Os vinhos da Sequoia Grove provados no Napa Valley pela primeira vez em 1989 e pode ter causado um amor ao primeiro gole. Também pudera, pois a trata-se de uma renomada região produtora de vinho californiana situada ao norte de São Francisco, com centenas de vinhedos em meio a colinas.
Provavelmente não há nenhuma outra vinícola na região que, de lá para cá, ao longo de quase quatro décadas, nunca tenha desapontado. Se já passeou pela região e quiser retornar para resgatar a memória sobre aquela viagem à região vinícola da Califórnia com uma garrafa do Cabernet Sauvignon 2022, e 36 anos após o primeiro gole, o vinho pode não estar tão bom quanto você possa se lembrar: pode, sim, estar ainda melhor.
Foi também um lembrete claro de que os vinhos não precisam ser caros para surpreender, e, de fato, vinhos que custavam quatro vezes mais e não eram nem de perto tão bons.
Em vez de perseguir tendências ou ajustar perfis de sabor para atender ao gosto de críticos proeminentes uma longa e nem tão rica tradição no mundo da vinificação os responsáveis na Sequoia Grove simplesmente continuaram a fazer certo, e é por isso que estes vinhos clássicos de Napa continuam a melhorar, mas permanecem com um ótimo custo-benefício.
A Sequoia Grove foi a primeira vinícola de destaque para os viajantes que aproveitam a região. Para quem a conhece, deve sempre ocupar um lugar especial na história. É claro que a vinícola não está presa ao passado ou tudo é “negócios, como de costume”, e nas últimas duas décadas, adquiriu estrategicamente mais vinhedos em algumas das melhores sub-regiões de destaque: Tonella Estate em Rutherford, State Lane em Yountville e Mount Veeder.
Elegância e versatilidade em uma garrafa
O vinho clássico de Napa é o cabernet, e o cabernet clássico de Napa é encorpado e robusto, com frutas adoráveis, o acompanhamento perfeito para carne vermelha, mas é fácil exagerar nisso, e em muitos casos, cabs caros de Napa são tânicos, muito voltados para a fruta, e robustos em um estilo brutal.
Mas assim que for dado o primeiro gole no Sequoia Grove 2022, pode-se lembrar de que ainda é possível ser grande e elegante, e este vinho tem todas as coisas boas do estilo Napa com nenhuma das deficiências. Ele simplesmente acerta em todos os pontos.
É um tinto encorpado que pode ser apreciado com uma variedade muito maior de alimentos, mais parecido com um pinot noir em termos de harmonização, mas muito mais rico, e não precisa de carne gorda para equilibrar os taninos. Pode até ser apreciado muito bem sozinho, o que não é nada comum. É também um vinho que se pode beber imediatamente ou guardar por anos, e o preço simplesmente não pode ser superado.
No website da Sequoia Grove, a empresa explica a sua lógica: “Ao contrário da opinião popular, acreditamos que o Cabernet Sauvignon é extremamente versátil e pode ser harmonizado com uma variedade de alimentos. A filosofia de harmonização de vinhos da empresa é simples: a prioridade é criar vinhos que sejam elegantes, equilibrados e se adaptem a uma ampla gama de pratos. O objetivo é ajudar o cliente a se sentir confiante para explorar e experimentar a mais ampla seleção de sensações culinárias possível.”
Isto é absolutamente verdade. O vinho harmoniza bem com um prato impressionante a base de carne bovina marroquina estufada com figos e tâmaras. Sim, é carne bovina, mas é também muito adoçada pela fruta e em camadas com alho e especiarias intensas, ras el hanout, canela e mais.
Se provar algumas coisas diferentes da Sequoia Grove ao longo dos anos, mas o rótulo principal que apreciava de vez em quando desde 1989, como o Cabernet Sauvignon “básico” Napa Valley, o cab menos caro que a vinícola produz. Para o 2022, o MSRP [Preço de Varejo Sugerido pelo Fabricante] é de US$ 55, mas é possível encontrá-lo online por menos de US$ 40. Em termos de custo-benefício, ele compete com vinhos muito superiores, no mesmo nível de muitos cabs populares de Napa na faixa de US$ 110 a US$ 150.
O renomado crítico de vinhos Jeb Dunnuck escreveu sobre o 2022: “Um Cabernet Sauvignon Napa Valley incrivelmente satisfatório, de corpo médio, com boa textura… Seria difícil encontrar um Cabernet Sauvignon com melhor custo-benefício na safra.” Ele se refere a todos os vinhos produzidos naquele ano em Napa, o que é uma grande afirmação.
Tanto a revista Decanter quanto a revista Tasting Panel deram ao vinho uma nota 94, enquanto o conhecido crítico James Suckling deu uma nota de 92 pontos e observou em seu site que os 20 principais cabs americanos que degustou naquele ano custavam entre US$ 200 e US$ 800 por garrafa, para dar uma comparação. Trata-se de vinhos que custam vinte vezes mais, mas simplesmente não se consegue imaginar um mundo em que um deles tenha um sabor vinte vezes melhor.
O Chardonnay e outras raridades
Além do Cab, o grande sucesso da vinícola é o Chardonnay, que muitas vezes tem sido transformado em um vinho excessivamente amanteigado e não harmonizável com comida, mas, ao contrário do Chablis francês (sempre 100% chardonnay), que tende a ser mais fresco, leve, tem mais mineralidade e geralmente é muito melhor para harmonizações.
O mais recente Sequoia Grove 2023 está no meio do caminho entre o Novo e o Velho Mundo e é um excelente vinho para comida, com acidez equilibrada e um toque de salinidade, mas ainda oferecendo muita fruta adorável no estilo Napa. O ano de 2023 está se mostrando uma safra de Chardonnay de destaque em Napa, e Suckling deu a este vinho uma classificação de 93 pontos, o que é especialmente impressionante, considerando que é possível obtê-lo por apenas US$ 32.
Pode ser difícil guardar garrafas do Cab 2022 para o futuro, mesmo que quisesse, porque é tão saboroso que anula o autocontrole, mas a Sequoia Grove também faz várias edições limitadas mais colecionáveis e cabs de vinhedo único que custam duas a três vezes mais, juntamente com quantidades menores de outras variedades, incluindo Cabernet Franc e Syrah.
Se houver a chance de visitar o Napa Valley, é fortemente válido a passar por esta vinícola de Rutherford, porque é uma ótima oportunidade para provar vários dos vinhos mais raros e caros em uma única sessão, incluindo a chance de fazer uma degustação vertical do seu colecionável principal, o Cambium.
Mas para aqueles que não têm a região vinícola da Califórnia em seus próximos itinerários, seria praticamente impossível sugerir um melhor sabor deste terroir pelo dinheiro ganho com tanto esforço do que essas ofertas de “nível de entrada” que são tudo menos isso.
Se o luxo acessível é algo que o leitor aprecia ou se quer esbanjar no próximo jantar sem realmente esbanjar, sugere-se experimentar estes padrões de ouro da vinificação de Napa que têm recebido ótimas críticas por décadas.
