Poucas pessoas no Brasil reúnem credenciais tão sólidas quanto Tadashi Shiraishi para falar com propriedade sobre o Japão. Filho de imigrantes, criado no bairro paulistano da Liberdade e ex-pupilo de Nobuyuki Matsuhisa (o lendário fundador do império global Nobu), o chef é hoje um dos nomes mais técnicos e respeitados da alta gastronomia nipônica no país. À frente do Kanoe, com uma estrela Michelin em São Paulo, ele traduz sua vasta bagagem e o rigor asiático em um exclusivo omakase, para apenas dez pessoas por noite.
Essa mesma precisão da alta cozinha foi levada por ele para o turismo de luxo. Viajante assíduo que desembarca no Japão pelo menos duas vezes por ano desde os seus 20 anos, Tadashi transformou seu conhecimento territorial em negócio. Ao lado da esposa, a especialista em comunicação Patrícia Bianco, ele comanda a consultoria My Japan, braço do seu grupo Omotebako.
Hoje, além de chef, atua como curador e guia de pequenos grupos em imersões gastronômicas pelo país, traduzindo o conceito do omotenashi — a clássica hospitalidade japonesa — para roteiros de alto padrão.
A convite da ForbesLife, Tadashi selecionou o que há de melhor no Japão. A seguir, confira um guia de destinos e mesas essenciais no país, para quem quer fugir do óbvio, com a curadoria de quem entende do assunto.
Para onde ir no Japão: lugares fora do óbvio
1. Fukuoka
“Uma das maiores e mais importantes cidades de Kyushu, no sul do Japão, Fukuoka tem um significado especial para mim: foi onde meus avós maternos se casaram e minha mãe nasceu. Berço do tonkotsu ramen, a cidade é um destino gastronômico imperdível, atraindo viajantes de todo o Japão em busca de sua culinária regional, que inclui pratos como motsunabe, mentaiko, tetsunabe gyoza e o tradicional Hakata udon.
Quando estou por lá, me hospedo no The Blossom Hakata, um hotel que combina conforto contemporâneo com a elegância da hospitalidade japonesa. A rede também possui uma unidade em Tóquio, onde costumo ficar quando realizo viagens curtas a trabalho.
Bebe-se excelentes cafés em Fukuoka. Entre as minhas recomendações estão as casas do FUK Coffee e o Bonsai & Flower Cafe & Bar Scapes, um espaço que combina cafés excepcionais com, sim, bonsais”.
2. Karuizawa
“Frequentada pela elite de Tóquio desde o final do século 19, Karuizawa é um refúgio de beleza natural aos pés do Monte Asama, na província de Nagano. Sempre que visito, gosto de me hospedar no Hoshinoya Karuizawa, a primeira propriedade da Hoshino Resorts, referência em hospitalidade de luxo no Japão desde 1904, onde o conceito de omotenashi se traduz em cada detalhe da experiência. Além de ser um dos hotéis que mais me inspiram, é um lugar onde me conecto profundamente com a natureza e encontro verdadeiro relaxamento em suas águas termais“.
3. Takayama
“No coração das montanhas de Gifu, Takayama preserva a essência do Japão antigo, com suas ruas de casas tradicionais, festivais seculares e uma conexão genuína com a cultura local. Sempre que visito, me hospedo no Honjin Hiranoya Kachōan, um refúgio que reflete a tranquilidade e o ritmo desacelerado da cidade. Entre as experiências que mais aprecio estão caminhar por Sanmachi Suji ao amanhecer, antes da cidade despertar, e provar o autêntico Hida-gyu, um dos melhores wagyus do Japão. A culinária de Gifu tem sabores marcantes e artesanais, desde o miso grelhado sobre folha de magnólia até os pratos sazonais das hospedarias tradicionais.
