O Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa monitora de perto a passagem de uma série de asteroides próximos à Terra esta semana. Quatro desses asteroides, denominados RG, RH, QC5 e GE, estão programados para passar pelo nosso planeta na sexta-feira, 15. Já no sábado, o recém-descoberto RL, asteroide do tamanho de um ônibus, fará sua travessia, chegando a uma distância aproximada de 754 milhões de quilômetros.

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Embora os asteroides passem pela Terra nos próximos dias, eles não representam uma ameaça iminente, pois, para serem rotulados como objetos perigosos pela Nasa, eles devem estar a menos de 6 milhões de quilômetros da Terra – o que todos eles estão – e ter pelo menos cerca de 150 metros, o que nenhum deles se aproxima. Embora não sejam visíveis a olho nu, a Nasa oferece um rastreador virtual de asteroides para acompanhar onde cada um está em tempo real no sistema solar.

5 asteroides gigantes que passaram próximos à Terra recentemente:

Como são os asteroides que passarão pela Terra esta semana?

Descoberto pela primeira vez em 2023, o RG é um asteroide do tamanho de um ônibus e passará a cerca de 1,6 milhões de quilômetros; o RH tem o tamanho de um avião, foi descoberto pela primeira vez em 2023 e também passará a cerca de 1,6 milhões de quilômetros; o QC5 foi encontrado pela primeira vez em 2023, tem o tamanho de um avião e passará a cerca de 4 milhões de quilômetros; e o GE foi observado pela primeira vez em 2020, é do tamanho de um ônibus e passará a cerca de 5,6 milhões de quilômetros da Terra.

Quantidade de asteroides no sistema solar

1.303.867. É o número de asteroides estimados pela Nasa no sistema solar.

O que são asteroides?

Quando o sistema solar se formou há cerca de 4,6 bilhões de anos, uma grande nuvem de poeira e gás colapsou e formou os planetas e o Sol. As peças sobressalentes que não se incorporaram aos planetas tornaram-se asteroides. A maioria dos asteroides está localizada no cinturão de asteroides, uma área entre Júpiter e Marte, mas às vezes eles saem para entrar na órbita de outros planetas, como a Terra. Eles fornecem aos cientistas informações importantes sobre a história do sistema solar, inclusive, a Nasa já realizou várias missões espaciais para estudá-los – a mais recente aconteceu em 2016, com a espaçonave OSIRIS-REx, que voou até um asteroide próximo da Terra chamado Bennu, a espaçonave deve pousar em um deserto em Utah ainda este mês.

Asteroides são perigosos?

A Terra é atingida por pequenos asteroides o tempo todo, mas não há previsão de grandes asteroides atingirem a Terra nos próximos 100 anos, relata a Space. Na década de 1990, astrônomos alertaram sobre uma possível colisão com um grande asteroide em 2028, embora cálculos mais recentes tenham descoberto que houve um erro e que a colisão é improvável de ocorrer. A possibilidade de um asteroide grande e prejudicial atingir a Terra é pequena, com a Nasa prevendo que isso acontece uma vez a cada 100.000 anos.