Em meados de dezembro de 2025, a polícia localizou e prendeu um traficante de drogas em uma loja de conveniência em Westbrook, no Maine, por violar suas condições de liberdade condicional. Quando os policiais apreenderam e revistaram o carro alugado que ele estava usando, encontraram quatro iPhones dentro.
Em outono de 2024, a Apple lançou um recurso de segurança que reinicia automaticamente um iPhone quando ele está bloqueado por 72 horas ou mais. Normalmente, isso significa que os policiais estavam em uma corrida contra o relógio para obter o máximo de informações dos telefones de um suspeito antes que o cronômetro acabe.
Mas, neste caso, a polícia local conseguiu acesso a um dispositivo de vigilância que pode parar esse cronômetro. A ferramenta Graykey Preserve dá aos policiais mais tempo para obter um mandado, permitindo que eles ainda possam pesquisar nos dispositivos por bate-papos, imagens, vídeos e dados de navegação na web além do limite de três dias.
Por meio de registros judiciais e contratuais, bem como solicitações de informações públicas, a Forbes descobriu que policiais locais e federais em pelo menos seis estados dos EUA, como Geórgia, Maine, Missouri, Mississippi, Nova York e Rhode Island, estão usando agora a ferramenta Graykey Preserve. E mais recentemente, adquirida pela Imigração Customs Enforcement (ICE).
O GrayKey Preserve “sobrecarrega os problemas existentes com o instinto do ICE de pesquisar dispositivos primeiro e fazer perguntas depois”, afirma Maria Villegas Bravo, conselheira do Centro Eletrônico de Informações sobre Privacidade
A Graykey Preserve é feita pela Magnet Forensics, comprada pela empresa de private equity Thoma Bravo por US$ 1,3 bilhão em 2023. Fundada pelo ex-policial Jad Saliba no Canadá em 2010, a empresa se tornou a principal rival da líder de mercado Cellebrite, gigante forense da polícia de Israel de US$ 3 bilhões. Para se tornar uma concorrente a altura, a empresa canadense se fundiu com a Grayshift, fabricante original da ferramenta de craqueamento do iPhone, como parte do acordo Thoma Bravo.
Nem a Apple nem a Magnet Forensics responderam aos pedidos de comentários.
Dois clientes da Graykey, do Departamento de Polícia do Condado de St. Louis, no Missouri, e do Gabinete do Xerife do Condado de Androscoggin, em Nova York, disseram à Forbes que não podem responder às perguntas sobre a tecnologia e seus recursos já que assinaram acordos de confidencialidade com a empresa.
De acordo com a revisão da Forbes de registros judiciais e públicos, o maior usuário conhecido do GrayKey Preserve é de longe o Departamento de Direito do Condado de Onondaga em Syracuse, em Nova York.
Seu Centro de Ciências Forenses disse à Forbes por meio de uma solicitação de registros públicos que sua tecnologia Preserve havia sido usada 71 vezes até o momento. A agência não detalhou quantos desses usos resultaram na preservação bem-sucedida de evidências.
O Sargento Maurice Drouin, do Gabinete do Xerife do Condado de Androscoggin, diz que o dispositivo é tão útil que é empregado semanalmente. Os mandados de busca revisados pela Forbes mostram que os dispositivos Preserve da agência são usados regularmente em investigações de tráfico de narcóticos.
Drouin, que também faz parte de uma força-tarefa do FBI que cobre crimes violentos contra crianças, diz que não tem conhecimento de nenhum problema legal com o uso do dispositivo para quebrar a contagem regressiva de segurança da Apple. “Ao preservar o dispositivo, não estamos obtendo nenhuma informação adicional sobre o dispositivo. Nenhum dado é extraído pela ferramenta Preserve. A única coisa que está permitindo é que o estado do dispositivo não mude enquanto se aguarda a extração de dados”, acrescenta o xerife.
Orin Kerr, advogado e professor de direito em Stanford, diz que o uso de um dispositivo Preserve deve ser totalmente legal, desde que a polícia tenha uma causa provável para a apreensão inicial e esteja trabalhando para obter um mandado. A lei federal, observa ele, permite que a polícia tome medidas para preservar as evidências.
Ainda assim, os ativistas de privacidade estao preocupados sobre como o ICE poderia usar a tecnologia. Maria Villegas Bravo, advogada do Centro Eletrônico de Informações de Privacidade, diz à Forbes que sua aquisição da Preserve sobrecarrega os problemas existentes com o instinto do ICE de pesquisar dispositivos primeiro e fazer perguntas depois.
“É preocupante que esse tipo de rastreamento de escopo, fluência de missão e expansão geral do que eles são capazes de fazer, e ser capaz de preservar isso, lhes dê mais tempo para investigar as pessoas”, disse a advogada.
A GrayKey Preserve não é a única tecnologia de craqueamento da Apple na cidade. A Cellebrite anunciou recentemente uma ferramenta rival em seu aplicativo de extração de dados Inseyets que também promete pausar a contagem regressiva da Apple. Os usuários desse aplicativo incluem a Proteção de Fronteira Aduaneira e o Pentágono.
Reportagem publicada originalmente em Forbes.com
