Os níveis de estoque e as marcas de celebridades podem dominar as manchetes sobre a tequila, contudo a mudança mais consequente no estado mexicano Jalisco ocorre por terra. O turismo da tequila amadureceu em uma economia de visitantes real e repetível. Ele é impulsionado menos por peregrinações únicas e mais pelo volume: excursões de fim de semana, experiências pacotificadas e infraestrutura que transporta as pessoas confortavelmente de Guadalajara, capital de Jalisco, para a região do agave e vice-versa.
O símbolo mais claro dessa mudança é o transporte ferroviário. Hoje, múltiplas excursões dedicadas conectam a segunda maior metrópole do México à cidade de Tequila, transformando o que costumava ser um transtorno logístico em um passeio de um dia fácil de reservar. Não é por menos que a cidade se tornou um Patrimônio Mundial da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) por conta da popularidade da bebida e a história por trás dela.
Este artigo oferece um olhar prático sobre a escala atual do turismo de Tequila, a razão pela qual os Altos ainda estão atrasados e o que a experiência do trem está fazendo, econômica e culturalmente, com o coração da categoria.
Também inclui uma conversa no local com José Ignacio Higuera, diretor adjunto de Turismo do Grupo México Transportes (empresa de logística e transporte ferroviário), sobre como o turismo baseado em trilhos está evoluindo, quem está viajando e para onde pode chegar a seguir.
Turismo de Tequila
O turismo relacionado à tequila abrange três elementos específicos: a cidade de Tequila, o corredor da Paisagem de Agave da UNESCO e a experiência mais ampla da “Ruta del Tequila”, ou Rota da Tequila (na tradução livre). Além disso, o governo de Jalisco trabalha para posicionar os Altos de Jalisco e seus produtores de tequila como um destino turístico adicional.
Em 2025, estima-se que cerca de 1,3 milhão de turistas visitaram a Ruta del Tequila. Aproximadamente dois terços desses visitantes limitaram sua visita à cidade de Tequila, enquanto o restante viajou para lugares mais distantes. No entanto, estima-se que menos de 5% desses visitantes tenham visitado os Altos de Tequila.
Embora os Altos abriguem algumas das marcas mais conhecidas de tequila, incluindo Patron, Don Julio, Ocho e Tesoro, a região carece de infraestrutura turística suficiente. A rede rodoviária não está totalmente desenvolvida, com estradas predominantemente de duas pistas que são vulneráveis ao tráfego agrícola lento. A disponibilidade de hotéis é limitada, embora tenha melhorado significativamente, ainda que a partir de uma base pequena.
Entre 2019 e 2025, o número de turistas relacionados ao tequila dobrou, embora a taxa de crescimento entre 2024 e 2025 pareça ter diminuído. O turismo relacionado ao tequila não é mais uma novidade. É uma economia de visitantes madura que serve tanto como um atrativo turístico regional quanto como um canal de construção de marca para os produtores. Isso é especialmente verdadeiro para destilarias com infraestrutura de visitantes no local em Tequila.
Apesar do crescimento do turismo, seu impacto financeiro nas receitas dos produtores de tequila ainda não é significativo. O mix de visitantes é de aproximadamente 87,36% domésticos e 12,64% internacionais. Entre os visitantes internacionais, aproximadamente 66% são americanos, 13% são canadenses e 12% são europeus, com o restante de outras regiões.
O turismo de tequila é estruturalmente de “estadia curta”, com uma grande parcela da demanda vindo de excursões baseadas em Guadalajara. A visita típica a Tequila dura cerca de 5,2 horas, com um tempo adicional de trânsito de cerca de 4 horas de e para Guadalajara. O pernoite médio é de cerca de 1,2 dia para visitantes domésticos e 1,4 dia para visitantes internacionais.
Isso é consistente com o papel da região de Tequila como um destino de viagem de um dia de alta frequência e alto rendimento, com um segmento menor de pernoite apoiado por hotéis boutique, hospedagens em estilo fazenda e opções de pacotes ferroviários e de excursão.
