A nova orientação da OMS sobre obesidade infantil recomenda explicitamente não usar medicamentos contra a obesidade em crianças de até 9 anos, citando evidências insuficientes sobre os impactos desses medicamentos no crescimento e na saúde mental a longo prazo, além do risco de uso inadequado entre uma das populações mais vulneráveis do mundo.
A OMS citou pesquisas que mostram que os medicamentos GLP-1 frequentemente provocam grandes reduções no consumo diário de calorias. Em crianças, isso pode fazer com que a ingestão de energia se torne nutricionalmente inadequada a ponto de prejudicar o crescimento, o desenvolvimento e a saúde em geral.
Em vez de recorrer aos GLP-1, o órgão recomenda uma série de intervenções relacionadas ao estilo de vida, incluindo mudanças na alimentação, aumento da atividade física e estratégias comportamentais para combater a obesidade infantil. A prevalência global da condição entre crianças e adolescentes de 5 a 19 anos aumentou de 4% para 18% desde 1990.
A orientação surge em um momento em que várias empresas farmacêuticas realizam ensaios clínicos para avaliar esses medicamentos em crianças e adolescentes, incluindo a Novo Nordisk, fabricante do Saxenda e do Wegovy.
No mês passado, a empresa afirmou que o Wegovy ajudou duas de cinco crianças obesas entre 6 e 12 anos a perder peso suficiente para deixarem de ser classificadas como obesas após um ano de tratamento.
A Eli Lilly está realizando ensaios pediátricos com Mounjaro e Zepbound, enquanto AstraZeneca e Pfizer também testam e estudam agonistas dos receptores de GLP-1 em crianças.
Grande número
600% é o aumento nas prescrições de GLP-1 para pacientes de 12 a 25 anos entre 2020 e 2023. As prescrições para crianças de 8 a 11 anos com obesidade aumentaram 310 vezes desde 2019, segundo o MedPage Today.
À parte
Os agonistas dos receptores de GLP-1, que regulam o nível de açúcar no sangue, retardam a digestão e reduzem o apetite, deixaram de ser medicamentos usados principalmente no controle do diabetes tipo 2 para se tornar uma tendência farmacêutica mais ampla e uma opção amplamente utilizada para perda de peso.
Ensaios clínicos mostram que os pacientes podem apresentar uma perda de peso média de 15% a mais de 20% do peso corporal total, e as aprovações regulatórias ampliaram as indicações dos GLP-1 para o controle crônico do peso, eventos cardiovasculares, apneia obstrutiva do sono, doença hepática gordurosa e outras condições.
As prescrições de GLP-1 especificamente para controle de peso e obesidade cresceram mais de 580% entre 2019 e 2024, enquanto os gastos do Medicaid com esses medicamentos aumentaram de cerca de US$ 1 bilhão para US$ 8,6 bilhões no mesmo período.
Contexto
A obesidade infantil afeta aproximadamente 160 milhões de crianças e adolescentes em todo o mundo e, segundo a OMS, esse número deve ultrapassar 250 milhões até 2030. Cerca de 8,5% das crianças no mundo são classificadas como obesas, mas a proporção é maior em regiões como a América do Norte e a Polinésia.
Nos Estados Unidos, mais de 21% das crianças e adolescentes têm obesidade, e cerca de 7% atingem o nível considerado de obesidade grave. As taxas historicamente são mais altas entre famílias de baixa renda e entre jovens negros e hispânicos.
A obesidade infantil resulta de uma interação complexa de fatores, incluindo condições socioeconômicas, comportamentos, predisposição genética e fatores psicossociais. Pessoas de baixa renda, por exemplo, frequentemente têm maior acesso a alimentos ultraprocessados de baixo custo e menor acesso a alimentos frescos a preços acessíveis. Entre os fatores comportamentais estão o aumento do tempo de tela, rotinas sedentárias e sono insuficiente.
A predisposição genética também influencia o controle do apetite, o armazenamento de gordura e a taxa metabólica. Já fatores psicossociais incluem estresse crônico, traumas e problemas de saúde mental.
Crianças afetadas pela obesidade têm maior probabilidade de desenvolver diabetes tipo 2, doença hepática gordurosa não alcoólica, pressão alta, colesterol elevado e problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão.
Por Mary Whitfill Roeloffs, repórter de notícias de última hora da Forbes e cobre cultura pop
*Reportagem publicada originalmente em Forbes.com
