A seleção de Cabo Verde, estreante na Copa do Mundo, volta a campo nesta sexta-feira (26), às 21h, em um confronto contra a Arábia Saudita. É a última rodada da fase de grupos do time, na disputa por uma vaga no mata-mata. Na defesa da equipe africana, está um de seus pilares: Roberto “Pico” Lopes.
A trajetória do atleta de 33 anos até a seleção foge do roteiro esportivo tradicional. A grande oportunidade de sua carreira surgiu por meio de uma mensagem no LinkedIn — que ele, por muito pouco, não ignorou.
Nascido e criado em Dublin, filho de mãe irlandesa e pai cabo-verdiano, Lopes construiu sua carreira no futebol irlandês, além de chegar a trabalhar como caixa bancário. Atuou pela seleção sub-19 da Irlanda e, nas últimas dez temporadas, defendeu o Shamrock Rovers, clube da primeira divisão do país, onde já conquistou quatro títulos nacionais.
A virada de chave aconteceu em 2018. O então técnico da seleção de Cabo Verde, Rui Águas, em sua segunda passagem pelo comando da equipe, descobriu a ascendência do zagueiro e decidiu abordá-lo no LinkedIn para entender se o atleta teria interesse em defender o país.
O problema é que a mensagem estava em português. Sem dominar o idioma e acostumado a utilizar a rede social corporativa estritamente para assuntos acadêmicos e contatos fora das quatro linhas, Lopes ignorou o treinador. “Achei que a mensagem era um spam. Eu deveria ter usado o Google Tradutor antes”, brincou o jogador em entrevista ao site da Fifa.
Apesar do silêncio, Rui Águas foi persistente. Um ano depois, o treinador enviou uma nova mensagem. Desta vez, Lopes recorreu a um tradutor online e respondeu rapidamente, aceitando o convite.
Além de Cabo Verde
Hoje com mais de 1.800 seguidores no LinkedIn, o jogador lista no perfil habilidades como comunicação, gestão de tempo e trabalho em equipe, além de treinamento esportivo e futebol.
Formado em Gestão de Lazer pelo Instituto de Tecnologia de Dublin, Lopes também atua nos bastidores da indústria do esporte. O zagueiro trabalha em prol das condições da categoria junto à PFA (Professional Footballers’ Association) Ireland — o sindicato local de atletas — e, mais recentemente, expandiu sua liderança ao se integrar à FIFPRO (Fédération Internationale des Associations de Footballeurs Professionnels), entidade global de representação dos jogadores, e ao Conselho Global de Jogadores.
Pensando no futuro e na transição de carreira, o atleta também já concluiu sua licença de treinador UEFA B pela FAI (Football Association of Ireland), com o objetivo de compartilhar sua experiência com as próximas gerações.
O atleta é a prova de que, hoje, qualquer profissional deve manter o perfil profissional atualizado para aproveitar oportunidades que podem mudar a sua vida e carreira.
