Com o Broomsedge Golf Club pronto para escrever seu próximo capítulo como propriedade de destino, Baker Thompson surgiu como o nome perfeito para assumir o comando do refúgio nas sandhills da Carolina do Sul com uma abordagem incomum nos Estados Unidos.
Mais recentemente, Thompson ajudou Michael Keiser, filho do fundador de Bandon Dunes, Mike Keiser, a financiar e desenvolver o componente imobiliário como diretor de desenvolvimento de Sand Valley, o resort de seis campos no centro de Wisconsin. Ele também foi o primeiro “captain” do The Lido, nomeado por Keiser, implementando com sucesso uma versão do modelo de clube privado do Reino Unido no meio-oeste americano.
Agora, Thompson assume como sócio-gerente e CEO do Broomsedge, tornando-se o principal tomador de decisões em um clube que rapidamente conquistou amplo reconhecimento após sua estreia no fim de 2024. O foco de Thompson é desenvolver o Broomsedge, mais notadamente com a adição de 20 cottages de quatro quartos, um restaurante, clubhouse e, eventualmente, um segundo campo de golfe para posicionar melhor a propriedade como um verdadeiro destino de golfe com múltiplos campos.
A outra parte da especialidade de Thompson, sua execução bem-sucedida do casamento entre privado e público no The Lido, ajuda a equilibrar o status de clube privado do Broomsedge com sua contínua abertura ao público, como ocorre em muitos dos principais clubes da Escócia e da Irlanda. Como captain, Thompson foi fundamental não apenas na coordenação de eventos para membros, mas também na criação da cultura e das tradições do clube.
“Nós criamos um lugar realmente divertido, onde os membros adoram ir, mas também há jogo público ali cinco ou seis dias por semana”, disse Thompson sobre o The Lido. “Quando surgiu a oportunidade do Broom(sedge), Michael continuou me incentivando e dizendo: ‘Ei, você sabe que isso precisa de uma parte imobiliária, que são cottages e um ótimo restaurante’. Essas são coisas que aprendi lá em Sand Valley, do lado do desenvolvimento, fazendo o master plan de tudo isso, construindo do zero e garantindo que o imóvel faça sentido e que a economia disso faça sentido.
“O aspecto de clube do Lido era o outro lado do negócio do Broomsedge, e conseguir casar essas duas coisas”, acrescentou Thompson. “Ele dizia: ‘Olha, você é o cara perfeito para executar isso’.”
Keiser, que deu sequência a Sand Valley com desenvolvimentos de golfe de destino em Wild Spring Dunes (Texas), Old Shores (Flórida) e Rodeo Dunes (Colorado), atuará como conselheiro sênior do projeto e fornecerá os recursos de sua equipe. Mas não se engane: o Broomsedge é o rodeio de Thompson, e é um papel para o qual Keiser diz que ele é singularmente qualificado.
“Ele entende como preservar essa base enquanto continua a evoluir o clube de forma cuidadosa”, disse Keiser. “Não há razão para que a natureza acolhedora dos grandes clubes do exterior não possa funcionar aqui.”
Clube privado, acesso público
O Broomsedge tem sido, e continuará sendo, diferente do clube privado americano tradicional definido pela exclusividade e pelo jogo limitado de convidados. Em vez disso, Thompson está apostando em um modelo híbrido entre privado e público que ele conheceu em clubes renomados como Royal County Down, na Irlanda do Norte, e North Berwick, na Escócia.
“Uma das coisas que eu adoro nesse modelo europeu é que o campo de golfe é compartilhado”, disse ele. “Você tem esse ambiente de clube incrível, mas, quando os membros não estão usando, outras pessoas também podem vir e vivenciar isso.”
A abordagem é diferente do modelo semiprivado dos EUA, já que o Broomsedge terá mais controle sobre sua grade de tee times e sobre quem poderá jogar no campo — e, futuramente, nos campos. O acesso para não membros será inicialmente mais limitado do que no The Lido, principalmente porque atualmente não há estrutura de resort, à medida que o Broomsedge desenvolve a infraestrutura necessária para estadias com pernoite.
