No navio Ilma, da The Ritz-Carlton Yacht Collection, não há fila de buffet, piso de cassino nem teatro. A embarcação, com 448 passageiros em suítes, repensou cada aspecto da experiência — talvez por isso tenha recebido o primeiro prêmio Forbes Travel Guide Five-Star para um navio de cruzeiro no mundo.
A marca alcançada pelo Ilma acontece enquanto os cruzeiros registram números recordes. Após um recorde de 34,6 milhões de passageiros em 2024, a Cruise Lines International Association (CLIA) projetou 37,7 milhões para 2025. O crescimento é mais acentuado no segmento de alto luxo: reservas de cruzeiros com custo superior a US$ 50 mil (R$ 261,4 mil) cresceram 43% no ano passado, segundo relatório da Virtuoso de 2025.
A indústria está correndo para atender essa demanda — o número de cruzeiros de luxo mais que triplicou desde 2010, conforme a CLIA.
No entanto, a Ritz-Carlton Yacht Collection continua sendo a pioneira. Foi a primeira empresa hoteleira a levar seu serviço para o mar com o lançamento do Evrima em 2022, que recebeu quatro estrelas. A frota se expandiu com o lançamento do Ilma em 2024 e com o lançamento badalado do Luminara em 2025. Outras marcas de luxo como Aman, Four Seasons, Orient Express e Waldorf Astoria também anunciaram navios próprios.
Mas a abordagem da Ritz-Carlton foi diferente. Seus navios abandonaram os buffets, teatros e cassinos — elementos que os viajantes mais associam a cruzeiros — e os substituíram pelo que os hóspedes escolhem em terra.
“O experiência do hóspede foi desenhada para parecer mais com um iate privado ou uma estadia em um hotel boutique”, disse Ernesto Fara, presidente e CEO da Ritz-Carlton Yacht Collection. “Isso significou repensar certas convenções do cruzeiro de grande escala e focar mais em como nossos hóspedes preferem passar o tempo quando viajam.”
Os buffets deram lugar a restaurantes com menus à la carte comandados por chefs. Teatros e cassinos foram substituídos por lounges menores e espaços íntimos para apresentações.
Fara disse que a resposta dos passageiros tem sido extremamente positiva. “Muitos comentam que a experiência se alinha mais com a forma como eles já viajam — sofisticada, mas relaxada; imersiva sem ser prescritiva.”
Mas o que realmente diferencia o Ilma é trazer a cultura de serviço da Ritz-Carlton para o mar, baseada em cuidado genuíno, antecipação e personalização. É o tipo de equipe que aprende suas preferências e age antes mesmo de você pedir. “Desde o começo, nossa visão foi redefinir o luxo no mar traduzindo o lendário serviço e hospitalidade da Ritz-Carlton em uma experiência íntima de iatismo”, afirmou Fara.
Isso é mais desafiador em alto mar do que em terra. O ambiente muda constantemente — o tempo, os itinerários — e a equipe precisa lidar com tudo isso sem que os hóspedes percebam.
Fara disse que a empresa investiu bastante em treinamento e cultura a bordo para garantir que o padrão Ritz-Carlton seja mantido mesmo quando o oceano não colabora.
Esse investimento inclui um número maior de funcionários — o Ilma tem uma das maiores proporções de tripulantes por hóspede no mar. E cada cabine recebe um “embaixador de suíte”, essencialmente um mordomo que cuida de todos os aspectos da sua viagem, desde reservar jantares até passar suas roupas amassadas.
O Ilma também se diferencia em outros aspectos. O superiate de 240 m possui 224 suítes espaçosas, todas com terraços. As cabines elegantes e contemporâneas, projetadas pela AD Associates de Londres, têm amenities de marcas como Diptyque ou Bvlgari, banheira separada com sais de banho, secadores Dyson e máquina de café espresso Nespresso e chaleira para chá. Os passageiros recebem brindes como champanhe no minibar personalizado gratuito, bolsas, kits de cuidados com a pele e chocolates premium ao longo da viagem.
Há muitas atividades a bordo. O Seta su Ilma é um restaurante moderno de cozinha italiana sofisticada do chef Fabio Trabocchi (famoso pelo Fiola, em Washington D.C.), e o The Beach House oferece fusão sul-e centro-americana do chef Michael Mina — esses dois se juntam a outros cinco restaurantes e sete bares no navio. O The Ritz-Carlton Spa tem 11 salas de tratamento, cinco das quais podem oferecer serviços ao ar livre, caso você queira ar fresco com sua massagem.
Segundo Fara, uma das amenities mais populares é a marina, uma plataforma hidráulica que se conecta ao mar quando o iate está ancorado, transformando o espaço em algo como um píer privativo. Os hóspedes podem nadar na “piscina oceânica”, fazer caiaque ou paddleboard a partir dali, ou simplesmente relaxar na água.
O Ilma também adotou uma abordagem diferente para excursões em terra. “O foco é fazer com que cada experiência pareça menos um passeio turístico padrão e mais uma introdução cuidadosa ao lugar — moldada por acessos exclusivos e momentos que os hóspedes dificilmente organizariam por conta própria”, disse Fara.
Por exemplo, em algumas viagens de ida e volta a Atenas, há uma Soirée Noturna de Praia em Mykonos gratuita. Os passageiros experimentam a lendária cena de clubes de praia da ilha com uma festa privada no Alemagou, com coquetéis, canapés mediterrâneos, música ao vivo e vista do pôr do sol sobre o Egeu como pano de fundo.
A estratégia está atraindo um novo tipo de passageiro. Fara disse que os hóspedes do Ilma tendem a ser mais jovens do que a média da indústria — a idade média é 54 anos, quase uma década mais jovem do que o perfil tradicional de cruzeiros de luxo — e muitos nunca haviam feito cruzeiro antes. São viajantes que já frequentam hotéis e vilas e que buscam a intimidade, serviço e design do Ilma, além de roteiros focados em cultura, bem-estar e um ritmo mais tranquilo. “O Ilma reflete uma mudança mais ampla na maneira como os viajantes de luxo querem explorar o mundo hoje”, disse ele.
Para Fara, o reconhecimento cinco estrelas confirma o que o Ilma foi criado para provar: que luxo no mar não precisa seguir as convenções que os cruzeiros usam há décadas.
“Ser reconhecido como o primeiro cruzeiro cinco estrelas do mundo pelo Forbes Travel Guide reflete anos de design cuidadoso, excelência operacional e dedicação”, disse ele. “Mais importante, é um reflexo dos nossos Ladies and Gentlemen [membros da equipe], tanto a bordo quanto em terra, cujo cuidado, intuição e paixão dão vida a essa experiência para nossos hóspedes todos os dias.”
]Matéria originalmente publicada em Forbes.com
