Em meados de 2023, o Gabinete do Xerife do Condado de San Diego buscava aprimorar suas operações de vigilância por drones. Entre os que se dispunham a ajudar estavam os provedores tradicionais de segurança pública e outro: a Amazon Web Services. A empresa lançou um protótipo de uma ferramenta de IA capaz de detectar armas ou qualquer objeto de interesse em fotos e vídeos de vigilância ao vivo, enviando alertas de texto aos policiais com sua localização.
O Condado de San Diego fez uma demonstração, mas foi rejeitado. Da mesma forma, após testar o software de transmissão ao vivo que alimenta a plataforma de jogos Twitch da Amazon para transmitir suas imagens de drones em tempo real, a agência optou por um fornecedor diferente, a Nomad Media. Mas a maior loja de artigos de tudo do mundo ainda receberá um cheque sobre esse acordo. A Nomad tem uma parceria estreita com a Amazon Web Services. Ela executa seu software na nuvem AWS e sua detecção de objetos, caso San Diego ou outros clientes optem por usá-la, é alimentada pelo Rekognition, o serviço de análise de imagens e vídeos com IA da Amazon. O CEO da Nomad, Adam Miller, disse à Forbes que sua empresa frequentemente entra no mercado com a Amazon. “Usamos um número enorme de seus serviços AWS”, disse Miller.
É um modelo que está funcionando bem para a Amazon e seus parceiros, que buscam abocanhar uma fatia do mercado de tecnologia policial, avaliado em US$ 11 bilhões. E-mails enviados a agências policiais da Costa Oeste mostram que a equipe de segurança escolar e aplicação da lei da Amazon, liderada por um ex-policial do estado de Washington, está cortejando agressivamente novos clientes. Em conferências e festas com autoridades locais e federais, a empresa vem promovendo seus próprios produtos e uma gama crescente de ferramentas de vigilância de parceiros que rodam em sua vasta infraestrutura em nuvem, entre elas:
Várias tecnologias da Veritone, uma empresa com valor de mercado de US$ 444 milhões que produz IA capaz de identificar e rastrear indivíduos em imagens de vigilância ou vídeos postados em mídias sociais;
O produto Verus da Leo Technologies, que monitora e transcreve constantemente chamadas de presidiários em “tempo quase real” para análise com tecnologia de IA.
Os e-mails, obtidos por meio de solicitações de registros públicos, sugerem que a Amazon vem comercializando agressivamente tecnologia de vigilância para policiais. Em uma mensagem, o chefe de segurança escolar e segurança pública da Amazon faz uma forte proposta à polícia do Condado de San Diego, afirmando: “É uma das ferramentas mais incríveis que já vi para a aplicação da lei e tem tantas aplicações que não quero distorcer sua opinião sobre ela… Acho que seu grupo de inteligência prisional perderia a cabeça.” Na época, a Lucidus estava comercializando um “banco de dados de pessoas” contendo mais de 120 bilhões de registros, que os policiais poderiam usar para pesquisar números de previdência social, endereços, e-mails e muito mais.
Em uma mensagem de novembro de 2023 aos chefes de polícia do Condado de King, Washington, o mesmo líder da Amazon propôs uma reunião para “discutir estratégias sobre como levar o ZeroEyes às escolas”. Em outra, ele instou os departamentos a “criar um impulso em todo o condado” para colocar os leitores de placas de veículos da Flock nas ruas. Quando soube que o Gabinete do Xerife do Condado de King estava buscando soluções de IA para 2024, ele enviou outra mensagem. “Quero entrar em contato com quem está liderando esses projetos para compartilhar o trabalho que já estamos fazendo com outras agências para que isso não se torne um projeto científico”, escreveu.
Mas os ativistas da privacidade há muito se preocupam com o trabalho da Amazon com as autoridades policiais. As ferramentas de reconhecimento facial da empresa têm sido criticadas por serem ruins em diferenciar rostos não brancos ; no início deste ano, ela foi criticada por fazer parceria com a gigante de tecnologia policial Axon para um serviço que permite à polícia obter imagens de câmeras Ring; tendo imposto uma moratória nas vendas de seu Rekognition para policiais em 2020, preocupações foram levantadas por ativistas da privacidade quando começou a vendê-lo para o Departamento de Justiça no ano passado. “É desanimador ver uma das maiores e mais poderosas empresas promovendo tecnologia de vigilância autoritária dessa forma”, disse Jay Stanley, analista sênior de políticas da ACLU, à Forbes. “Eu não sabia que a Amazon estava servindo como parteira para tecnologias de aplicação da lei de IA.” A Amazon já contestou tais caracterizações, dizendo que recomenda que a polícia atue apenas em correspondências faciais do Rekognition com uma pontuação de confiança de 95% ou mais e que a parceria da Ring com a Axon “promoveria uma conexão vital entre nossos vizinhos e agências de segurança pública em suas comunidades, dando a eles uma maneira de trabalhar juntos para manter seus bairros seguros”.
