O DNA antigo do lobo terrível, uma espécie extinta há pelo menos 10.000 anos, agora vive em três filhotes cujos genes foram editados pela Colossal Biosciences para restaurar as “espécies outrora erradicadas por meio da ciência da desextinção”, no que a empresa diz ser sua mais recente descoberta genética.
Cientistas da Colossal disseram que reescreveram o código genético do lobo cinzento comum para corresponder ao genoma do lobo pré-histórico a partir do DNA preservado, e usaram cães domésticos como mães de aluguel para dar à luz três filhotes: Romulus, Remus e Khaleesi.
O rato-lanoso foi um passo para trazer o mamute-lanoso de volta à vida, o que tem sido um objetivo da empresa desde sua fundação em 2021, junto com a revitalização do dodô e do tigre-da-tasmânia.
O que é o Lobo Terrível?
O lobo-terrível foi o maior mamífero da família dos cães durante o período Pleistoceno Tardio, de 129.000 a 11.700 anos atrás. Os primeiros fósseis foram encontrados no Rio Ohio em 1854, de acordo com o National Parks Service . O crânio do lobo podia atingir 12 polegadas e, embora seu tamanho imitasse os maiores lobos cinzentos de hoje, seus dentes eram maiores.
A Colossal está pesquisando como pode fornecer valor de conservação usando técnicas semelhantes para preservar espécies ameaçadas. A empresa disse à Time que está em discussões avançadas com o estado da Carolina do Norte sobre “ferramentas de conservação que podem ser usadas para ajudar a resgatar o lobo vermelho e acelerar sua recuperação”. A National Wildlife Federation classifica o lobo vermelho como uma espécie ameaçada. A Colossal disse à Forbes em março que também está em negociações com uma nação insular sobre contratos de biodiversidade para usar a ciência controversa para a preservação de espécies ameaçadas, mas não especificou qual país e disse que nenhum acordo foi assinado ainda.
Embora trazer uma espécie de volta da extinção usando engenharia genética seja significativo, especialistas permanecem céticos sobre o uso da tática para lidar com a biodiversidade ou as mudanças climáticas. “Acho que trazer o mamute de volta é imprudente, mal pensado e um golpe para atrair investimentos em sua empresa”, disse Karl Flessa, professor de geociências na Universidade do Arizona, à Forbes em fevereiro. “Liberar organismos geneticamente modificados no meio ambiente — o que poderia dar errado?”
