A astronauta da Nasa Sunita Williams anunciou sua aposentadoria após 27 anos de carreira. Ela ficou mundialmente conhecida por integrar, ao lado de Butch Wilmore, a missão que deveria durar apenas oito dias e acabou se estendendo por nove meses na Estação Espacial Internacional, até março de 2025, devido a problemas técnicos na nave Boeing Starliner.
Ao longo de três missões espaciais, acumulou 608 dias em órbita — o segundo maior tempo total fora da Terra entre astronautas da Nasa. Ela também divide com Wilmore o sexto voo espacial mais longo já realizado por um americano, com 286 dias. Selecionada pela agência em 1998, Williams entrou para a história como a mulher com mais tempo em caminhadas espaciais (62 horas e 6 minutos) e como a primeira pessoa a correr uma maratona no espaço.
Em comunicado oficial, o administrador da Nasa, Jared Isaacman, destacou o legado da astronauta. “Suni Williams foi uma pioneira nos voos espaciais tripulados, moldando o futuro da exploração por meio de sua liderança a bordo da estação espacial e abrindo caminho para missões espaciais à órbita baixa da Terra.”
Além das missões espaciais, Williams também ocupou posições de liderança na agência, como vice-chefe do Escritório de Astronautas. Natural de Needham, em Massachusetts, formada em ciências físicas pela Academia Naval dos Estados Unidos e com mestrado em gestão de engenharia, ela deixa a Nasa como um dos maiores símbolos de protagonismo feminino na exploração espacial.