Chefes de TI da polícia e parceiros parecem mais do que felizes que a Amazon desempenhe exatamente esse papel. Ashish Kakkad, diretor de informações do Gabinete do Xerife do Condado de San Diego, disse à Forbes que sua agência via a empresa como um canal fácil para novas tecnologias que de outra forma não conheceria, que acrescentavam um “nível de credibilidade”.
O cofundador e CEO da Polícia de Abel, Daniel Francis, assumiu uma posição semelhante. “A equipe da AWS é maravilhosa”, disse ele. “Eles fizeram várias apresentações a agências”, acrescentando que a parceria despertou o interesse na ferramenta de Abel, que gera boletins de ocorrência automaticamente por meio da análise de imagens de câmeras corporais. Ex-funcionário da AY Combinator, com US$ 5 milhões em financiamento inicial, o aplicativo de Abel também consegue ler documentos de identidade, como carteiras de motorista, e coletar informações contextuais sobre eles em bancos de dados da polícia. Graças a uma apresentação no ano passado do chefe de segurança pública da Amazon, Francis disse à Forbes que a empresa está prestes a lançar um projeto piloto com o Condado de San Diego.
Tem alguma dica sobre o papel das Big Techs na vigilância? Entre em contato com o repórter, Thomas Brewster, pelo e-mail [email protected] ou pelo telefone +1 929-512-7964 no Signal.
O CEO da Veritone, Ryan Steelberg, e Miller, da Nomad, disseram que a Amazon tem sido útil para colocar suas empresas diante de clientes policiais fora dos EUA, com recentes apresentações em agências do Reino Unido. “Nos últimos anos, a AWS tem se esforçado mais para ganhar participação de mercado no setor público”, disse Steelberg. “Eles têm sido um ótimo parceiro, nos ajudando a alcançar novos clientes e outras agências internacionalmente.”
Além dos drones, a AWS tem se aventurado no negócio cada vez mais lucrativo de centros de investigação criminal em tempo real (RTCC), promovendo serviços para apoiar a coleta e análise de IA de dados de vigilância policial. No ano passado, a empresa organizou um Dia de Inovação em Justiça e Segurança Pública em seus escritórios em Irvine, Califórnia, onde ofereceu acesso a um tour pelo RTCC de uma agência policial para mostrar aos policiais como esses centros funcionam.
Como a Forbes noticiou na semana passada, a AWS foi reconhecida por estar “extremamente envolvida” com a C3 AI na ampla iniciativa da RTCC, denominada Projeto Sherlock , em conjunto com o Gabinete do Xerife do Condado de San Mateo, na Califórnia, e pelo menos 15 outras agências. Projetado para centralizar e analisar feeds de vigilância de departamentos de toda a região, o projeto gerou mais de US$ 11 milhões em receita para os parceiros, embora tenha sido prejudicado por atrasos. A AWS contestou seu nível de envolvimento no projeto, afirmando que não ajudou a construir o Sherlock, apenas que sua nuvem foi utilizada.
Esse contrato foi financiado em grande parte por subsídios do governo, algo com o qual a liderança da Amazon em questões de segurança pública se ofereceu para ajudar. Em e-mails enviados ao Gabinete do Xerife do Condado de Riverside, na Califórnia, logo após um colega da Amazon apresentar o produto de vigilância de comunicações prisionais da Leo Technologies à agência, ele se ofereceu para fazer parte do trabalho policial para eles, obtendo todos os detalhes sobre o Programa de Subsídios para Prevenção de Roubos Organizados no Varejo da Califórnia, no valor de US$ 242 milhões. “Isso mostrará todo o dinheiro a que todos vocês têm direito”, escreveu ele. “Quero ajudar vocês a conseguir tudo para essa modernização.” O porta-voz da Amazon, Johnson, disse que não era incomum “educar” os clientes sobre os subsídios disponíveis para eles.
Em meados de outubro, a AWS participará do principal evento policial americano do ano, a conferência da Associação Internacional de Chefes de Polícia, em Denver, onde a IA está no topo da agenda. Em anos anteriores, a empresa organizou festas com bebidas, comidas e música ao vivo para conversar com clientes policiais atuais e potenciais. Para 2025, a empresa está adotando uma abordagem mais tranquila em sua campanha de marketing: está patrocinando o Wellness Lounge do evento. Lá, os policiais podem descansar e relaxar antes de voltar ao salão de exposições para conferir a infinidade de tecnologias de espionagem disponíveis, muitas delas em execução em servidores da Amazon.
