorchester tinha características distintas. “Acredito que a marca Dorchester seja mais forte do que as outras duas”, afirmou.

A localização, a poucos minutos do empreendimento, também pesou na decisão. Ainda assim, segundo ele, o principal motivo foi a reputação do hotel pela excelência no atendimento.

A Dorchester Collection será responsável pela administração do imóvel e oferecerá serviços de mordomos particulares, arrumação e limpeza, floricultura e refeições servidas dentro das residências.

O diretor de gastronomia do The Dorchester, Martyn Nail, criou um cardápio disponível 24 horas, com opções que vão de filé Wellington e torta de frango com lagostim a ostras, caviar e sobremesas tradicionais britânicas.

Os moradores também poderão organizar jantares particulares com chefs e sommeliers ou solicitar que a equipe da cozinha prepare receitas de família.

Sean Davoren, diretor de mordomos do The Dorchester, ficará responsável pelos serviços personalizados dessa equipe. Já o florista Philip Hammond e seus colaboradores cuidarão dos arranjos das residências particulares e das áreas comuns.

Para os colecionadores de arte, as equipes de governança poderão seguir instruções detalhadas para a limpeza de antiguidades e consultar especialistas sobre a conservação de obras delicadas. Outros serviços incluem organização do guarda-roupa, preparação de bagagens para viagens e arrumação do apartamento antes da chegada do proprietário.

Após a apresentação do empreendimento, John Caudwell ofereceu um jantar particular no Penthouse & Pavilion, espaços do The Dorchester projetados pelo cenógrafo teatral Oliver Messel, que começou a trabalhar com o hotel em 1953.

Com paredes espelhadas, decoração elaborada e jardim na cobertura, os ambientes representaram um contraponto adequado à grandiosidade que Caudwell buscou imprimir ao 1 Mayfair.

O desafio de vender o endereço mais caro de Londres

Comercializar apartamentos por esses valores exige um esforço considerável. O mercado imobiliário de luxo de Londres enfrenta um período de instabilidade em razão das mudanças na tributação britânica aplicável a residentes estrangeiros de alta renda e das incertezas econômicas mais amplas.

John Caudwell sabe que os compradores têm outras opções, mas acredita que o número limitado de unidades do 1 Mayfair ajudará a diferenciar o empreendimento.

Ele apresentou números detalhados sobre o interesse inicial pelo projeto. Nos três anos anteriores, o empreendimento havia recebido cerca de 1.500 consultas, que a equipe comercial reduziu a uma lista de 100 potenciais compradores. Desse grupo, 28 foram classificados como interessados efetivos, e sete visitas já estavam agendadas quando conversamos.

O empresário pretende participar pessoalmente de algumas dessas apresentações privadas, em parte para observar a reação dos visitantes diante de um projeto que consumiu tanto de seu tempo e energia.

“Sou vendedor, é claro, mas não quero ser um vendedor”, disse. Ele prefere deixar que o próprio imóvel cause sua impressão, embora esteja claramente curioso para observar como os potenciais compradores percorrerão o apartamento concluído. “Eles serão seduzidos pela beleza do lugar e por tudo o que estamos fazendo, ou não serão”, afirmou, reconhecendo que até mesmo uma propriedade extraordinária não agrada a todos.

John Caudwell também compreende por que alguns compradores podem hesitar antes de fechar negócio. A conclusão do empreendimento está prevista para 2027, e parte dos interessados poderá esperar pelas primeiras transações antes de tomar uma decisão.

Na avaliação do empresário, as vendas iniciais podem abrir espaço para preços mais elevados. “Se duas ou três dessas pessoas comprarem, certamente aumentarei os preços no próximo ano”, afirmou.

É uma estratégia ousada em um mercado difícil, mas Caudwell acredita que a combinação de arquitetura, privacidade e serviços da Dorchester Collection atrairá um grupo restrito de compradores internacionais. As primeiras vendas serão o verdadeiro teste.

Um legado muito diferente

À medida que nossa conversa deixou o mercado imobiliário em segundo plano, Caudwell falou sobre as aventuras que marcaram sua trajetória empresarial. Ele já competiu em corridas de carros e motocicletas, pilotou aeronaves e buscou experiências que a maioria das pessoas evitaria.

Uma das situações mais assustadoras foi um acidente durante uma atividade de rafting em águas bravas no rio Zambeze. O bote virou, e ele foi arrastado repetidamente para debaixo d’água. Exausto e convencido de que poderia morrer afogado, acabou sendo levado pela correnteza até uma área mais tranquila, onde foi resgatado.

O risco sempre esteve presente em sua carreira. Em 1987, Caudwell e seu irmão Brian começaram um negócio de telefonia móvel com 26 aparelhos da Motorola, cuja venda levou cerca de oito meses.

A empresa cresceu e se transformou no Caudwell Group, que passou a incluir a rede varejista Phones4U, com mais de 600 lojas. Em 2006, Caudwell vendeu o grupo por aproximadamente £ 1,46 bilhão (cerca de R$ 10,6 bilhões). A Phones4U encerrou suas atividades em 2014, oito anos depois de sua saída.

Seus empreendimentos imobiliários posteriores incluem o Le Provençal, projeto de restauração do antigo Hôtel Provençal, em Cap d’Antibes, além de outros empreendimentos residenciais no sul da França. Quando perguntei se ele poderia desenvolver outro projeto comparável ao 1 Mayfair, a resposta foi direta.

“A qualidade que alcancei ali é tão extraordinária que não consigo imaginar fazer outro empreendimento que a supere”, afirmou.

Há contrastes reveladores na vida pessoal de John Caudwell. Ele gosta de passar temporadas a bordo do Titania, seu superiate de 73 metros de comprimento, mas já declarou publicamente que prefere voar pela easyJet a utilizar jatos particulares. Ele e sua companheira, a ex-ciclista olímpica Modesta Vžesniauskaitė, compartilham o gosto por aventuras e viagens com atividades ao ar livre.

Aos 74 anos, Caudwell demonstra pouco interesse em desacelerar. Seus negócios incluem a Caudwell Marine, empresa que desenvolve o AX300, um motor de popa a diesel V6 da categoria de 300 cavalos de potência, destinado a aplicações comerciais e operações marítimas que exigem alto desempenho.

Apesar da fortuna e das ambições empresariais, John Caudwell tem dedicado cada vez mais atenção à filantropia. Ele se comprometeu a doar pelo menos 70% de seu patrimônio por meio do Giving Pledge, iniciativa que reúne bilionários dispostos a destinar a maior parte de suas fortunas a causas filantrópicas.

Uma de suas principais iniciativas é a Caudwell Children, instituição de caridade fundada em 2000 para apoiar crianças com deficiência e autismo. Sua outra organização, a Caudwell Youth, oferece orientação e apoio a jovens em situação de vulnerabilidade.

Apesar de toda a atenção em torno do 1 Mayfair e de seus preços extraordinários, John Caudwell espera que seu legado não seja definido pela fortuna acumulada ou pelos empreendimentos imobiliários que desenvolveu, mas pelas vidas que ajudou a transformar por meio de seu trabalho filantrópico.

Como ele próprio resumiu: “Tenho muito mais orgulho da Caudwell Children do que de ser bilionário.”

Matéria publicada originalmente em Forbes.com