O fundador da Fox News, Roger Ailes, cuja carreira foi conhecida tanto pelo sucesso quanto pelos escândalos, morreu hoje (18), aos 77 anos. O comunicado foi feito por Elisabeth Ailes, esposa do empresário, que apresentava problemas de saúde como hemofilia e artrite. A causa da morte não foi divulgada. “Eu estou profundamente triste e com o coração partido de informar que meu marido, Roger Ailes, faleceu nesta manhã”, afirmou Elisabeth.
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Ailes, que foi um consultor de comunicação bastante conservador para os presidentes norte-americanos Richard Nixon, Ronald Reagan e George Bush (e conselheiro do presidente Donald Trump), era mais conhecido por ter construído a Fox News. No entanto, nos últimos 11 meses seu legado foi marcado por de acusações de assédio sexual, que resultou na sua expulsão da empresa. O bilionário negou todas elas.
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Em 1996, Rupert Murdoch, fundador da 21st Century Fox, pediu ajuda ao empresário para ajudá-lo a fundar uma rede conservadora de notícias que fizesse frente a CNN e, desde então, o mercado das televisões a cabo nunca mais foi o mesmo. As contratações de profissionais de grande talento feitas por Ailes – muitos deles com opiniões contundentes, como Bill O’Reilly e Sean Hannit – e seu forte estilo de liderança ajudaram a impulsionar o canal em direção ao sucesso. A Fox News ocupou a confortável posição de canal de notícias número 1 por mais de 15 anos consecutivos, e é uma grande fonte de renda para a sua empresa-mãe, a 21st Century Fox, contabilizando mais de US$ 1,5 milhão em lucro por ano e avaliada em mais de US$ 15 bilhões.
Esse posicionamento e a forte mentalidade de “nós contra eles” de Ailes criaram uma grande lealdade e medo do bilionário – reputação destruída nos últimos anos. Em meados de 2016, a ex-apresentadora da Fox News, Gretchen Carlson, processou a rede e o empresário por assédio sexual. Depois disso, muitas histórias de comportamentos similares surgiram. Até a âncora principal, Megyn Kelly, juntou-se ao grupo de acusadoras e foi seguida por ainda mais histórias e denúncias de um ambiente de trabalho misógino e machista.
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Ailes era considerado uma pessoa de muito poder, mas o enorme número de alegações fizeram com que ele fosse expulso da companhia em menos de um mês. A situação fez com que ele fosse para sua casa em Palm Beach, na Flórida, junto com um pacote de demissão avaliado em US$ 40 milhões.
Depois de se formar na Universidade de Ohio, nos Estados Unidos, Ailes começou a trabalhar na televisão como assistente no programa de TV “Michael Douglas Show”. Em menos de cinco anos, ele já era produtor executivo, ganhando Emmys em 1967 e 1968 por seu trabalho.
Em seguida, foi para o setor do entretenimento da vida real: a política. Ailes foi consultor de comunicação para Nixon, Reagan e George Bush, elaborando estratégias para a imagem dos candidatos perante a mídia.
