A Honda cancelou de forma repentina dois veículos elétricos controversos apenas alguns meses antes do início previsto da produção, em uma aparente reação impulsiva a uma “situação de resultados extremamente desafiadora”.
Há poucos meses, a Honda promovia seus veículos elétricos futuristas da “0 Series” (Série Zero) como a peça central da estratégia de próxima geração da empresa. Protótipos elegantes, como o Honda 0 Series Saloon, em formato de cunha, e o aerodinâmico 0 Series SUV, apareceram em salões internacionais, incluindo o Japan Mobility Show e a CES, prometendo um novo e ousado capítulo para a montadora japonesa.
Mas, em uma reviravolta dramática, a Honda agora cancelou esses dois veículos elétricos, além do Acura RSX EV, que deveriam inaugurar a nova linha, forçando a empresa a repensar sua estratégia de veículos elétricos e levantando dúvidas sobre a velocidade com que a indústria automobilística global fará a transição para a eletrificação total.
Cancelar esses elétricos resultará em perdas de mais de US$ 2,1 bilhões
Esses EVs de visual futurista haviam sido planejados para se apoiar em uma nova plataforma exclusiva, desenvolvida do zero. Os modelos deveriam estrear na América do Norte no fim de 2026 e seriam produzidos no polo industrial da Honda em Ohio, nos Estados Unidos, que já havia começado a ser adaptado para a produção de EVs. A decisão de baixa contábil resultará em perdas de cerca de US$ 2,1 bilhões a US$ 3,6 bilhões neste ano fiscal, que termina no fim deste mês, informou a Honda.
Em comunicado divulgado, a empresa japonesa afirmou: “A Honda determinou que iniciar a produção e as vendas desses três modelos no atual ambiente de negócios, em que a demanda por EVs está caindo significativamente, provavelmente resultaria em novas perdas no longo prazo.”
A própria 0 Series representava uma direção completamente nova para a Honda. Desenvolvidos sobre uma plataforma dedicada a EVs, os carros foram concebidos em torno de uma filosofia que a Honda chamou de “Thin, Light and Wise” (“Fino, Leve e Inteligente”), com ênfase em engenharia leve, design aerodinâmico e tecnologia digital avançada. Os protótipos revelados na CES e em outros eventos sugeriam um estilo radical e um novo sistema operacional conhecido como ASIMO OS, que integraria sistemas avançados de assistência ao motorista e serviços conectados.
Demanda por veículos elétricos mais lenta do que o esperado
Diversos fatores contribuíram para essa mudança repentina de direção. Um dos maiores é a demanda por veículos elétricos mais lenta do que o esperado em mercados-chave, especialmente nos Estados Unidos. Embora as vendas de EVs tenham crescido globalmente, o ritmo não correspondeu às previsões otimistas que muitas montadoras fizeram no início da década. Com os EVs ainda representando apenas uma fatia modesta das vendas totais de veículos em algumas regiões, as montadoras começaram a reavaliar a velocidade com que devem investir em linhas totalmente elétricas.
As políticas governamentais também complicaram os planos da Honda. Mudanças em incentivos, tarifas e regulamentações ambientais — especialmente nos Estados Unidos — criaram incerteza em torno da viabilidade econômica de produzir EVs no país. A Honda citou políticas comerciais em mudança e a remoção ou revisão de subsídios para EVs como fatores importantes que afetam a viabilidade de seus modelos planejados.
Outro desafio é a concorrência na China, hoje o maior mercado de EVs do mundo. Fabricantes locais, como a BYD, desenvolveram carros elétricos altamente avançados a custos mais baixos, dificultando a competição para marcas estrangeiras. A Honda tem enfrentado dificuldades para acompanhar o rápido desenvolvimento tecnológico e as estratégias agressivas de preços das montadoras chinesas.
O cancelamento do lançamento da 0 Series não significa que a Honda esteja abandonando completamente a eletrificação. Em vez disso, espera-se que a empresa adote uma transição mais gradual, concentrando-se mais fortemente em veículos híbridos no curto prazo, como o CR-V Hybrid e o Accord Hybrid, ao mesmo tempo em que continua desenvolvendo tecnologia para EVs. Os híbridos continuam sendo altamente lucrativos para a Honda e atualmente têm vendido bem em muitos mercados globais.
Essa abordagem mais cautelosa reflete uma tendência mais ampla da indústria. Diversas grandes montadoras — incluindo Ford, General Motors e Stellantis — reduziram recentemente o ritmo de seus lançamentos de EVs, à medida que o mercado evolui de forma mais lenta do que o esperado.
Para a Honda, a prioridade imediata será estabilizar suas finanças e reavaliar seu roteiro de eletrificação. A empresa afirmou que apresentará uma estratégia revisada ainda este ano, detalhando como pretende competir em um mercado global cada vez mais complexo.
O cancelamento dos EVs da 0 Series pode ser decepcionante para os entusiastas que aguardavam uma linha elétrica mais robusta da Honda, mas também destaca uma realidade enfrentada por toda a indústria automobilística: a transição para a mobilidade elétrica está se mostrando muito mais complicada — e cara — do que muitas montadoras imaginaram inicialmente.
*Reportagem originalmente publicada em Forbes.com