“A peça que falta agora é a possibilidade de se hospedar — cottages, um ótimo restaurante, um ótimo bar. É isso que une tudo”, disse Thompson, que conhece Michael Keiser desde os cerca de 10 anos de idade. O pai de Thompson foi um dos membros fundadores do The Dunes Club, em Michigan, criado por Mike Keiser pai, e as famílias faziam viagens regulares de golfe de pai e filho.
Novos cottages e clubhouse
A hospedagem inicial no Broomsedge foi pensada principalmente para membros e seus convidados. Os 20 cottages, com 80 camas no total, serão unidades compactas e discretas, construídas especificamente para golfistas, que, segundo Thompson, vão incorporar “a energia” do lugar e ficar ao fundo. “Eles foram feitos para quatro caras em uma viagem — um lugar para ficar juntos, cozinhar, sentar ao redor de uma fogueira. É isso que as pessoas adoram.”
O restaurante e o clubhouse virão em seguida, posicionados em um ponto alto da propriedade onde vários buracos convergem, criando um local de encontro em que o jogo permanece constantemente à vista. Para Thompson, a atmosfera comunitária no Broomsedge é intencional e essencial.
“Algumas pessoas querem um clube de golfe, um campo de golfe, tudo só para elas. E eu entendo isso. Há muitos lugares assim onde você pode ter isso”, disse Thompson. “O que eu gosto é da energia de ter vários grupos no campo de golfe, vários grupos esperando para sair, vários grupos no bar conversando ou colocando a conversa em dia depois da rodada. Toda essa energia é o que eu sinto que atrai as pessoas e o que as faz voltar. É aquela mágica que todos nós sentimos quando estamos em uma viagem de golfe.”
Segundo campo de golfe
O clube identificou de 160 a 200 acres do outro lado da rua como um possível local para um segundo campo, com discussões iniciais de traçado já em andamento. Vários arquitetos já visitaram o terreno.
“Se vamos crescer, é assim que faremos”, disse Thompson, acrescentando que, embora ainda não esteja definido em pedra, ele está otimista de que isso acontecerá. “O plano futuro envolve atravessar a rua e construir mais golfe.”
Com seus laços com a família Keiser, com Sand Valley e, de forma mais ampla, com o cenário dos resorts de golfe em Wisconsin, Thompson sabe muito bem como múltiplos campos transformam um lugar em destino.
Isso pode ser particularmente relevante nas Sandhills da Carolina do Sul, que vêm vendo um surto de desenvolvimento de alto padrão com as recentes adições dos clubes privados vizinhos Old Barnwell e Tree Farm, além dos planos para um destino público de múltiplos campos em Candyroot, cerca de uma hora ao norte do Broomsedge.
“Quanto mais variedade você tem, mais as pessoas podem comparar”, disse Thompson. “Uma maré alta eleva todos os barcos.”
Para Thompson, a oportunidade e o desafio no Broomsedge são algo que o empolga depois de passar boa parte das últimas três temporadas de golfe em Sand Valley. Embora more em Chicago com a esposa e as três filhas, Thompson disse que passou cerca de 85% do seu tempo, de maio a outubro, em Wisconsin.
“Nós já passamos da parte mais difícil, então fez sentido para mim descobrir qual seria o próximo passo”, disse Thompson. “Essa oportunidade no Broomsedge, nós a acompanhamos há algum tempo. Michael e eu fomos até lá antes mesmo de ser construído. Depois, continuamos acompanhando e isso se transformou no que é agora, o que é bastante empolgante.”
Embora o ex-proprietário Cody Sundberg permaneça como sócio no Broomsedge, ele entregou totalmente o controle a Thompson, que está ansioso para construir sobre a experiência que teve implementando cultura e tradições no The Lido. E, tão importante quanto isso, compartilhar isso com outros golfistas, não apenas com os membros.
*Reportagem originalmente publicada em Forbes.com