O turismo baseado em Puerto Vallarta para Tequila ainda não é um fator significativo. Uma infraestrutura rodoviária melhorada e a crescente popularidade de Puerto Vallarta como destino de navios de cruzeiro podem aumentar significativamente o tráfego de turistas.
O gasto médio por visitante é relativamente modesto. Em parte, isso reflete a estrutura de baixo custo da região e, em parte, a ausência de hotéis e restaurantes premium. Adições recentes de propriedades de luxo, como Solar de Las Animas e Casa Salles, adicionaram opções de alto padrão, contudo a maioria das instalações de hospedagem, embora limpas e confortáveis, são relativamente modestas.
Visitantes que pernoitam em Tequila (excluindo hospedagem) gastam em média cerca de US$ 25,69 (R$ 131,53, segundo a cotação atual) por pessoa para visitantes domésticos e US$ 26 (R$ 133,12) por pessoa para visitantes internacionais.
Considerando tudo, a história dos gastos é direta: o turismo de Tequila é de alto volume, estadia curta e monetizado de forma significativa por meio de passeios, experiências, alimentos, bebidas e compras no varejo, embora a contribuição total da receita permaneça modesta.
A contribuição agregada é de aproximadamente US$ 81 milhões (R$ 414,72 milhões). Comparado com as exportações da indústria de tequila de cerca de US$ 4,28 bilhões (R$ 21,91 bilhões), o impacto do turismo permanece modesto, em cerca de 1,8% das vendas de exportação.
Em comparação, o valor comparável para a indústria de uísque escocês ou bourbon do Kentucky está entre 3% e 4%. As comparações são difíceis visto que as jurisdições não capturam as mesmas informações ou não as tratam de forma uniforme. No entanto, não deve ser surpresa que o turismo relacionado a destilados na Escócia ou no Kentucky tenha um impacto financeiro maior do que o turismo de tequila.
Turismo e o Tequila Express
Para um olhar aprofundado sobre um aspecto particular do turismo de tequila, o trem “Tequila Express”, que aprimorou o turismo na região, Jose Ignacio Higuera, diretor adjunto de Turismo do Grupo México Transportes conversou com a Forbes. Confira a entrevista abaixo:
Joseph V Micallef: O turismo relacionado ao tequila tornou-se cada vez mais crucial em Jalisco. Quão significativo é o papel da experiência de turismo baseada em trem?
Jose Ignacio Higuera: Posso dizer que o turismo em Tequila gira em torno de 1 milhão de visitantes, e que os passageiros que chegam de trem para ou de Tequila representam um mercado próximo a 5% desse valor, ou cerca de 50.000 passageiros anualmente. Mais importante ainda, o trem para o Vale de Tequila ajuda a atrair turistas com maior capacidade de gasto.
JM: Atualmente, dois trens operam entre Guadalajara e Tequila: o Tequila Express e o Cuervo Express. Como essas experiências de trem diferem uma da outra? Qual seria mais adequada para um iniciante e qual para um entusiasta experiente de tequila?
JIH: A principal diferença entre as duas experiências de trem é que o Tequila Express não é “casado” com nenhuma marca de tequila, por isso incentivamos as pessoas a conhecerem as tradições e a cultura por trás da indústria. Cada tequila mostra sua própria singularidade e história para narrar. Queremos que as pessoas descubram isso em cada marca e as comparem.
O Tequila Express oferece uma gama de experiências. Se você é um iniciante ou um entusiasta, pode escolher entre um passeio com tudo incluído, como a Experiência Casa Sauza, ou visitar uma de nossas destilarias participantes. Ou pode entrar no trem e explorar a cidade de Tequila e suas destilarias por conta própria.
JM: Quanto tempo dura uma excursão típica de trem de ida e volta saindo de Guadalajara? Quais passeios por destilarias são oferecidos?
JIH: Normalmente, uma viagem de ida e volta com visitas a destilarias em Tequila leva entre 7,5 e 10,5 horas, dependendo do dia em que se reserva a experiência. Isso é contado desde a partida na estação de passageiros de Guadalajara até o retorno ao mesmo ponto. A viagem de trem de Guadalajara a Tequila leva 2 horas em cada sentido.
