Paris e Londres estão cada vez mais perto de se tornarem as primeiras cidades europeias com franquias da NBA Europa. A capital francesa deve ter o Paris Saint-Germain (PSG) como seu time de basquete na liga, e Londres é o centro de uma disputa que envolve grandes investidores.
A NBA Europa é um projeto da liga profissional de basquete americana que envolve parceria com a Fiba, a Federação Internacional de Basquete. A ideia é formar uma liga de 16 equipes, com 12 membros permanentes e quatro vagas móveis, que seriam oferecidas a equipes campeãs nacionais e continentais a cada temporada. Caso vingue, seria um golpe na atual Euro League, a poderosa liga europeia de basquete. A Euro League recusou recentemente oferta de compra da NBA no valor de US$ 581,41 milhões.
Paris e Londres são as cerejas do bolo que a NBA pretende confeitar em sua investida europeia. Dois enormes centros esportivos, culturais e turísticos, que são chamarizes para que outras 12 cidades com perfis semelhantes se interessem pelo projeto.
Madrid, a capital espanhola, é outra cidade com grande possibilidade de se juntar à NBA Europa, via Real Madrid. O clube, tradicionalíssimo no basquete europeu, precisa pagar uma multa de US$ 11,6 milhões para deixar a Euro League e se juntar à NBA Europa. A Turquia, onde o basquete é extremamente popular, tem no Fenerbahçe, outra marca forte, um potencial participante. Istambul, como pólo turístico e cultural, interessa muito ao projeto NBA Europa. Outras cidades que aparecem no radar são Roma, Milão, Atenas, Berlim, Munique, Manchester e Lyon.
O sistema de acesso à NBA Europa é o de bid. Os interessados fazem ofertas pelas franquias, com valores que partem de US$ 500 milhões. Nos casos de Londres e Paris, as mais cobiçadas, os valores podem superar em muito a casa do US$ 1 bilhão. Com Paris bastante avançada rumo ao PSG, Londres é a bola da vez. A disputa envolve proprietários de times de futebol como Tottenham e Chelsea, grandes marketplaces, fundos públicos de investimento de países do Oriente Médio e um ex-proprietário de time da NBA: Larry Tanenbaum, que era dono do Toronto Raptors.
Pelas regras de governança da NBA, proprietários atuais de franquias nos Estados Unidos não podem assumir franquias da NBA Europa. A liga americana, a Euro League e as equipes integrantes serão donas de 52% da nova liga europeia em sua primeira temporada. Proprietários com menos de 5% de participação em times da NBA americana podem ter participação minoritária em equipes da liga europeia.
O projeto da NBA Europa está previsto para ser lançado oficialmente em outubro de 2027. Caso a fusão com a Liga Europa fracasse, a NBA pretende tocar o projeto gradualmente, iniciando com torneios menores, até formar um grupo competitivo e economicamente forte de equipes.
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