O Dia da Informática é celebrado todo dia 15 de agosto, data que marca a criação do primeiro computador moderno. Há 80 anos, em 1946, na Universidade da Pensilvânia, o engenheiro John Presper Eckert e o físico John Mauchly apresentaram ao mundo o ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer).
O equipamento revolucionário na história da computação surgiu com uma finalidade militar. O ENIAC foi pensado para ajudar nos cálculos balísticos durante a Segunda Guerra Mundial. No entanto, entre o tempo para projetar e executar a construção, a guerra acabou.
Com peso de quase 30 toneladas, o equivalente a 20.000 notebooks modernos, o computador era capaz de realizar 5 mil operações por segundo um tempo recorde para a época. Uma trajetória balística que levava 20 horas no cálculo manual era concluída em 30 segundos.
Mulheres no projeto
O projeto contou com a participação de seis mulheres que foram fundamentais para programar o equipamento que mudou os rumos da informática: Kathleen McNulty Mauchly Antonelli, Jean Jennings Bartik, Frances (Betty) Snyder Holberton, Marlyn Wescoff Meltzer, Frances Bilas Spence e Ruth Lichterman Teitelbaum.
A participação delas em um momento tão importante para a ciência e para a computação não foi divulgada na época. Apenas décadas depois, seus nomes ficaram conhecidos.
Na palma da mão
Em 1996, estudantes do Departamento de Engenharia Elétrica da Universidade da Pensilvânia apresentaram o “novo ENIAC”. Aquele computador que ocupava uma sala inteira nos anos de 1940 foi reduzido a apenas um chip que cabia com folga na palma da mão com apenas 7,44 mm × 5,29 mm.
O projeto fazia parte da comemoração dos 50 anos do equipamento que se tornou um símbolo transformador da informática.
