O que uma empresa que fabrica cercas para conter elefantes, girafas, leões e leopardos na África tem a oferecer ao agronegócio brasileiro? O Brasil não tem elefantes nem girafas vivendo em liberdade, mas é dono de um rebanho de cerca de 200 milhões de bovinos, lavouras invadidas por javalis e fazendeiros que perdem bezerros para as onças. É nesse mercado de contenção de danos vindo de animais soltos na natureza e que vivem nos arredores ou mesmo dentro das fazendas em suas áreas de preservação que a neozelandesa Gallagher Animal Management está de olho. A Gallagher é uma companhia familiar fundada em 1938, que tem entre os mais ambiciosos planos ampliar seus negócios no Brasil e levar ao campo tecnologias desenvolvidas ao longo de quase nove décadas. Com receita global projetada de NZ$ 750 milhões (R$ 2,35 bilhões) e atuação comercial em mais de 160 países, o grupo pretende multiplicar por cinco sua operação brasileira nos próximos cinco anos, uma expansão que inclui cercas elétricas, identificação eletrônica, pesagem automática e a chegada, em 2027, de um sistema capaz de controlar o deslocamento do gado sem cercas físicas.
“Na África, conseguimos conter elefantes, leões e leopardos com cercas elétricas. Mas cada animal exige uma instalação diferente, e é justamente esse conhecimento que estamos trazendo para o Brasil”, afirma André Mussio, médico-veterinário que comanda a operação brasileira da Gallagher. A experiência internacional à qual ele se refere inclui projetos na Tanzânia, onde elefantes invadem áreas agrícolas e destroem plantações, e no Japão, onde equipamentos semelhantes são utilizados para afastar ursos. Segundo Hamish Wiig, gerente-geral responsável pela América Latina, Oriente Médio, Ásia e África, os conflitos entre animais silvestres e agricultores movimentam um mercado de proteção das propriedades que vai além da pecuária. “Em algumas regiões africanas, os elefantes entram nas lavouras de cana-de-açúcar e também colocam em risco a vida das pessoas. As cercas permitem separar as áreas de produção dos espaços ocupados pelos animais”, diz ele.
Em Matupá, município do norte de Mato Grosso, a quase 700 quilômetros de Cuiabá, a aplicação brasileira dessa tecnologia começou a ganhar contornos financeiros nas contas de uma das fazendas do grupo Bom Futuro, que tem entre seus controladores Eraí Maggi Scheffer e que é um dos maiores produtores agrícolas do país. Na mais recente Lista Forbes 50 Over 50, Erai é um dos destaques. Com 32 mil hectares, a propriedade perde anualmente cerca de 2,5% de sua produção de milho para javalis, segundo Mussio. Mantido esse índice, o prejuízo acumulado em dez anos poderia chegar a algo próximo de R$ 35 milhões. A Gallagher trabalha em um projeto de cercamento elétrico monitorado, estimado em R$ 8 milhões, valor que inclui equipamentos, instalação e infraestrutura.
“Estamos falando de uma propriedade que perde 2,5% da produção, mas existem relatos de lavouras brasileiras onde os javalis destroem até 40% do milho”, diz Mussio. “Dependendo da dimensão das perdas, o retorno do investimento pode ser muito mais rápido.” No horizonte de dez anos, a empresa calcula que os benefícios econômicos do sistema possam alcançar pelo menos três vezes o capital aplicado.
Espécie invasora que se reproduz rapidamente e não encontra no Brasil os mesmos controles populacionais de seu ambiente de origem, o crescimento das populações de javalis criou um mercado que não existia na dimensão atual quando a Gallagher começou a vender equipamentos no país. Mussio estima que as perdas provocadas por javalis e capivaras nas culturas de cana-de-açúcar, soja e milho possam alcançar R$ 30 bilhões anuais. Segundo ele, o número de municípios com registros de javalis passou de 1.200, em 2022, para cerca de 2.400 atualmente. Segundo o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama), 15 Estados tem populações de javalis. “O problema não termina quando o animal destrói a plantação. Existe um risco sanitário, além da capacidade de reprodução dos javalis, que torna o controle muito difícil”, afirma o executivo. Na avaliação da companhia, o cercamento de exclusão, acompanhado por sistemas que identificam falhas na estrutura, pode reduzir a entrada dos animais sem depender exclusivamente do abate.