A poucos quilômetros de Takayama, Shirakawa-go parece intocada pelo tempo, com suas icônicas casas gassho-zukuri cobertas de neve no inverno ou cercadas pelo verde exuberante no verão. A atmosfera rural e a hospitalidade simples dos moradores tornam cada visita especial. Sempre que estou na região, gosto de experimentar os pratos feitos com ingredientes locais, como vegetais de montanha, miso artesanal e pratos à base de sansai, que refletem o espírito das estações.
4. Naoshima
“Naoshima é um dos lugares mais fascinantes do Japão, onde a arte contemporânea se integra perfeitamente à paisagem natural do mar de Seto. A ilha, transformada em um verdadeiro museu a céu aberto, abriga obras de Tadao Ando, Yayoi Kusama e outros grandes nomes, espalhadas entre galerias, instalações ao ar livre e até mesmo casas convertidas em espaços artísticos. Sempre que visito, gosto de explorar os museus do Benesse Art Site, onde a arquitetura minimalista dialoga com a tranquilidade da ilha.
Caminhar sem pressa por Naoshima, observando como a arte interage com o ambiente e descobrindo lugares como o izakaya Chikurin e o Naoshima Coffee, é uma experiência única que sempre me inspira”.
5. Niseko
“Niseko é um dos destinos de neve mais cobiçados do Japão, famoso por sua neve powder perfeita e infraestrutura de alto nível. Em Hirafu, gosto de me hospedar no Skye Niseko, que oferece conforto e praticidade no coração da região mais vibrante da montanha. Mas nesta temporada, estou ansioso para conhecer o Park Hyatt Hanazono, inaugurado em 2020, que promete uma experiência ainda mais exclusiva, combinando a tranquilidade de Hanazono com a sofisticação da marca Park Hyatt.
Aqui, não deixe de visitar o Shabu Shabu Mori para aquecer o corpo após um dia nas montanhas e o bar Gyu+ para um nightcap perfeito”.
Onde comer no Japão, segundo Tadashi
1. Owan (Setagaya)
“Um izakaya escondido. Com poucas cadeiras, aqui não há menus em inglês, e cada prato é preparado com ingredientes frescos diante dos clientes. Reservas são essenciais e feitas apenas por telefone e, para grupos acima de quatro pessoas, o omakase é a única opção, garantindo uma jornada gastronômica sem distrações. Um banquete para os olhos e o paladar.”
2. Kanjyu Kuya (Kawaguchiko)
“Especializado em Hōtō Udon, prato típico de Yamanashi, esse restaurante preserva a autenticidade da receita tradicional. O caldo espesso à base de missô, a massa artesanal cozida diretamente na panela e os vegetais frescos da região fazem do Hōtō servido aqui um dos melhores do Japão. É o lugar ideal para aquecer o corpo após um dia explorando as paisagens aos pés do Monte Fuji.”
3. Sakurai Tea Experience(Tóquio)
“O espaço idealizado por Sakurai-san eleva a experiência do chá japonês a um novo nível. Localizado no elegante bairro de Minami-Aoyama, o ambiente minimalista convida à contemplação enquanto chás raros são preparados com precisão diante dos clientes. O menu degustação explora diferentes variedades, incluindo infusões maturadas e harmonizações surpreendentes com destilados.”
4. Mixology Salon (Tóquio)
“Sem dúvida, o nosso lugar favorito em Tóquio. Muito mais que um bar, o Mixology Salon é uma experiência obrigatória no Japão para quem aprecia alta coquetelaria. Localizado dentro do complexo de marcas de luxo Ginza Six, esse speakeasy minimalista explora a fusão entre técnicas clássicas e ingredientes japoneses refinados. Tente sentar no balcão.”
5. Tonkatsu Suzuki (Tóquio)
“Esse é o restaurante favorito da Patrícia e, em todas as nossas idas a Tóquio, é a primeira refeição que fazemos, quase como um ritual de chegada. O tonkatsu aqui é impecável: carne suculenta, empanado crocante e leve, acompanhado de arroz perfeitamente cozido e missoshiru reconfortante.
Dica: prove a salada de repolho com os dois molhos da casa. Além do tonkatsu, peça o camarão empanado, a salada de batata e o nanbanzuke.”
