A uruguaia Lucía Perdomo vem de uma família ligada à agropecuária pelo lado materno, formada por bascos espanhóis estabelecidos no campo há várias gerações. Tendo o avô como referência e os fins de semana marcados pelas viagens à propriedade rural, a relação com a terra passou a fazer parte de sua rotina desde a infância.
Ela estudou Agronomia em Montevidéu, onde conheceu Federico Bachino, também agrônomo, com quem decidiu se estabelecer em San José. Ali, juntamente com seus pais, formaram um plantel próprio de gado Hereford que com o passar do tempo se transformou em um criatório, o Ganadera Inquieta, com leilão próprio em Melo, capital do departamento de Cerro Largo, localizada no nordeste do país, próxima à fronteira com o Brasil.
Sua ligação com a Sociedade de Criadores de Hereford do Uruguai cresceu gradualmente até que, em agosto do ano passado, assumiu a presidência, tornando-se a primeira mulher a ocupar o cargo na história da instituição. Atualmente, além do trabalho com genética e dos registros de eficiência e emissões que a raça desenvolve em parceria com o Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA), lidera o lançamento da Select, uma marca de carne que pretende devolver visibilidade comercial à genética Hereford. Confira a entrevista que ela concedeu à Forbes:
Como você definiria o momento atual da pecuária uruguaia?
É um momento extraordinário, inimaginável, com todos os elos da cadeia atravessando uma boa fase ao mesmo tempo. Isso demonstra a solidez de todo o sistema. Há uma demanda elevada por proteína bovina. Depois de anos ouvindo que a carne fazia mal, hoje os médicos a recomendam. Ao mesmo tempo, houve uma redução dos rebanhos bovinos nos Estados Unidos, na Austrália, no Brasil, na Argentina e também aqui. Toda essa combinação impulsionou a demanda e reduziu a oferta.
Você cresceu no interior do país e atualmente mora lá. Qual é a sua avaliação?
É sempre a mesma coisa. Quando o produtor de leite ou o pecuarista enfrenta dificuldades, os efeitos são sentidos imediatamente. Em Montevidéu, o impacto chega mais tarde. O agronegócio é um grande motor deste país e de sua economia. A cria, que sempre foi o segmento menos valorizado, atravessa um momento muito bom. Tomara que continue assim. É preciso continuar investindo, aproveitando a tecnologia disponível e produzindo com eficiência cada vez maior.
Que tipo de exportação vocês fazem na propriedade?
Federico e eu começamos a comprar gado em 1998. Antes de nos casarmos, já havíamos investido em algumas vaquinhas. Na minha família, a criação de Hereford já fazia parte da rotina. Embora eu tenha ido para Montevidéu, sempre coube a mim cuidar dos animais, de toda a documentação da ARU e de tatuar os bezerros.
Meu marido e eu tivemos a ideia de começar um criatório, convidamos meus pais e constituímos uma empresa juntos, a Santa Francisca Ganadera. Depois tivemos a La Horqueta, com a qual chegamos a vender até um touro em Kiyú. Compramos animais em um leilão judicial, acho que eram dos Peirano. Foi uma enorme confusão conseguir a documentação, mas foi ali que obtivemos a base do nosso plantel atual. Ao mesmo tempo, arrendávamos uma propriedade rural e produzíamos gado geral, sempre como uma espécie de poupança. Em vez de viajar, comprávamos gado.
Como começou sua ligação com a Sociedade de Criadores de Hereford (SCHU)?
Comecei a me aproximar da sociedade quando surgiu o primeiro leilão de Madres Superiores, liderado na época por Walter Carlos Romay. Fomos tão ousados que dissemos: “Queremos participar disso”. Eles se reuniram com a gente, explicaram a logística do Prado e levamos uma novilha filha de uma vaca que havíamos comprado de Morixe.
Por coincidência, na mesa ao lado estava alguém tentando dar lances em uma vaca da nossa criação, que seria vendida, e alguém começou a dar lances altos por ela. Era meu pai, sem que soubéssemos. No fim, ele ficou com a vaca. Isso aconteceu em 2012. Naquela mesma noite do leilão, a vaca pariu.
Aos poucos, continuamos levando animais, e a primeira safra de bezerros que preparamos especificamente para isso foi a nascida em 2014. Estreamos em 2015, em Durazno, com um touro que ficou em primeiro lugar em sua categoria. Fiquei emocionada a ponto de chorar. Em 2016, conquistamos o título de lote campeão do Congresso Hereford. Foi a partir daí que comecei a me envolver mais diretamente.
Você é a primeira mulher a presidir a SCHU e atualmente ocupa o cargo. Como chegou a essa posição?
