Borge Brende, CEO do Fórum Econômico Mundial, renunciou ao cargo na quinta-feira (26), poucas semanas após a organização abrir uma investigação independente sobre seus vínculos com Jeffrey Epstein — no mais recente desdobramento desde que o Departamento de Justiça dos Estados Unidos divulgou documentos relacionados ao criminoso sexual condenado.
Em comunicado, Brende afirmou que estava deixando a função após “cuidadosa consideração” e acrescentou: “agora é o momento certo para que o Fórum continue seu importante trabalho sem distrações”.
A nota não menciona o nome de Epstein nem faz referência às comunicações de Brende com o criminoso condenado.
Os co-presidentes da organização, Andre Hoffmann e Larry Fink, declararam que a “revisão independente conduzida por assessoria jurídica externa foi concluída” e que não foram identificadas “preocupações adicionais além daquelas previamente divulgadas”.
Os co-presidentes anunciaram o membro do Conselho Diretor do WEF, Alois Zwinggi, como presidente e CEO interino do Fórum.
Brende, que não foi acusado de qualquer irregularidade, reconheceu ter participado de jantares com Epstein, mas afirmou que estava “completamente alheio” ao seu “passado e às suas atividades criminosas”.
O executivo também disse que se soubesse de seu histórico, teria recusado o convite inicial para acompanhar Rod-Larsen e também quaisquer convites posteriores para jantares ou outras comunicações. O ex-CEO do WEF declarou que esses encontros para jantar “e alguns e-mails e mensagens de SMS foram a totalidade das minhas interações” com Epstein.
O caso
A primeira interação entre Brende e Epstein nos arquivos do Departamento de Justiça aparece em 15 de março de 2018, quando o criminoso sexual condenado recebeu o ex-ministro das Relações Exteriores da Noruega para um jantar.
Outros dois convidados também teriam participado do encontro: o diplomata norueguês Terje Rod-Larsen e Steve Bannon.
Em uma mensagem de texto, Borge escreveu: “Caro Jeff: obrigado por um jantar muito interessante na quinta-feira. Reflexões importantes. Você é um anfitrião brilhante.” Epstein respondeu: “tanto Bannon quanto Leon e eu ficamos muito impressionados com você.”
Um mês depois, Borge enviou a mensagem: “Com saudades, senhor”, acompanhada de uma foto de Rod-Larsen, ao que Epstein respondeu: “estou aí em espírito, se não em corpo.” Brende também declarou ter participado de pelo menos outros dois jantares com Epstein em 2019, acompanhado por outros diplomatas e líderes empresariais.
*Matéria originalmente publicada em Forbes.com
