A Medici Brands, empresa controladora das barras de proteína David e da HallPass, marca de doces com baixo teor calórico e de açúcar, levantou US$ 250 milhões (R$ 1,25 bilhão) a uma avaliação de US$ 2,25 bilhões (R$ 11,25 bilhões) no início de setembro. Foi o maior negócio do setor de alimentos até agora neste ano. A transação coloca seu fundador e CEO, Peter Rahal, de 40 anos, que investiu US$ 20 milhões (R$ 100 milhões) na rodada, o equivalente a 8% do total captado, entre os bilionários. Rahal, o maior investidor individual da Medici, com uma participação estimada em 70%, agora tem patrimônio estimado em US$ 1,9 bilhão (R$ 9,5 bilhões).
Rahal, que vendeu sua primeira empresa, a RxBar, para a Kellogg por US$ 600 milhões (R$ 3 bilhões) em 2017, recusou-se a comentar, além de brincar que estava quebrado. No passado, porém, ele disse ter investido pelo menos US$ 50 milhões (R$ 250 milhões) em cerca de 100 empresas diferentes, incluindo a marca de aveia pronta para consumo Mush e a Olipop, atualmente avaliada em US$ 2 bilhões (R$ 10 bilhões). Ele também teve participação na empresa de pipocas com apelo saudável LesserEvil, adquirida pela The Hershey Company por US$ 750 milhões (R$ 3,75 bilhões) no ano passado.
“Ele não precisa sair em busca de capital”, diz um investidor que não quis se identificar ao falar sobre Rahal. “O capital vem até ele.”
A Medici anunciou recentemente que está a caminho de superar US$ 300 milhões (R$ 1,5 bilhão) em receita até o fim de 2026, afirmando que será “a empresa de alimentos mais rápida a atingir esse marco”. Grande parte dessas vendas vem das barras de proteína David, lançadas nas lojas em setembro de 2024, um mês depois de a empresa levantar US$ 10 milhões (R$ 50 milhões) com Rahal e os médicos e podcasters de saúde de grande projeção Peter Attia e Andrew Huberman.
Inicialmente fundada em conjunto por Rahal e Zach Ranen — que anteriormente havia criado uma padaria on-line chamada RAIZE, especializada em sobremesas sem adição de açúcar, com baixo teor de carboidratos e sem glúten —, as barras David tiveram vendas rápidas e alcançaram uma receita estimada em US$ 100 milhões (R$ 500 milhões) em seu primeiro ano. (Ranen deixou a empresa no início de 2026 e aparentemente está trabalhando em um novo negócio, embora ainda não tenha revelado detalhes.) As barras, que se destacam por oferecer alto teor de proteína com poucas calorias, agora são vendidas em cerca de 35 mil lojas, incluindo Walmart, Target e Costco. A HallPass, marca de doces mais saudáveis da Medici, foi lançada no Walmart em agosto.
A terceira marca da Medici, a Epogee, representa uma mudança maior de direção: a empresa produz um ingrediente alternativo à gordura, feito a partir de óleos de canola e palma, chamado EPG (glicerol propoxilado esterificado, na sigla em inglês), que precisou passar por testes clínicos em humanos e receber aprovação da Food and Drug Administration (FDA), a agência reguladora de alimentos e medicamentos dos Estados Unidos, como substância “Generally Recognized As Safe” — geralmente reconhecida como segura. A Medici adquiriu a startup de tecnologia de alimentos no ano passado por um valor não divulgado e agora utiliza o ingrediente tanto na David quanto na HallPass.
Antes das barras David, Rahal e seu amigo de infância Jared Smith começaram a produzir o que viria a se tornar a RxBar na cozinha dos pais de Rahal, em 2013. A dupla financiou a empresa com um investimento pessoal de US$ 10 mil (R$ 50 mil) e começou vendendo os produtos para frequentadores de academias de CrossFit. Apenas quatro anos depois, venderam a empresa para a Kellogg por US$ 600 milhões (R$ 3 bilhões). A Forbes estima que Rahal tenha embolsado cerca de US$ 230 milhões (R$ 1,15 bilhão) após impostos com a venda.
Depois de deixar a marca em 2018 e se mudar para Miami, Rahal começou a pensar em seu próximo capítulo. “Deixar a RxBar foi difícil porque ela era a minha vida inteira”, admite. “Quando deixei a empresa, perdi minha organização.” Por causa de uma cláusula de não concorrência de cinco anos com a Kellogg, suas opções estavam um tanto limitadas, então ele criou seu family office, chamado Litani. (O site da empresa explica que Litani significa “um leão humilde: um indivíduo que reúne as características paradoxais de humildade emocional e intelectual com confiança e determinação”.)
Assim que o período de não concorrência terminou, Rahal começou a trabalhar na criação de uma nova barra com Ranen, fazendo ajustes no produto durante pelo menos um ano. “Ele enxerga oportunidades que outras pessoas não enxergam”, diz outro investidor sobre Ranen. “Depois que se convence de alguma coisa, ele realmente vai atrás.”
Embora o setor de barras de proteína seja marcado por sucessos e fracassos, Rahal parece ter encontrado uma fórmula vencedora duas vezes. Mas os consumidores são volúveis, assim como os investidores. Atualmente, a mais recente captação da Medici avalia a empresa em cerca de 7,5 vezes sua receita. Isso representa mais do que o dobro do múltiplo pelo qual a RxBar ou a Kind foram vendidas em 2017 e 2020, respectivamente. Resta saber se a David ou a Medici algum dia será vendida por um múltiplo tão elevado. Mas Rahal — que deu à sua barra de proteína o nome de uma obra-prima de Michelangelo do século 16 e à sua empresa o nome dos mecenas que tornaram a obra possível — sempre mirou alto. “Quando você vê uma marca”, disse ele certa vez, “você quer que ela represente alguma coisa e inspire você como uma boa obra de arte.”
*Matéria publicada originalmente em Forbes.com
Simone Melvin contribuiu para esta reportagem.
