A formação acadêmica é frequentemente vista como uma das principais portas para o sucesso profissional. No Brasil, quem possui ensino superior ganha, em média, 126% a mais do que aqueles sem diploma universitário, de acordo com um estudo da FGV (Fundação Getulio Vargas) de 2024.
No entanto, nem todos os bilionários que figuram na lista da Forbes chegaram ao topo com diploma em mãos. Embora o ensino superior ofereça vantagens, como conhecimento técnico e networking, há exemplos notáveis de empreendedores que construíram grandes negócios – e fortunas – sem concluir a faculdade. Seja por opção, falta de oportunidade ou problemas dos mais variados tipos, a educação acabou sendo relegada a segundo plano na vida de alguns deles.
Um dos exemplos mais conhecidos é o do cofundador da Apple, Steve Jobs. O empresário chegou a ingressar na Reed College, em um curso ligado à computação, mas abandonou a graduação após o primeiro semestre. Ainda assim, continuou frequentando algumas aulas como ouvinte — entre elas, a de caligrafia, que mais tarde inspiraria a tipografia do primeiro Macintosh. Em 1976, fundou a Apple na garagem de sua casa, ao lado de Steve Wozniak. Quando morreu, em 2011, sua fortuna era estimada em US$ 7 bilhões (R$ 39,5 bilhões, na cotação atual), segundo a Forbes.
Outra história de sucesso é a de Sarah Breedlove, conhecida como Madam C. J. Walker, cuja história inspirou a criação de uma série da Netflix. Nascida em 1867, nos Estados Unidos, Sarah foi a primeira entre seus pais e irmãos escravizados a nascer livre. Frequentou apenas três meses de educação formal na escola dominical da igreja, onde aprendeu a ler e escrever. Em 1906, lançou sua marca própria de cosméticos para cabelos afro, que fez dela a primeira milionária americana a fazer sua própria fortuna. Em dois anos, seu negócio já faturava mais de US$ 150 mil por ano (R$ 847 mil). Quando faleceu, em 1919, sua companhia empregava 40 mil pessoas e era avaliada em US$ 3 milhões (R$ 16,9 milhões), segundo estimativas de 2017.
A seguir, conheça 15 bilionários que, apesar de não terem completado a universidade, conseguiram transformar sua visão e inovação em grandes fortunas.
Conheça 15 bilionários sem diploma
Mark Zuckerberg
- Fortuna: US$ 207,2 bilhões (R$ 1,1 trilhão)
- Posição no ranking de bilionários: 2ª
- País: Estados Unidos
- Fonte da fortuna: Meta
- Formação: Mark Zuckerberg estudou psicologia e ciências da computação na Universidade de Harvard. O bilionário abandonou ambos os cursos para se dedicar à construção do Facebook.
Larry Ellison
- Fortuna: US$ 185,9 bilhões (R$ 1 trilhão)
- Posição no ranking de bilionários: 4ª
- País: Estados Unidos
- Fonte da fortuna: Oracle
- Formação: Matriculou-se na escola de ciências da Universidade de Illinois, mas abandonou o curso após a morte de sua mãe adotiva. Em seguida, ingressou na Universidade de Chicago, onde cursou apenas um semestre.
Amancio Ortega
- Fortuna: US$ 124,2 bilhões (R$ 701,9 bilhões)
- Posição no ranking de bilionários: 10ª
- País: Espanha
- Fonte da fortuna: Zara
- Formação: Abandonou os estudos aos 14 anos para trabalhar como office boy. O bilionário não chegou a concluir o ensino médio.
Bill Gates
- Fortuna: US$ 112,8 bilhões (R$ 637,4 bilhões)
- Posição no ranking de bilionários: 13ª
- País: Estados Unidos
- Fonte da fortuna: Microsoft
- Formação: Abandonou os cursos de matemática e direito na Universidade de Harvard. Em 2007, o bilionário recebeu o diploma honorário de doutor em direito da Universidade de Harvard.
Michael Dell
- Fortuna: US$ 99,9 bilhões (R$ 564,5 bilhões)
- Posição no ranking de bilionários: 17ª
- País: Estados Unidos
- Fonte da fortuna: Dell
- Formação: Por pressão, Michael Dell ingressou no curso de medicina na Universidade do Texas, em Austin. No entanto, o bilionário abandonou as aulas antes do fim da graduação para seguir sua vocação profissional e dedicar-se aos negócios.
Françoise Bettencourt
- Fortuna: US$ 91,8 bilhões (R$ 518,7 bilhões)
- Posição no ranking de bilionários: 19ª
- País: França
- Fonte da fortuna: L’Oréal
- Formação: A herdeira de uma das maiores empresas de cosméticos do mundo optou pela graduação em matemática, mas abandonou o curso ainda no primeiro ano.
François Pinault
- Fortuna: US$ 18 bilhões (R$ 101,7 bilhões)
- Posição no ranking de bilionários: 116ª
- País: França
- Fonte da fortuna: Bens de luxo
- Formação: O bilionário que detém marcas de luxo como Gucci, Saint Laurent e Alexander McQueen não chegou a frequentar uma universidade. Ele abandonou os estudos antes de terminar o ensino médio porque seus colegas de classe zombavam de sua família de origem pobre.
Ralph Lauren
- Fortuna: US$ 10,8 bilhões (R$ 61 bilhões)
- Posição no ranking de bilionários: 236ª
- País: Estados Unidos
- Fonte da fortuna: Ralph Lauren
- Formação: Estudou negócios na The City University of New York, mas abandonou o curso no segundo ano para servir ao exército dos Estados Unidos.
Joesley e Wesley Batista
- Fortuna: US$ 4,9 bilhões (R$ 27,6 bilhões) cada
- Posição no ranking de bilionários: 755ª
- País: Brasil
- Fonte da fortuna: JBS
- Formação: Abandonaram os estudos durante a adolescência para ajudar no negócio de carnes – na época ainda chamado Friboi – da família.
Richard Branson
- Fortuna: US$ 2,8 bilhões (R$ 15,8 bilhões)
- Posição no ranking de bilionários: 1337ª
- País: Reino Unido
- Fonte da fortuna: Virgin Atlantic e Virgin Galactic
- Formação: Abandonou os estudos ainda na adolescência, aos 16 anos, por conta da dislexia. Não chegou a concluir o ensino médio.
Jay-Z
- Fortuna: US$ 2,5 bilhões (R$ 14,1 bilhões)
- Posição no ranking de bilionários: 1472ª
- País: Estados Unidos
- Fonte da fortuna: Diversificada
- Formação: Chegou a frequentar três escolas durante a adolescência, mas não terminou o ensino médio.
Julio Bozano
- Fortuna: US$ 2,1 bilhão (R$ 11,8 bilhões)
- Posição no ranking de bilionários: 1713ª
- País: Brasil
- Fonte da fortuna: Setor bancário
- Formação: Ingressou no curso de arquitetura na Universidade Federal do Rio de Janeiro, mas não chegou a concluir a graduação.
Pedro Franceschi e Henrique Dubugras
- Fortuna: US$ 600 milhões (R$ 3,34 bilhões) cada
- País: Brasil
- Fonte da fortuna: Brex
- Formação: Frequentaram o curso de ciência da computação em Stanford por menos de um ano antes de abandonarem a universidade para fundar a Brex, em 2017.
*Patrimônios retirados da lista em tempo real da Forbes no dia 5 de maio às 17h, exceto os de Henrique Dubugras e Pedro Franceschi, cujos valores foram retirados da Lista Forbes Bilionários Brasileiros 2024.
