A SpaceX anunciou, nesta terça-feira (25), os planos para construir uma base de lançamento do Starship no sul da Louisiana, nos Estados Unidos. Segundo o CEO Elon Musk, essa será a “maior base de lançamento da Terra”, ampliando as operações da fabricante de foguetes com um investimento de US$ 100 bilhões.
Em anúncio feito ao lado do governador Jeff Landry e de outras autoridades estaduais da Louisiana, a SpaceX apresentou planos para uma instalação de 50,6 mil hectares no condado de Vermilion, na costa do Golfo.
A construção do local — batizado de Starbase, Louisiana — começará em 2027, com previsão do primeiro lançamento do Starship até 2029. De acordo com a SpaceX, a localidade será “construída para dar suporte a milhares de voos da SpaceX por ano” e servirá como principal instalação de lançamento do foguete.
O local será um “espaçoporto autossustentável”, com produção de propelente, geração de energia, “capacidade de transporte marítimo em águas profundas, instalações de processamento de veículos” e um aeroporto, disse a SpaceX.
A SpaceX afirmou que se comprometeria a investir pelo menos US$ 100 bilhões e a criar mais de 3.000 novos empregos no local, observando que fará “contratações em peso” nas comunidades próximas, “aproveitando a vasta experiência dos trabalhadores da Louisiana na construção de infraestrutura complexa em seu ambiente singular”.
Musk, em vídeo que acompanha o anúncio da SpaceX, afirmou que a empresa levará “provavelmente 10 mil empregos realmente empolgantes” para a Louisiana com o projeto.
Como parte do projeto, a SpaceX disse que trabalhará para recuperar a orla do condado de Vermilion, que, segundo a empresa, vem sofrendo erosão de até 7 metros por ano, com planos de firmar parcerias com agências estaduais e federais para isso.
Contexto
Há anos a SpaceX lança seus foguetes de Cabo Canaveral, na Flórida, de uma base da Força Espacial na Califórnia e da Starbase, no Texas, que tem servido como local da empresa para as operações de lançamentos de teste do Starship. Os planos de ampliar a capacidade de lançamento do foguete vêm no momento em que a SpaceX é alvo de questionamentos por alguns voos de teste.
Em abril de 2023, o primeiro voo de teste do Starship provocou a explosão da plataforma de lançamento de concreto da SpaceX e da própria espaçonave, causando danos a áreas de nidificação de espécies ameaçadas no Boca Chica State Park Land, perto da base texana. A empresa foi considerada infratora da Lei da Água Limpa (Clean Water Act) na instalação em 2024, depois que autoridades estaduais constataram que a SpaceX despejou repetidamente poluentes em corpos d’água do Texas ou nas proximidades deles.
Reportagem publicada originalmente em Forbes.com
