Embora fatores como envelhecimento e predisposição genética estejam fora do nosso controle, uma parcela importante dos tumores está diretamente relacionada ao estilo de vida. Um estudo publicado na revista científica Nature, uma das mais importantes do mundo na área médica, estimou que, dos cerca de 19 milhões de novos casos de câncer registrados anualmente no mundo, aproximadamente 7 milhões estão associados a fatores de risco modificáveis. Em outras palavras, poderiam ser evitados por meio da prevenção.
Os dados mostram que cerca de 30% dos casos de câncer em mulheres e 40% em homens estão relacionados a hábitos e comportamentos que podem ser modificados. Entre os principais fatores estão o tabagismo, o consumo de bebidas alcoólicas, a obesidade, a alimentação inadequada, o sedentarismo e a falta de vacinação contra vírus capazes de causar câncer, como o HPV e o vírus da hepatite B.
Há ainda outros aspectos importantes. A amamentação, por exemplo, ajuda a reduzir o risco de câncer de mama, enquanto a proteção contra a exposição excessiva ao sol é uma das principais medidas para prevenir o câncer de pele. Alguns agentes infecciosos também estão envolvidos no desenvolvimento de tumores, como a bactéria Helicobacter pylori, associada ao câncer de estômago.
Entre todos os fatores evitáveis, o cigarro continua sendo o principal vilão, estando relacionado a cerca de 15% dos casos de câncer. As infecções respondem por aproximadamente 10%, reforçando a importância da vacinação e do diagnóstico e tratamento adequados dessas doenças.
Esses números mostram que a prevenção vai muito além da realização de exames. Ela começa nas escolhas feitas diariamente: não fumar, manter uma alimentação equilibrada, praticar atividade física regularmente, controlar o peso, evitar o consumo excessivo de álcool, manter a vacinação em dia e adotar medidas de proteção contra a exposição solar.
Neste Dia Nacional da Saúde, vale lembrar que o autocuidado é um investimento para toda a vida. Pequenas mudanças de hábito podem fazer uma grande diferença e contribuir para evitar milhares de casos de câncer e outras doenças crônicas.
*Dr. Fernando Maluf é médico oncologista, cofundador do Instituto Vencer o Câncer e professor livre-docente da Faculdade de Medicina da Santa Casa de de São Paulo.
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