Os Drs. John Gottman e Julie Gottman são frequentemente chamados de os “Einsteins do amor” — e por um bom motivo. Sua dedicação à pesquisa sobre relacionamentos é sem precedentes. Durante décadas, eles estudaram milhares de casais, observando cuidadosamente hábitos, padrões de comunicação e reações emocionais que diferenciam relacionamentos saudáveis e duradouros daqueles marcados pela insatisfação.
O que tornou o trabalho dos Gottman tão revolucionário foi o fato de não se basearem em teorias vagas ou ideais românticos. Eles analisaram relacionamentos em detalhes, mapearam comportamentos e identificaram padrões com tamanha precisão que conseguem prever divórcios com impressionante grau de acerto. Ao longo dos anos, suas pesquisas mostraram que relacionamentos fortes são construídos por meio de pequenos atos de gentileza repetidos de forma consistente.
Em um estudo de 2017 publicado no Journal of Family Theory & Review, intitulado The Natural Principles of Love, os Gottman resumiram mais de quatro décadas de pesquisa sobre relacionamentos. A seguir, estão dez das principais lições sobre o amor extraídas desse trabalho:
1- Responda aos Convites de Conexão
Um dos conceitos mais conhecidos dos Gottman é o de “convite para conexão” (bid for connection), que se refere a qualquer tentativa do parceiro de obter atenção, afeto, apoio ou envolvimento emocional.
Às vezes esses convites são explícitos, como: “Podemos conversar?”. Mas, na maioria das vezes, são sutis:
- “Vem ver esse vídeo engraçado.”
- “Você viu aquele pássaro lá fora?”
- “Tive um dia difícil.”
Em relacionamentos saudáveis, os parceiros costumam responder positivamente a esses convites. Isso significa demonstrar interesse, calor humano e envolvimento. Se alguém comenta: “Olha esse pôr do sol”, uma resposta positiva seria: “Nossa, é lindo mesmo”.
Parece algo pequeno — e é. Mas, segundo as pesquisas dos Gottman, relacionamentos são construídos ou enfraquecidos justamente nesses momentos aparentemente insignificantes. Quando os parceiros respondem consistentemente um ao outro, criam segurança emocional, base fundamental da intimidade.
2- Não Ignore Seu Parceiro
Ignorar um convite para conexão acontece quando ele é deixado de lado, minimizado ou recebido com indiferença.
Imagine dizer: “Estou um pouco nervoso com amanhã” e receber como resposta, sem sequer levantar os olhos do celular: “Vai dar tudo certo”.
Tecnicamente houve uma resposta, mas não houve conexão emocional.
Todos fazem isso ocasionalmente. Estresse, cansaço e distrações fazem parte da vida. O problema surge quando esse comportamento se torna frequente. Aos poucos, o relacionamento passa a parecer emocionalmente solitário.
Segundo os Gottman, muitos casais que enfrentam dificuldades começaram simplesmente se desconectando. Os pedidos de atenção deixaram de ser atendidos até que a distância emocional se instalasse.
3- Nunca Reaja com Hostilidade
Mais prejudicial do que ignorar é responder ao convite de conexão com irritação, crítica, sarcasmo ou desprezo.
Por exemplo, se alguém diz: “Senti sua falta hoje”, uma resposta hostil seria: “Talvez se você não fosse tão carente, aguentasse algumas horas sem mim.”
O desprezo foi identificado repetidamente pelos Gottman como um dos maiores indicadores de divórcio. Ele transmite a ideia de superioridade em relação ao parceiro e mina diretamente a vulnerabilidade emocional necessária para a intimidade.
Quando tentativas de aproximação são recebidas com hostilidade, as pessoas tendem a parar de procurar conexão.
4- Construa um “Mapa do Amor”
Os Gottman descrevem relacionamentos saudáveis como aqueles em que os parceiros possuem mapas detalhados da vida interior um do outro.
Isso inclui conhecer:
- Medos
- Estresses atuais
- Objetivos
- Sonhos
- Inseguranças
- Experiências marcantes
Muitos acreditam que essa curiosidade é importante apenas no início do relacionamento. Na realidade, ela se torna ainda mais necessária com o passar dos anos, já que as pessoas mudam constantemente.