Primeiro, fui convidada para integrar a comissão de eventos, em 2018. Depois, para a diretoria. Quando Nano (Fernando Alfonso) assumiu a presidência, pediu que eu o acompanhasse como vice-presidente. Naquela época, já éramos três mulheres no núcleo da diretoria. Nunca planejei isso, mas as coisas foram acontecendo. Quando chegou a hora de meu antecessor (Nicolás Shaw) deixar o cargo, ele disse que eu precisava assumir a responsabilidade. Foi assim que me tornei a primeira mulher presidente.
A raça vem avançando bastante em registros, em parceria com o INIA, com a medição de emissões e da eficiência de conversão alimentar… Há quase 15 anos, a SCHU, juntamente com o INIA, trabalha com esse rigor técnico na eficiência de conversão alimentar, com investimentos próprios e apoio de outras instituições. A Hereford é a única raça que possui DEP (Diferença Esperada na Progênie) para eficiência de conversão alimentar.
Depois, mesmo com a pandemia, foram instalados os equipamentos de medição das emissões de metano. Os cochos pesam os animais por meio da diferença residual e medem quanto eles consomem. Ao lado, há outros equipamentos que medem os arrotos. Também somos a única raça com medições de metano em funcionamento.
Agora, começa-se a falar de outra maneira de medir as emissões, por meio do oxigênio residual, uma tecnologia que está chegando e que o Uruguai está tentando implementar o quanto antes. Os animais mais eficientes emitem menos metano por quilo de carne produzida. Portanto, esse trabalho está diretamente relacionado à sustentabilidade do sistema.
Vocês também lançaram a marca Select na Expo Prado. Qual é o objetivo dessa iniciativa?
A carne com marca tem uma longa história na raça. Grande parte das carnes uruguaias se tornou conhecida mundialmente graças a uma base genética que, naquela época, era predominantemente Hereford. Tivemos carne com marca durante muito tempo, mas isso acabou caindo em desuso. Passamos por vários frigoríficos.
A palavra premium já está um pouco banalizada, por isso escolhemos Select, “desde a raiz”, que remete à origem da raça na qualidade da carne. Estão definindo a embalagem, pensada justamente para que a apresentação não perca valor nas prateleiras dos supermercados. O Brasil foi considerado um mercado potencial. Não pretendemos competir com a Angus no mercado de carnes. São duas coisas diferentes, cada uma com seu nicho, e há espaço para todos.
Qual é a sua avaliação sobre a gestão do atual Ministério da Pecuária? O que ainda está pendente ou preocupa você no curto prazo?
Não cabe a mim, como presidente de uma entidade representativa dos produtores, opinar sobre a gestão do ministro. A gente sempre prefere um Estado menor, mais barato e com menos regulamentações. Há pouco tempo, chegar a 3 milhões de bezerros era um grande desafio, uma meta que hoje parece estar consolidada. Como seria possível dar o próximo salto, chegando a 4 milhões, para que a indústria não tenha uma capacidade ociosa tão grande?
A responsabilidade pela capacidade ociosa criada pela própria indústria não é dos produtores. Produz-se a quantidade de bezerros que a demanda consegue absorver. É o mercado que determina. Os produtores já demonstraram inúmeras vezes que, quando os preços justificam, a produção aparece. Existem pacotes tecnológicos acessíveis a qualquer produtor que queira aumentar as taxas de desmame, sim, mas somente se os preços justificarem.
UMA VIDA NO CAMPO
Em 1982, o Uruguai atravessou a chamada “ruptura da tablita”, episódio que provocou uma grave crise econômica. Foi também o ano em que o avô materno de Lucía Perdomo faleceu, o que intensificou as visitas da família à propriedade rural para ficar perto da avó. Ela tinha nove anos e, embora já mantivesse uma ligação com o lado agropecuário da família, aquela situação fortaleceu ainda mais esse vínculo.
“Somos cinco irmãos e quatro de nós trabalhamos na agropecuária”, contou. “Gostamos muito da vida ao ar livre, desde acompanhar o nascimento de um bezerro até compartilhar um churrasco, ver o nascer do sol. Minha história começa assim, desde muito pequena.”
Foi essa paixão que a motivou a morar no campo, em San José, onde criou seus três filhos. A propriedade, localizada na região de Rincón del Pino, predominantemente vitivinícola, tem cerca de 400 hectares. Ali, ela e o marido desenvolveram atividades agrícolas e pecuárias. “Quando meus filhos eram pequenos, eu me dedicava mais a ficar aqui e cuidar do nosso gado, porque tinha mais liberdade, não precisava prestar contas a ninguém”, recorda.
Publicada originalmente em Forbes Uruguai
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