Criado em Liverpool, em uma família da classe trabalhadora, em meio às consequências da guerra, Paul McCartney percebeu desde cedo que os adultos viviam preocupados em conseguir dinheiro suficiente para pagar as contas. “Vou resolver isso”, decidiu, sem complicações. “Vou tentar ganhar dinheiro.” Foi assim que começou a compor músicas de rock em sua sala de estar, formou uma pequena banda e colocou o plano em prática.
No entanto, enquanto a Beatlemania conquistava o mundo, os integrantes do quarteto britânico ganhavam relativamente pouco. Segundo relatos, o contrato com a gravadora lhes rendia menos de um centavo de libra por álbum vendido, enquanto o editor musical Dick James controlava os direitos autorais das letras e melodias criadas pelo grupo.
“No fim das contas, era basicamente um contrato de escravidão”, escreveu McCartney em um artigo publicado naForbesem 2017. “Não importava o quanto fizéssemos a empresa crescer, nunca recebíamos um aumento.”
Diante desse cenário, McCartney decidiu conquistar sua independência. Em 1969, poucos meses antes da separação dos Beatles, fundou sua própria editora musical, a MPL Communications, para controlar os direitos editoriais e as gravações originais de sua carreira solo, garantindo uma participação maior nas receitas futuras de royalties.
Também começou a adquirir direitos de publicação de obras de outros artistas, décadas antes da valorização dos catálogos musicais atingir patamares extraordinários. Comprou o repertório do pioneiro do rock Buddy Holly, partituras de musicais da Broadway e clássicos natalinos que atravessaram gerações.
Hoje, McCartney administra uma fortuna construída sobre direitos autorais. Sempre que alguém ouve Blue Suede Shoes em uma plataforma de streaming ou um grupo de teatro escolar apresenta Grease, ele recebe sua parcela.
A MPL, que detém os direitos de milhares de músicas e provavelmente gera dezenas de milhões de dólares em receitas anuais, tornou-se o maior negócio do artista, avaliado em pelo menos US$ 250 milhões (R$ 1,39 bilhão). McCartney preferiu não comentar as estimativas da Forbes.
O homem que comprou o Natal
O vasto catálogo musical de Paul McCartney inclui os direitos autorais de dezenas de clássicos natalinos. Conheça cinco das canções mais emblemáticas dessa época do ano que pertencem ao ex-Beatle:
- It’s Beginning to Look a Lot Like Christmas
- The Christmas Song (Chestnuts Roasting on an Open Fire)
- Wonderful Christmastime
- Blue Christmas
- Baby, It’s Cold Outside
Paralelamente, Sir Paul, de 84 anos, passou décadas trabalhando para que os Beatles recuperassem uma participação maior nas receitas geradas pelo próprio catálogo.
Após inúmeras ações judiciais, negociações e revisões contratuais com as gravadoras detentoras das gravações da banda, a Apple Corps, holding do grupo, passou a faturar mais de US$ 50 milhões (R$ 277,19 milhões) por ano com reproduções em plataformas de streaming, vendas de discos de vinil e produtos licenciados dos Beatles.
Paul, Ringo e os herdeiros de John Lennon e George Harrison recebem, cada um, 25% dessas receitas. Segundo estimativas da Forbes, essa fonte de rendimentos representa um patrimônio superior a US$ 150 milhões (R$ 831,57 milhões) para cada um.
Ainda mais valiosa para McCartney é sua participação nos direitos autorais das composições que escreveu para os Beatles, considerados um dos ativos mais cobiçados da indústria editorial musical. Depois de duas décadas de esforços para recuperar seus direitos nos Estados Unidos, o músico passou a receber pelo menos US$ 10 milhões (R$ 55,44 milhões) anuais dessa fonte, cujo valor é estimado em, no mínimo, US$ 200 milhões (R$ 1,11 bilhão).
Somando o valor de seus catálogos musicais, os royalties acumulados ao longo da carreira, as centenas de milhões de dólares recebidas em turnês mundiais — Paul era “o viciado em trabalho da nossa banda”, como Ringo certa vez afirmou —, os imóveis espalhados pelo Reino Unido e pelos Hamptons, nos Estados Unidos, além de uma coleção de arte que inclui obras de Picasso e Magritte, o patrimônio líquido de McCartney chega a pelo menos US$ 1,4 bilhão (R$ 7,76 bilhões).
Ele é o terceiro músico mais rico do mundo, atrás apenas de Taylor Swift, com US$ 2 bilhões (R$ 11,09 bilhões), e Jay-Z, com US$ 2,8 bilhões (R$ 15,52 bilhões).
“Seria mais nobre se não compuséssemos por dinheiro, se criássemos apenas pela arte e pelo amor?”, questionou certa vez. “Acho que as duas coisas podem coexistir. Fico feliz em aproveitar ambas.”
Os direitos autorais de Sir Paul sobre suas composições para os Beatles percorreram uma trajetória longa. Atualmente, McCartney detém todos os seus direitos editoriais nos Estados Unidos. Na década de 1980, o catálogo esteve nas mãos de Michael Jackson. Nos anos 1990, a Sony adquiriu uma participação.
Mas, em 1965, o repertório de Lennon e McCartney chegou a ser negociado na Bolsa de Valores de Londres. Na época, boa parte da imprensa financeira, incluindo a própria Forbes, tratou o investimento com desconfiança, considerando-o um exemplo precoce do que hoje seria chamado de meme stock: uma ação impulsionada mais pelo entusiasmo popular, naquele caso a Beatlemania, do que por seus fundamentos financeiros.
Forbes, 1º de setembro de 1965
“Como o dinheiro mudou você?”, perguntou o repórter.
“Me deixou mais rico”, respondeu Paul McCartney, com ironia.
O dinheiro enriqueceu todos os Beatles, mas não fez o mesmo pelos 3.500 investidores — se é que essa é a palavra adequada para descrevê-los — que vibraram de maneira histérica quando 1,25 milhão de ações da Northern Songs Ltd. começaram a ser negociadas na Bolsa de Valores de Londres, em fevereiro daquele ano.
O tumulto que acompanhou a chegada dos músicos a Nova York, no mês anterior, para sua terceira turnê, impulsionou ainda mais o preço das ações, mas não o suficiente para proporcionar lucro aos acionistas. Esses investidores não podiam sequer alegar que faziam parte de um grupo de adolescentes eufóricos, já que, na Inglaterra, menores de 21 anos não tinham permissão para comprar valores mobiliários.
Tampouco poderiam afirmar que não haviam sido alertados pelos jornalistas especializados em finanças de Londres. O The Times advertiu: “Definitivamente, esta não é uma emissão de ações para a titia.”
ODaily Mailfoi ainda mais incisivo: “Eu não tocaria nas ações da Northern Songs nem com uma das baquetas de Ringo.”
Já oDaily Expressresumiu sua avaliação em três palavras: “Não, não, não.”
*Reportagem originalmente publicada em Forbes.com
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