Um asteroide do tamanho de uma girafa foi descoberto no fim de semana passado e fará uma passagem extremamente próxima da Terra hoje, ao mesmo tempo em que um “cometa verde” brilha muito mais longe.
O asteroide 2023 BU, de 3,8 a 8,5 metros de largura, não é uma ameaça ao planeta de acordo com a Nasa (ele tem cerca de metade do tamanho do famoso meteoro Chelyabinsk que caiu na Rússia em 2013), mas passará dentro da órbita de satélites sobre o extremo sul da América do Sul.
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Isso o tornará um “quase acidente” particularmente próximo – o quarto mais próximo já registrado – e só foi notado apenas cinco dias antes de sua maior aproximação. A maioria dos asteroides passa além da distância da Lua. Este está bem mais perto.
Hoje, às 18h17 de Brasília, o asteroide 2023 BU chegará a 9.877 quilômetros do centro da Terra. Isso é apenas cerca de 3.506 quilômetros acima da superfície, um décimo da altitude em que a maioria dos satélites orbitam.
Enquanto a maioria dos asteroides vistos navega além da distância da órbita da Lua, o 2023 BU chegará a apenas 3% da distância entre a Terra e a Lua.
Tão perto, de fato, que grandes telescópios o detectarão facilmente.
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A passagem será exibida em tempo real pelo Virtual Telescope Project, um conjunto de dois poderosos telescópios robóticos de 14 e 17 polegadas com sede em Ceccano, Itália. O astrofísico Gianluca Masi será o anfitrião de uma live no YouTube durante a qual as imagens do 2023 BU serão mostradas através de um telescópio. A cobertura começará às 16h15 de Brasília de hoje (26 de janeiro).
Como o asteroide é pequeno, ele brilhará com uma magnitude máxima de 11,3, o que é muito fraco para o olho humano ver. Portanto, apenas aqueles com grandes telescópios poderão ver o 2023 BU.
O 2023 BU é um asteroide do tipo Apollo, uma classe de objetos nomeados em homenagem ao asteroide arquétipo 1862 Apollo. Esses asteroides têm uma órbita maior que a órbita da Terra ao redor do Sol e seu caminho cruza o caminho da Terra. O 2023 BU orbita o Sol a cada 425 dias e seu caminho ocasionalmente cruza o caminho orbital da Terra ao redor do Sol.
Ele foi descoberto pelo astrônomo Gennadiy Borisov no Observatório Astrofísico da Crimeia em Nauchnyi no último sábado. Borisov descobriu o famoso 2I/Borisov, o primeiro cometa já descoberto que viajou para o sistema solar vindo do espaço interestelar.
O 2023 BU passará de novo relativamente perto da Terra em 6 de dezembro de 2036, mas nessa ocasião estará bem além da órbita da Lua. Ele é referido como um “objeto próximo da Terra” (NEO) porque suas órbitas o levam a 195 milhões de quilômetros do Sol. No entanto, não é classificado como um “asteroide potencialmente perigoso” (PHA), que é reservado para um NEO com uma órbita que pode se aproximar da Terra e é grande o suficiente para causar danos regionais significativos em caso de impacto.
Com o tamanho de uma girafa, se o 2023 BU atingisse a Terra, provavelmente se romperia e explodiria em uma nuvem de fragmentos a alguma distância acima da superfície, com alguns fragmentos grandes possivelmente atingindo a superfície. Qualquer pessoa por perto ouviria um estrondo alto.
O 2023 BU está atualmente na constelação da Ursa Maior, relativamente próxima visualmente do cometa C/2022 E3 (ZTF). Embora o cometa esteja brilhando no céu noturno à medida que se aproxima da Terra, em seu ponto mais próximo, em 2 de fevereiro, ele não chegará mais perto do que cerca de 42 milhões de quilômetros da Terra.
