As comparações de antes e depois no número de seguidores nas redes sociais costumam dominar a discussão durante a Copa do Mundo da FIFA. A maior oportunidade de branding do torneio não é necessariamente para os jogadores que já comandam audiências globais gigantescas. Em vez disso, a Copa do Mundo pode ser transformadora para jogadores menos conhecidos que, de repente, se veem no maior palco do esporte.
Na era digital de hoje, o sucesso em campo pode acelerar dramaticamente a marca pessoal de um jogador. A Copa do Mundo oferece um ambiente único em que jogadores relativamente desconhecidos podem aumentar sua visibilidade muito rapidamente, atraindo novos fãs e estabelecendo reconhecimento internacional quase da noite para o dia.
A escala do torneio é incomparável. Jogadores que talvez sejam conhecidos apenas dentro de suas ligas domésticas de repente atuam diante de audiências de centenas de milhões de pessoas. Uma atuação de destaque, um gol decisivo ou uma defesa memorável pode apresentar um jogador a fãs em todos os continentes. Plataformas de redes sociais como Instagram, TikTok, X e YouTube então permitem que os fãs continuem acompanhando a trajetória desse jogador muito depois do fim do torneio.
Embora estrelas como Kylian Mbappé e Lionel Messi gerem muita atenção, eles já possuem marcas globais e números de seguidores que se estendem por dezenas ou centenas de milhões. Suas atuações em Copa do Mundo podem reforçar esse status, mas os maiores vencedores do torneio nas redes sociais costumam ser jogadores que começam a competição com pouco reconhecimento internacional.
Veja o goleiro de Cabo Verde, Vozinha. Ele é um exemplo perfeito dessa fama repentina nas redes sociais. Sua atuação de destaque no empate em 0 a 0 de Cabo Verde contra a Espanha capturou a atenção global e o apresentou a milhões de pessoas que talvez nunca o tivessem visto jogar antes.
Clipes de melhores momentos e vídeos de reação impulsionaram sua presença nas redes sociais. Menos de 24 horas depois do jogo, Vozinha já tinha cerca de 10 milhões de seguidores no Instagram – mais do que a superestrela da NBA Victor Wembanyama (6,2 milhões) e o quarterback da NFL Patrick Mahomes (6,4 milhões).
O mesmo também vale para jogadores de outras seleções menores no futebol. Tim Payne, da Nova Zelândia, por exemplo, talvez não tenha o mesmo holofote internacional das estrelas de elite da Europa e da América do Sul, mas isso não significa que ele não possa ser notado por influenciadores.
Quando um comentarista argentino chamou Payne de “o jogador menos conhecido” desta Copa do Mundo, milhões de fãs de futebol agiram como se aquilo fosse uma ofensa pessoal e foram às redes sociais. Nas últimas semanas, Payne viu seu número de seguidores no Instagram crescer de menos de 5 mil para mais de cinco milhões depois que a personalidade de redes sociais “El Scarso” o chamou de jogador menos conhecido do torneio no fim de maio.
Para muitos fãs, a Copa do Mundo é sobre descoberta. Todo torneio apresenta ao público novos jogadores, novas seleções e heróis inesperados. Um defensor que anula um ataque de classe mundial, um goleiro que entrega uma atuação notável ou um meio-campista que conduz a campanha de um azarão pode se tornar assunto global em apenas alguns dias.
Momentos como esses frequentemente têm impacto imediato no crescimento das redes sociais. Os fãs procuram perfis dos jogadores, seguem as contas e interagem com o conteúdo à medida que aprendem mais sobre as estrelas emergentes.
O crescimento nas redes sociais não é impulsionado apenas pelas atuações em campo. Os fãs buscam cada vez mais conteúdo autêntico que ofereça uma visão das experiências dos jogadores durante o torneio. Imagens de treinos, celebrações da equipe, diários de viagem e momentos de bastidores criam conexões mais profundas entre jogadores e torcedores. Para jogadores menos conhecidos, essas interações podem ser especialmente valiosas para converter espectadores ocasionais em seguidores de longo prazo.
As marcas também reconhecem a oportunidade. Um jogador que captura a imaginação dos fãs durante a Copa do Mundo pode rapidamente se tornar um parceiro atraente para patrocinadores e anunciantes. As empresas frequentemente procuram jogadores com audiências engajadas e histórias convincentes, especialmente aqueles que representam mercados emergentes do futebol.
O alcance global da Copa do Mundo a torna singularmente poderosa. Ligas domésticas podem atrair grandes audiências, mas a Copa do Mundo concentra uma atenção mundial maior em um espaço de tempo mais curto. Para jogadores de nações menores, um jogo memorável pode criar oportunidades que vão muito além do próprio torneio.
Seja Vozinha frustrando uma das principais seleções do torneio ou um jogador como Payne chamando atenção, a influência digital é cada vez mais importante. Os jogadores que mais têm a ganhar com esta Copa do Mundo nas próximas semanas frequentemente não são as superestrelas que todo mundo já conhece, mas sim os menos conhecidos.
*Reportagem originalmente publicada em Forbes.com