Oferecemos três opções:
1. Viagem de trem mais visita à destilaria. Nesta opção, a destilaria muda a cada dia (Sexta-feira: El Tequileño, Sábado: Sauza, Domingo: Orendain), e visamos facilitar a experiência do passageiro levando-o diretamente à destilaria.
2. Viagem apenas de trem – descubra Tequila por conta própria. Nesta opção, os passageiros podem escolher qual destilaria visitar.
3. Experiência Casa Sauza: um passeio com tudo incluído que leva você à Sauza, inclui todas as bebidas e alimentos, e apresenta um Show de Dança Folclórica Mexicana e Mariachi, com um passeio guiado pelo centro de Tequila também.
JM: Os Altos de Jalisco têm sido historicamente difíceis de acessar. Existem planos para expandir o Tequila Express para os Altos? Isso é viável?
JIH: Economicamente, não é viável. A construção de trilhos ferroviários exige um capital considerável, juntamente com a compra de terras e licenças federais, que não seriam recuperados se o Tequila Express fizesse esse investimento por conta própria.
JM: Qual é a composição dos turistas em Tequila? Qual porcentagem de turistas são cidadãos mexicanos e qual porcentagem é americana ou de outros lugares?
JIH: Até o final de setembro de 2025, 82% dos turistas são cidadãos mexicanos e 18% são internacionais. Os turistas internacionais chegam principalmente dos EUA e do Canadá. O tráfego da Colômbia também é relevante.
JM: O que vem a seguir para o Tequila Express e para o turismo de tequila em geral? Algum plano para elevar a experiência a um nível ainda mais alto?
JIH: O Tequila Express é um projeto ambicioso. No curto prazo, adicionaremos mais destilarias e tornaremos mais fácil e conveniente para os turistas acessarem essas experiências. No médio prazo, pretendemos incluir paradas em Amatitán e El Arenal para mostrar essas cidades e suas destilarias, enriquecendo assim a experiência geral. Também acreditamos que há espaço para introduzir uma classe ainda mais “luxuosa” e vagões-restaurante.
JM: Famílias com crianças pequenas podem andar no Tequila Express?
JIH: Com certeza, a cultura do tequila não deve excluir crianças das famílias. Somos contra o consumo de álcool por menores; contudo, promovemos sua compreensão da tradição e cultura por trás da indústria: os campos, destilarias, marcas e a essência deste espírito mexicano. Além disso, outros produtos feitos de agave Blue Weber incluem fibras e mel de agave.
Estamos explorando como incorporar experiências com esses produtos. Nas opções de Transporte de Trem e Transporte + Visita à Destilaria, as crianças podem viajar em nossa Classe Executiva. A Primeira Classe é apenas para adultos. Na Experiência Casa Sauza, elas podem viajar apenas na Primeira Classe. As crianças, no entanto, não podem viajar no vagão bar.
Trens tornaram a região mais acessível
O turismo de tequila em Jalisco atingiu uma massa crítica. Não é mais uma novidade ou dependente da hospitalidade de uma única marca. Os trens tornaram a região mais acessível, previsível e fácil de vender, especialmente para visitantes que buscam cultura, cenário e uma experiência de degustação controlada sem o transtorno de dirigir. Isso importa visto que o atrito é o inimigo da visitação repetida.
No entanto, os limites são igualmente precisos. A cidade de Tequila e o corredor do vale podem lidar com grandes volumes porque a logística funciona bem. Os Altos, apesar de abrigarem alguns dos nomes mais conhecidos da categoria, ainda carecem das estradas, da profundidade de hospedagem e do tecido conectivo que transformam um mapa de destilarias em um itinerário real.
A próxima fase do turismo de tequila será, portanto, menos sobre “mais visitantes” e mais sobre melhor distribuição (com mais cidades incluídas), razões mais convincentes para pernoitar e uma camada premium mais nítida que capture gastos de maior valor.
O transporte ferroviário continuará sendo a pedra angular dessa estratégia, não apenas por ser atraente, mas porque resolve o problema mais complexo no turismo de destilados: levar as pessoas até lá confortavelmente em escala.
