Estar socialmente conectado e ter amizades saudáveis pode melhorar profundamente a qualidade da sua vida. As amizades certas podem te elevar e te ajudar a passar pelos momentos mais difíceis. No entanto, nem todas as amizades terão o mesmo impacto sobre você.
Algumas podem até parecer emocionalmente desequilibradas, quando você sente que dá mais do que recebe, ou sai dos encontros se sentindo drenado em vez de fortalecido.
Pode ser confuso perceber quando algo está errado em uma amizade, especialmente quando há memórias significativas em comum e nenhuma briga aparente. Mas o fato de uma amizade não ser abertamente prejudicial não significa que ela seja saudável. Amizades tóxicas podem não te quebrar de uma vez, mas te desgastam com o tempo.
Quando você constantemente se anula ou reprime suas necessidades para manter a paz com alguém, está basicamente se sacrificando em nome da amizade.
Assim como você pode ter aprendido a identificar sinais de alerta em relacionamentos amorosos, também precisa reconhecê-los nas amizades. As pessoas mais próximas moldam seu senso de segurança e autoestima, mesmo que você não perceba.
Por isso, é importante saber identificar quando uma amizade não é saudável para você, e quando é hora de se afastar.
Aqui estão três sinais de alerta em amizades que você não deve ignorar:
1. Eles só te procuram quando precisam de algo
É natural buscar apoio dos amigos em momentos difíceis, isso faz parte de qualquer relação próxima.
Mas se alguém só entra em contato quando precisa de um favor ou apoio emocional (ou qualquer outro), e raramente se preocupa com você fora dessas situações, talvez seja hora de olhar com mais atenção para essa dinâmica.
Com o tempo, esse padrão pode te fazer sentir mais como um recurso do que como um amigo. Você pode começar a se perguntar se essa pessoa valoriza você ou apenas o que você oferece.
Um estudo de 2019, publicado no Journal of Research on Adolescence, investigou como comportamentos de ajuda estão ligados à amizade. Os pesquisadores acompanharam mais de 950 adolescentes e observaram com que frequência as pessoas ajudavam umas às outras, se a ajuda era mútua ou unilateral e como isso afetava o início e a manutenção das amizades.
Eles descobriram que a ajuda mútua — onde ambos dão e recebem apoio, é essencial para manter amizades duradouras. Já as relações unilaterais tendem a ser instáveis e mais transacionais.
Isso mostra que alguém pedir ajuda não significa, necessariamente, que valoriza você como amigo. Amizades saudáveis não se baseiam em favores unilaterais, mas em presença, cuidado e reciprocidade.
Reconhecer isso pode te ajudar a proteger seu tempo, sua energia e até sua identidade no longo prazo.
2. Eles despejam emoções, mas nunca perguntam das suas
Se você sente que está sempre ouvindo os problemas do seu amigo, acolhendo suas dores e oferecendo apoio, mas raramente é escutado em troca, talvez esteja em uma amizade unilateral.
No começo, isso pode parecer proximidade ou vulnerabilidade. Mas, com o tempo, pode te deixar exausto. Repare se essas conversas intensas acontecem sempre sob os termos do outro, sem o seu consentimento, e se te deixam emocionalmente sobrecarregado.
Um estudo publicado na Communication Quarterly analisou como desabafos emocionais difíceis afetam não só quem fala, mas também quem escuta. Os pesquisadores observaram 82 conversas reais entre pessoas próximas (amigos, familiares, parceiros) e analisaram como os ouvintes reagiam emocionalmente.
Quanto mais os ouvintes se sentiam responsáveis pelos sentimentos do outro e mais tempo gastavam ouvindo, mais sofrimento emocional relatavam. E aqueles que respondiam validando o outro (em vez de dar conselhos) sentiam ainda mais impacto emocional.
Ou seja, dar apoio emocional é importante, mas ser exposto repetidamente a desabafos sem troca pode ser desgastante.
Se você está sempre carregando o peso emocional do outro, é justo se perguntar: meu amigo também cria espaço para mim? Amizade é via de mão dupla, é sobre dar, mas também receber cuidado e atenção.
3. Tudo gira em torno do sofrimento deles
Se toda vez que você compartilha algo, seu amigo muda o foco para os próprios problemas, tentando mostrar que a situação dele é pior, por exemplo, talvez você esteja preso a um padrão em que o sofrimento do outro sempre ocupa o centro da conversa.
Isso invalida sutilmente suas emoções e necessidades.
Um estudo de 2022, publicado na Anxiety, Stress, & Coping, analisou o impacto da invalidação emocional. Os pesquisadores observaram como as pessoas se sentiam ao longo do dia, quem estava ao redor e como reagiam a situações estressantes.
Eles descobriram que pessoas que se sentiam emocionalmente invalidadas tinham mais emoções negativas, especialmente em interações sociais com quem não tinham muita intimidade. Também relatavam mais estresse diário e menos emoções positivas, mesmo quando não estavam em crise.
Isso mostra que se sentir constantemente ignorado ou diminuído, mesmo em amizades sem brigas abertas, pode afetar seriamente sua saúde emocional.
Se você sente que está sempre sendo ofuscado, vale observar se sua amizade é equilibrada. Suas emoções merecem tanto espaço quanto as do outro. Não se trata de medir tudo exatamente, mas de estar em uma relação onde ambos se sentem ouvidos, respeitados e seguros.
Amizades saudáveis não se definem apenas por momentos felizes ou por quanto tempo vocês se conhecem, mas por quanto você se sente apoiado e compreendido dentro da relação.
A amizade certa oferece espaço para que ambos se expressem, sejam ouvidos e se apoiem; sem medo de serem ignorados ou drenados.
Se você está constantemente se esforçando demais, questionando seu valor ou pisando em ovos, talvez seja hora de repensar essa relação.
Construir amizades saudáveis começa com autoconhecimento e limites claros, e continua com a escolha de se cercar de pessoas que realmente se importam com você, não apenas quando precisam de algo, mas porque te valorizam de verdade.
* Mark Travers é colaborador da Forbes USA. Ele é um psicólogo americano formado pela Cornell University e pela University of Colorado em Boulder.
