Nascida em meio a uma reestruturação corporativa após a crise de 2001, a argentina Alican conseguiu se consolidar no topo do negócio de nutrição animal no país. A companhia especializada em pet food de alto valor projeta encerrar o ano com um faturamento próximo de US$ 90 milhões (R$ 470,07 milhões), impulsionada por um crescimento de 20% em suas vendas, em um contexto no qual o consumo de massa, de modo geral, apresenta retração.
Para acompanhar essa demanda e sustentar seu plano de crescimento regional, a empresa anunciou um ambicioso plano de investimentos de US$ 60 milhões (R$ 313,38 milhões) para os próximos cinco anos, destinado à ampliação de suas instalações, a triplicar a capacidade em sua fábrica de alimentos secos, incorporar novas linhas de treats funcionais e acrescentar tecnologia de precisão nutricional.
A história tem uma origem particular dentro da indústria agroalimentar local. Nos anos 2000, diante do alongamento dos prazos de pagamento no setor avícola, a multinacional Provimi pretendia desfazer sua divisão de pequenos animais para reduzir o risco de crédito. Darío Maida Re, diretor Comercial e de Marketing, juntamente com um grupo de executivos e veterinários provenientes de Mar del Plata, Santa Fe e Venado Tuerto, viram a oportunidade: receberam créditos em matéria-prima, farinha de vísceras, e começaram a estruturar uma alternativa de alimentos de valor agregado.
“Durante a crise, a decisão de fechar metade da empresa significava deixar muita gente desempregada. Foi então que tivemos a ideia de cobrar dos produtores com farinha de vísceras para começar a desenvolver esse segmento”, recorda Maida Re sobre aquele marco fundador que hoje é estudado em cursos de mestrado em negócios. A partir dessa sinergia entre a experiência corporativa e a visão profissional do setor técnico, os sócios, seis no total, adquiriram a unidade em 2007 para dar origem formalmente à Alican.
Impulsionado pelas novas dinâmicas do consumo urbano, o segmento felino da Alican registrou um crescimento de 1.000% em sete anos e acrescentou mais de 170 novos SKUs ao seu portfólio. (Foto: cortesia da Alican).
A mudança conceitual implicou alterar drasticamente a lógica de trabalho, passando do mercado de produção primária para o canal especializado de varejo. “A nutrição de animais de grande porte é um negócio de resultados: o cliente procura saber qual marca engorda mais rápido pelo menor preço. O alimento para animais de estimação, por outro lado, depende inteiramente da distribuição e de estar no ponto de venda”, afirma.
Com essa premissa operacional, o grupo definiu desde o primeiro dia que a competitividade da empresa não dependeria da redução de custos nem do menor preço na prateleira. “A concepção inicial foi fazer produtos com valor diferencial. Nesse segmento, o preço é uma variável que não funciona da mesma maneira que no mercado de massa”, explica o executivo.
Um dos pilares do modelo de negócios da Alican está em sua rede logística. É a única empresa do setor no país que opera com uma rede de 16 distribuidores exclusivos, que atendem diretamente o canal especializado, abrangendo 1.000 pontos de venda, com o objetivo estratégico de chegar a 2.500 no médio prazo. Essa estrutura responde por cerca de 90% de suas vendas comerciais, às quais se soma a prescrição técnica em clínicas e pet shops.
“O coração do nosso negócio está na distribuição exclusiva; nossos parceiros comerciais estão 100% dedicados às nossas marcas”, ressalta Maida Re. Paralelamente, destaca a relevância do canal profissional no processo de compra: “À logística, acrescentamos a recomendação veterinária, que representa cerca de 40% das vendas”.
Com sua principal marca, Sieger, à frente e a linha Agility, a companhia disputa a liderança do segmento premium e super premium em condições de igualdade com gigantes globais como Nestlé (Purina) e Mars (Royal Canin). Juntas, as três empresas concentram 90% desse nicho. “Estamos competindo em condições de igualdade com gigantes mundiais que sempre admirei, mas nossa agilidade e o conhecimento do mercado local nos dão uma vantagem muito importante”, afirma o executivo.
De suas duas fábricas em operação na província de Córdoba, em Alcira Gigena e Juárez Celman, a Alican processa cerca de 36.000 toneladas anuais de alimento e prevê triplicar sua produção de alimentos secos após seu plano de investimentos. (Foto: cortesia da Alican).
O portfólio da Alican supera 500 produtos registrados no Senasa e inclui desde fórmulas especializadas para criadores, como a linha Sieger, concebida originalmente em conjunto com um criador de pastores-alemães para competir em concursos internacionais, até dietas medicamentosas e de nutrição funcional. Neste último segmento, destaca-se a Recovery, linha dedicada ao suporte alimentar em tratamentos veterinários complexos, como o câncer, além de produtos desenvolvidos à base de plantas.
A revolução felina: um salto de 1.000% no consumo urbano
O verdadeiro motor de aceleração da companhia vem do segmento de gatos. Segundo dados da Câmara Argentina de Empresas de Nutrição Animal (CAENA), o mercado local de pet food movimenta mais de US$ 3,2 bilhões por ano (R$ 16,71 bilhões), dos quais 35% correspondem ao segmento felino. Impulsionada pelas dinâmicas da vida nas grandes cidades e pela adoção por parte dos millennials, a população de gatos no país cresceu até 25% na última década.
Além disso, estudos da Euromonitor indicam que o consumo médio anual na Argentina é de 6 a 7 kg por felino, ante os 10 a 12 kg dos mercados desenvolvidos, o que mostra um potencial de desenvolvimento em grande escala.
Nesse contexto, a Alican conseguiu multiplicar por dez seu negócio na categoria: passou de vender 870 toneladas anuais em 2018 para projetar 8.800 toneladas em 2025, registrando um crescimento de 1.000% em sete anos. Se em 2017 a empresa oferecia apenas cinco produtos para felinos, hoje conta com 177 SKUs, distribuídos por todas as suas linhas Sieger, com produtos secos, úmidos e clínicos por meio da Sieger Vet.
“Os gatos são o futuro do petcare urbano. Sua população cresce mais rapidamente que a de cães, e os tutores exigem excelência científica e bem-estar integral”, afirma Maida Re.
Atualmente, a empresa conta com 250 funcionários e opera suas duas fábricas na província de Córdoba, em Alcira Gigena e Juárez Celman, processando cerca de 36.000 toneladas por ano, ou 3.000 toneladas por mês.
Com presença comercial no Chile, Peru, Equador, Paraguai, Colômbia e Uruguai, onde possui distribuidoras próprias, além de vendas nos Estados Unidos por meio da Amazon, o plano de expansão pretende elevar a participação das exportações dos atuais 10% para 30% do total produzido.
Paralelamente, a estratégia de diversificação vai além da nutrição e passa a abranger os cuidados com o ambiente doméstico. A Alican anunciou sua entrada como sócia exclusiva na Argentina da Sustainably Yours, marca número um de areias naturais para gatos nos Estados Unidos, presente em mais de 25 países. Produzidas à base de milho e mandioca, são 100% biodegradáveis, livres de poeira e apresentam alto desempenho na aglomeração e no controle de odores.
“O consumidor argentino prioriza a saúde e o bem-estar de seus gatos, inclusive em contextos econômicos desafiantes. A aliança com a Sustainably Yours redefine a categoria de higiene felina ao combinar inovação, sustentabilidade e praticidade”, conclui Maida Re.
A essa iniciativa somam-se projetos em andamento para consolidar um laboratório próprio de pesquisa e desenvolver soluções fintech destinadas a oferecer financiamento à sua rede de distribuidores.
