Tudo começou com um anúncio de classificados de um Cadillac V-16 Town Car 1933. Em 1960, um colecionador de carros chamado Russ Jackson respondeu ao anúncio de Tom Barret em um jornal de Arizona dizendo ter interesse em comprar o Town Car. Eles nunca chegaram a um acordo sobre o preço, mas começaram uma amizade que levaria ao que um dia criaria a empresa de leilões de carros Barrett-Jackson Classic Car Auction.
Em 1967, Barret e Jackson organizaram um salão de automóveis para levantar fundos para a caridade no Scottsdale Stadium, no Arizona, chamado de “Fiesta del Auto Elegance.” Em 1972, um evento de dois dias de carros clássicos foi organizado em um terreno ao lado do Safari Resort. O evento teve a visita de 3.000 pessoas e levantou US$ 600.000 em receita. Isso inclui a venda do Mercedes Benz 770 K blindado de Adolf Hitler por US$ 153.200.
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Em 1990, o evento anual já havia crescido para 60.000 espectadores. Porém, em 1993 veio a tragédia: Russ Jackson morreu de câncer de cólon. Em março de 1997, Craig Jackson comprou as partes de Tom Barrett e seu filho por US$ 1,5 milhão. Dois anos depois, os Barretts processaram os Jacksons por não terem pagado o valor real das participações. O processo não foi bem-sucedido, os Jacksons mantiveram seu controle sobre o leilão. Em 2004, Tom Barrett morreu de um ataque no coração, e depois, em 2005, durante o terceiro leilão Annual Palm Beach, o então Barrett-Jackson Classic Car Auction foi renomeado para Barrett-Jackson Collector Car Auction.
Desde seu início humilde, a Barrett-Jackson expandiu continuamente todos os anos. Hoje, é famosa por seus carros inacreditáveis e atrações de celebridades e pessoas influentes no mundo. Tendo crescido de suas raízes de Scottsdale, agora tem também leilões anuais em Palm Beach, Las Vegas, Orange County e Uncasville.
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Porém, o leilão original em Scottsdale continua a atrair mais espectadores todos os anos e tem vendido os veículos mais magníficos já construídos. Veja na galeria de fotos os carros mais legais vendidos na Barret-Jackson Collector Car Auction:
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