A Nvidia investiga se seu CEO e fundador, Jensen Huang, foi alvo de uma operação de espionagem chinesa. A apuração ocorre após o bilionário admitir a funcionários que teve um relacionamento extraconjugal, apontado por autoridades americanas como possível parte de uma operação de inteligência.
Em comunicado divulgado no domingo (8), Huang pediu desculpas e reconheceu ter sido infiel à esposa. Na semana anterior, o New York Times havia noticiado que o executivo manteve um relacionamento com Alice Huang, cidadã chinesa que autoridades dos Estados Unidos suspeitam ser uma espiã.
Quem é Alice Huang e qual a sua relação com o CEO da Nvidia
Segundo o New York Times, que teve acesso a um memorando que circulou no governo de Donald Trump, Alice Huang teria sido recrutada pela principal agência de inteligência de Pequim para obter informações sobre Jensen Huang destinadas ao Ministério da Segurança do Estado da China.
Não se sabe quando os dois se conheceram, mas eles foram fotografados juntos em um bar em junho de 2024. Alice também teria mantido relacionamentos com outros executivos do setor de chips para inteligência artificial, incluindo dirigentes da Gigabyte, fabricante de equipamentos que monta supercomputadores da Nvidia. Apesar do sobrenome em comum, Alice e Jensen Huang não têm parentesco.
Ela se apresentava como alta executiva da Megaspeed, provedora de serviços de computação em nuvem e inteligência artificial sediada em Singapura. De acordo com o jornal americano, porém, a empresa retirou seu nome do cargo de diretora de seus documentos corporativos após os primeiros oito meses de operação.
Fundada em 2023, a Megaspeed surgiu quando a 7Road, empresa chinesa de jogos e computação em nuvem, separou suas operações internacionais em Singapura.
A companhia mantém uma parceria com a Nvidia e distribui sua tecnologia na região Ásia-Pacífico. Desde 2024, também está sob investigação das autoridades americanas por suspeitas relacionadas ao acesso da China aos chips da Nvidia.
Naquele ano, um funcionário do Departamento de Comércio dos Estados Unidos encontrou equipamentos da Nvidia ainda encaixotados em um centro de dados na Malásia. A descoberta levantou suspeitas de que os produtos poderiam estar sendo encaminhados para outros países.
Donald Trump foi alertado
A Nvidia havia descrito o relacionamento entre Alice e Jensen Huang como “nada incomum ou inesperado”. Um memorando confidencial, no entanto, redigido sob a supervisão do secretário de Estado americano, Marco Rubio, alertava que Alice Huang era investigada por supostamente participar do contrabando de chips avançados da Nvidia para a China, apesar das restrições impostas pelos EUA.
O presidente Trump também teria sido informado sobre o relacionamento do bilionário com a suposta espiã. Ainda não está claro por que o governo americano não tomou providências diante das informações.
Huang se tornou aliado e conselheiro de Trump em assuntos relacionados à tecnologia. O presidente revogou regras estabelecidas pelo governo de Joe Biden em 2022 que restringiam as exportações globais de chips de inteligência artificial.
O futuro do CEO da Nvidia
Em comunicado, o conselho de administração da Nvidia afirmou que investiga se Huang foi alvo de operações de inteligência. Ressaltou, porém, que, até o momento, “não há motivos para acreditar que a segurança nacional ou segredos da Nvidia tenham sido comprometidos”.
Em sua declaração aos funcionários, Huang disse apoiar a investigação e se comprometeu a colaborar com as apurações. “Amo nosso país e nossa empresa”, afirmou, acrescentando que está determinado a proteger a Nvidia e contribuir para a segurança nacional dos Estados Unidos.
As ações da empresa recuaram em meio à notícia do relacionamento extraconjugal do CEO. O patrimônio líquido de Huang havia caído de US$ 7,4 bilhões (R$ 37 bilhões), para US$ 154,7 bilhões (R$ 773,5 bilhões) na primeira meia hora de negociações da segunda-feira (9). Com isso, ele passou da 8ª para a 10ª posição no ranking.
A maior parte da fortuna de Huang provém de sua participação de aproximadamente 3,5% na Nvidia, que ele cofundou e que atualmente possui um valor de mercado estimado em US$ 4,5 trilhões.
*Com reportagem de Forbes USA.
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