O desafio muda de natureza quando a cerca deixa as lavouras de Mato Grosso e chega às propriedades próximas ao Pantanal, onde onças, antas e capivaras fazem parte da fauna nativa e precisam ser consideradas nos projetos de proteção dos rebanhos. Mussio explica que uma estrutura preparada para impedir a passagem de onças pode fracassar se não suportar o contato de uma anta, que possui comportamento e sensibilidade diferentes.
“Se montamos uma cerca para onça, mas uma anta chega e arrebenta tudo, quem vai entrar no dia seguinte? A própria onça”, diz. Na Tanzânia, a Gallagher utiliza configurações específicas de fios e eletrificação para animais como elefantes e leopardos. No Brasil, a altura, o espaçamento, a intensidade dos pulsos e a manutenção precisam ser definidos considerando as espécies presentes, o relevo e a extensão da propriedade. Uma cerca de exclusão pode custar entre R$ 30 e R$ 32 por metro, enquanto os sistemas de contenção bovina têm custos inferiores.
Um negócio de tecnologia de dados
Por trás dessa atividade está uma companhia que passou a maior parte de sua história fabricando equipamentos para cercamento e agora tenta transformar o manejo dos animais em um negócio de tecnologia e dados. Em 1938, o neozelandês Bill Gallagher desenvolveu um sistema de eletrificação de cercas para controlar o gado, dando origem a uma empresa que permanece sob controle familiar. A Gallagher Group possui duas divisões principais: gestão animal e segurança eletrônica. Rob Clayton, que assumiu o comando mundial da Gallagher Animal Management em junho de 2026, diz que o agronegócio representa cerca de NZ$ 400 milhões (R$ 1,25 bilhão) dos NZ$ 750 milhões projetados. “Somos uma empresa privada, com proprietários que continuam trabalhando como engenheiros dentro do negócio. Isso permite realizar investimentos de longo prazo sem a obrigação de apresentar resultados trimestrais aos acionistas”, disse Clayton, em entrevista exclusiva à Forbes.
Clayton conhece o agronegócio brasileiro de outras viagens. O executivo que construiu uma carreira de 25 anos no setor, principalmente em mercados como Austrália e Estados Unidos, já esteve no Brasil cerca de 20 vezes, muitas delas quando trabalhava na multinacional Nutrien, uma das maiores fornecedoras de insumos agrícolas do mundo. Agora pela primeira vez no Brasil como CEO Gallagher, sua missão é ampliar os negócios da companhia neozelandesa no país. “O Brasil é um mercado muito importante para nós, mas ainda apresenta uma adoção de tecnologia muito inferior à observada na América do Norte e na Austrália”, afirma. Não por acaso, o pacote tecnológico da empresa é visto como uma oportunidade de negócios por aqui.
A liberdade para investir está sendo utilizada principalmente no desenvolvimento do eShepherd, sistema de cercamento virtual que a Gallagher pretende introduzir comercialmente no Brasil em 2027, depois de cumprir as exigências regulatórias. Nos últimos cinco anos, segundo Clayton, a companhia destinou NZ$ 70 milhões (R$ 220 milhões) ao desenvolvimento dessa tecnologia e planeja aplicar outros NZ$ 250 milhões (R$ 780 milhões) nos próximos cinco anos. O eShepherd utiliza dispositivos eletrônicos instalados nos animais e limites geográficos definidos digitalmente, permitindo que o pecuarista altere as áreas de pastejo sem instalar novas divisões físicas. “Na agricultura, já se trabalha há muitos anos com GPS, aplicação variável de insumos e máquinas guiadas por satélite. Na pecuária, muitas práticas continuam semelhantes às utilizadas há cem anos”, diz Clayton. Na visão do executivo, a gestão individual dos bovinos deverá substituir parte das decisões tomadas atualmente para lotes inteiros.
