Coco Gauff conquistou dois títulos de Grand Slam, mas nunca havia feito uma campanha de destaque na grama de Wimbledon.
Até agora.
A cabeça de chave número 7 virou a partida contra sua compatriota americana, a número 4 Jessica Pegula, por 4/6, 6/3 e 6/3, e garantiu vaga pela primeira vez na semifinal de Wimbledon.
Com Pegula sacando em 3/5, 30-40, no terceiro set, ela mandou um backhand para a rede, e Gauff ergueu os braços para comemorar. Gauff aproveitou todas as quatro oportunidades de quebra de saque que teve.
No terceiro set, Gauff colocou 76% dos primeiros saques em quadra e controlou o ritmo das trocas de bola a partir da linha de base.
“Honestamente, é uma loucura”, disse Gauff ainda em quadra. “Considerando que eu não vencia uma partida na grama havia dois anos antes deste torneio. Estou muito feliz com a forma como joguei hoje. A Jess é uma adversária e uma pessoa incrível, e enfrentá-la nunca é fácil. Estou muito feliz por ter conseguido essa vitória hoje.”
Gauff, de 22 anos, e Pegula, de 32, foram a primeira dupla de americanas cabeças de chave do top 10 a se enfrentar em Wimbledon desde que Serena Williams derrotou sua irmã, Venus Williams, na final de 2009, segundo a ESPN.
Agora, Gauff é a cabeça de chave mais bem colocada ainda viva na chave feminina e enfrentará na semifinal de quinta-feira (9) a vencedora do duelo entre a cabeça de chave número 14, Naomi Osaka, e a número 10, Karolina Muchova.
“Vejo a vencedora desta partida indo até o fim”, disse Mary Joe Fernandez, comentarista da ESPN, durante a transmissão. “Pela forma como a Coco se movimenta e consegue atacar a rede, ela será muito difícil de ser derrotada.”
Pegula, filha do bilionário Terry Pegula, proprietário do Buffalo Bills, ainda nunca passou das quartas de final em Wimbledon e segue em busca de seu primeiro título de Grand Slam.
Com a classificação para a semifinal, Gauff garantiu aproximadamente US$ 1,24 milhão (R$ 6,38 milhões) em premiação.
A campeã receberá quase US$ 5 milhões (R$ 25,73 milhões), enquanto a vice-campeã ficará com cerca de US$ 2,48 milhões (R$ 12,76 milhões).
Por dentro da partida
No decisivo terceiro set, Gauff quebrou o saque de Pegula e abriu 2/1 após um vencedor de passing shot rasteiro.
Mas Pegula devolveu a quebra e empatou em 3/3 quando Gauff mandou um forehand para a rede no break point.
Na sequência, Gauff se recuperou imediatamente e voltou a quebrar o saque de Pegula sem perder um ponto, fazendo 4/3, depois que Pegula errou um forehand após uma devolução profunda de saque.
Sacando em 3/4 no segundo set, Pegula cometeu uma dupla falta quando perdia por 0-40, dando a Gauff a vantagem de 5/3.
Gauff, então, fechou o segundo set com um ace de 117 mph (cerca de 188 km/h), empatando a partida em um set para cada lado.
*Reportagem publicada originalmente em Forbes.com
