A Arábia Saudita abriu a Copa do Mundo com um surpreendente empate por 1 a 1 com o Uruguai, e, ao entrar em seu segundo jogo da fase de grupos contra a Espanha no domingo (21), os Falcões Verdes buscaram produzir outro resultado chocante, mas não conseguiram e perderam por 4×0.
A Espanha, uma das favoritas do torneio, ocupa o 3º lugar no ranking de seleções da Fifa, enquanto a Arábia Saudita está em 59º. E a diferença é ainda mais gritante ao comparar o valor de seus elencos. O Transfermarkt, site alemão que atribui um “valor de mercado” a cada jogador profissional, projetando quanto custaria uma transferência no mundo dos clubes, estima que os 26 jogadores convocados pela Espanha para a Copa valem US$ 1,4 bilhão – o terceiro maior total do torneio. A Arábia Saudita, por sua vez, tem valor total de mercado inferior a US$ 47 milhões, ocupando a 41ª posição na Copa do Mundo.
Na verdade, os 26 sauditas juntos valem apenas cerca de um quinto de uma estrela espanhola: Lamine Yamal, o ponta de 18 anos que está empatado com o norueguês Erling Haaland na primeira colocação entre todos os jogadores, com valor de mercado de US$ 229 milhões no Transfermarkt.
Na Copa do Mundo, onde os Davis e Golias do futebol se misturam em grupos antes de as principais seleções avançarem ao mata-mata, essa não é uma situação sem precedentes. Yamal, por exemplo, valia 3,7 vezes o elenco inteiro do pequeno, porém valente, Cabo Verde, e a França entra no jogo de segunda-feira (22) liderada pelo astro Kylian Mbappé, avaliado em US$ 206 milhões – 8,5 vezes o valor aproximado de US$ 24 milhões do Iraque, o terceiro menor entre os elencos do torneio.
A maior disparidade desta fase de grupos, no entanto, aconteceu na terça-feira (16), quando o Iraque também teve o azar de enfrentar Haaland. No fim, a razão de 9,4 vezes entre o valor do principal jogador e o valor do time adversário apareceu no placar, com o atacante norueguês de 25 anos marcando dois gols na vitória por 4 a 1.
As diferenças podem parecer ainda mais gritantes neste ano depois que a Copa do Mundo se expandiu para 48 seleções, deixando para trás o formato com 32 equipes em vigor desde 1998. A mudança ajudou a abrir espaço para azarões como Haiti e a estreante Curaçao – e permite que 32 seleções avancem ao mata-mata, acima das 16 de antes -, mas também obriga os peixes pequenos a entrarem em campo contra alguns dos tubarões mais temidos do futebol.
No Transfermarkt, seis seleções têm elencos avaliados em mais de US$ 1 bilhão: França (US$ 1,7 bilhão), Inglaterra (US$ 1,6 bilhão), Espanha (US$ 1,4 bilhão), Portugal (US$ 1,2 bilhão), Alemanha (US$ 1,1 bilhão) e Brasil (US$ 1,1 bilhão).
Por outro lado, 23 seleções da Copa do Mundo têm elencos avaliados em menos do que o valor de mercado individual de US$ 229 milhões de Yamal ou Haaland, incluindo os coanfitriões Canadá (US$ 228 milhões) e México (US$ 220 milhões). Isso representa quase metade do torneio. E, na semana passada, mesmo com Yamal limitado a entrar como reserva enquanto se recupera de uma lesão no tendão da coxa, a Espanha ainda teve em campo outros três jogadores cujo valor de mercado no Transfermarkt superava o total de Cabo Verde: os meio-campistas Pedri e Dani Olmo e o zagueiro Pau Cubarsí. É claro que valores de mercado não decidem necessariamente jogos de Copa do Mundo.
Além dos empates entre Espanha e Cabo Verde e entre Uruguai e Arábia Saudita, Portugal e Bélgica também ficaram no empate contra República Democrática do Congo e Egito, respectivamente, em confrontos que apresentavam razões de valor de mercado de 7 vezes e 4,7 vezes (comparando os dois times completos).
E não se trata apenas de sorte. Os valores do Transfermarkt não são estritamente uma medida do talento de cada jogador; eles também levam em conta idade, situação contratual, desempenho no clube e potencial futuro.
E, embora possam ser um bom indicador de taxa de transferência, nem sempre têm forte correlação com os ganhos de um jogador. Por exemplo, Cristiano Ronaldo – não apenas o jogador mais bem pago do torneio, mas também o atleta com maior renda em todos os esportes, com estimativa de US$ 300 milhões nos últimos 12 meses antes de impostos e taxas de agentes – aparece atrás de 20 companheiros de seleção portuguesa em valor de mercado no Transfermarkt. E seu rival de longa data Lionel Messi, que arrecadou uma estimativa de US$ 140 milhões nos últimos 12 meses, é apenas o 15º nome no elenco da Argentina segundo a contagem do Transfermarkt.
Isso serve apenas como lembrete de que existem muitas maneiras de medir valor. Yamal e Haaland podem liderar o mercado de transferências, mas há apenas dois bilionários atuando nesta Copa do Mundo – Ronaldo e Messi.
*Reportagem originalmente publicada em Forbes.com