A diferença pode ser medida na produtividade das pastagens, que depende da quantidade de animais por hectare, da distribuição do pastejo e do período de recuperação das forrageiras. Com cercamento virtual, identificação eletrônica e pesagem automática, um pecuarista poderá acompanhar o desempenho dos animais e mudar a ocupação dos piquetes conforme a disponibilidade de alimento. Clayton afirma que propriedades internacionais que combinaram essas tecnologias conseguiram elevar a produtividade entre 20% e 30%.
“Não será uma única tecnologia que vai mudar a pecuária. Assim como na agricultura é necessário combinar genética, fertilizantes, máquinas e informação, na produção animal o ganho virá do uso conjunto de diferentes ferramentas”, afirma Clayton.
Segundo o executivo, a divisão de gestão animal da empresa cresceu 47% no período anual citado, enquanto a receita do eShepherd avançou 300%, expansão que ajuda a explicar o aumento do orçamento destinado à inovação. A possibilidade de administrar cada animal individualmente também está por trás de outra tecnologia que a Gallagher pretende ampliar no mercado brasileiro, a pesagem automática.
O sistema AutoWeigh utiliza sensores e modelos de inteligência artificial para estimar o peso dos bovinos a partir das medições realizadas durante sua passagem pelo equipamento. Associados à identificação eletrônica, os dados permitem acompanhar o desenvolvimento dos animais e localizar aqueles cujo ganho de peso está abaixo do esperado. Mussio diz que essa informação altera a administração econômica das fazendas, especialmente quando combinada com o custo das pastagens e da alimentação. “O produtor precisa saber quanto está gastando para produzir uma arroba de boi ou um litro de leite. A rastreabilidade precisa funcionar tanto para quem tem cinco animais quanto para quem tem 50 mil”, afirma. Para a Gallagher, o mercado inclui propriedades extensivas, sistemas intensivos de engorda e pequenos produtores que ainda dependem de controles manuais.
Para a Gallagher, o desafio no mercado brasileiro é convencer pecuaristas a investir em sistemas cuja rentabilidade depende do manejo e da capacidade de utilização dos dados. “O produtor vai investir quando perceber que terá mais dinheiro no bolso. Se não existir retorno econômico, não haverá adoção”, afirma. Mussio utiliza uma comparação direta para explicar o argumento: uma cerca convencional para bovinos pode custar R$ 25 por metro, enquanto uma elétrica pode ficar entre R$ 12 e R$ 13, conforme o projeto. A economia na instalação, porém, é apenas parte da equação, porque os sistemas de monitoramento exigem manutenção, treinamento dos funcionários e mudanças na rotina das propriedades.
A Gallagher tem investido por aqui há dois anos e estima encerrar o exercício fiscal com 115 pontos de venda, em março de 2027, ante 30 no primeiro ano de operação. O Brasil integra um grupo de sete países onde a companhia possui operações, junto com Nova Zelândia, Austrália, Estados Unidos, Holanda, Chile e África do Sul. Wiig, que ingressou na empresa em 2021, considera o país um dos mercados com maior possibilidade de expansão, principalmente pela extensão das propriedades e pela dimensão da pecuária. “Já fabricamos barras de pesagem no Brasil há cerca de oito anos. Agora estamos avaliando parcerias e oportunidades de desenvolvimento local, inclusive com empresas de tecnologia”, afirma. A companhia também iniciou estudos com fabricantes brasileiros para identificar equipamentos que possam ser produzidos no país.
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