Casais que mantêm seus “mapas do amor” atualizados tendem a lidar melhor com conflitos porque entendem o contexto emocional por trás dos comportamentos do outro.
5- Criem um Significado Compartilhado
Relacionamentos saudáveis representam algo maior do que a simples convivência. Eles desenvolvem uma cultura própria, composta por valores, tradições, rituais, metas e memórias compartilhadas.
Isso pode incluir:
- Café juntos aos domingos
- Viagens anuais
- Jantares semanais
- Projetos familiares
- Sonhos para o futuro
Sem esse senso de propósito compartilhado, parceiros podem começar a se sentir apenas como colegas administrando responsabilidades.
6- Faça Depósitos na “Conta Bancária Emocional”
Os Gottman usam a metáfora de uma conta bancária emocional.
Cada interação positiva funciona como um depósito:
- Gentileza
- Carinho
- Apoio
- Gratidão
- Incentivo
- Atenção
Pequenos gestos, como preparar um café, enviar uma mensagem carinhosa ou oferecer um abraço após um dia difícil, fortalecem essa conta.
Com o tempo, esses depósitos criam um saldo emocional positivo que torna o relacionamento mais resiliente.
7- Evite Saques Excessivos
Interações negativas funcionam como retiradas da conta emocional:
- Críticas
- Hostilidade
- Negligência
- Indiferença
- Grosseria desnecessária
Todos cometem erros emocionais. O problema surge quando as retiradas superam amplamente os depósitos.
Nesses casos, o relacionamento acumula uma espécie de dívida emocional, fazendo com que os parceiros passem a agir mais na defensiva do que com boa vontade.
8- Evite a Sobrecarga Emocional
A sobrecarga emocional (emotional flooding) acontece quando um conflito se torna tão intenso que o organismo entra em modo de sobrevivência.
Os sinais incluem:
- Aumento da frequência cardíaca
- Elevação dos hormônios do estresse
- Dificuldade de ouvir
- Defensividade intensa
Quando isso acontece, torna-se muito difícil conversar racionalmente. Os parceiros deixam de tentar compreender um ao outro e passam apenas a se proteger.
Por isso, casais saudáveis costumam fazer pausas durante discussões em vez de insistirem em resolver tudo imediatamente.
9- Aceite a Influência do Parceiro
Aceitar influência significa permitir que pensamentos, necessidades e sentimentos do parceiro realmente impactem suas decisões.
Por exemplo, se alguém diz:
“Estou me sentindo sobrecarregado com todas as tarefas da casa.”
Uma resposta saudável seria:
“Você tem razão. Não estou ajudando o suficiente. Vamos encontrar uma solução melhor.”
Esse comportamento exige humildade, flexibilidade emocional e a capacidade de enxergar o parceiro como um aliado, não como um adversário.
10- Aceite Tentativas de Reconciliação
Os Gottman argumentam que o fracasso nas tentativas de reconciliação costuma ser mais prejudicial do que o próprio conflito.
Essas tentativas podem incluir:
- Fazer uma piada para aliviar a tensão
- Pedir desculpas sinceramente
- Demonstrar compreensão
- Segurar a mão do parceiro
- Admitir parte da responsabilidade
- Sugerir uma pausa na discussão
No entanto, elas só funcionam quando ambos estão dispostos a reconhecê-las e aceitá-las.
Os relacionamentos mais fortes entendem que o verdadeiro objetivo não é vencer uma discussão, mas restaurar a conexão.
E talvez essa seja a principal conclusão do trabalho dos Gottman: relacionamentos bem-sucedidos são construídos por duas pessoas que escolhem, repetidamente, a gentileza em vez do ressentimento — mesmo nos momentos mais difíceis.
*Mark Travers é colaborador da Forbes USA. Ele é um psicólogo americano formado pela Cornell University e pela University of Colorado em Boulder.
*Reportagem publicada originalmente em Forbes.com
