Na pré-estreia de “A Odisseia” em Mumbai, no sábado (11), o diretor Christopher Nolan comentou sobre as chances de o longa se tornar um sucesso mundial de bilheteria.
Mesmo com um elenco de peso que inclui Matt Damon, Anne Hathaway, Lupita Nyong’o, Zendaya, Tom Holland e Charlize Theron, o único nome destacado no pôster, e o que mais deve atrair o público ao cinema, é o que está acima do título: “Um filme de Christopher Nolan.”
O diretor de 55 anos alcançou o status de marca registrada entre os espectadores e desenvolveu um exército de devotos cinéfilos por seus filmes focados no espetáculo, como “A Origem“, “Interestelar” e a trilogia do Batman, culminando em 2023, quando transformou “Oppenheimer” — um drama histórico de três horas sobre o pai da bomba atômica — em um sucesso de bilheteria de quase US$ 1 bilhão (R$ 5,072 bilhões) e vencedor de sete Oscars.
Desta vez, ele testará esse poder de atração com um projeto ainda mais arriscado. “A Odisseia”, que chega aos cinemas brasileiros nesta quinta-feira (16), é um épico de “espada e sandália” de US$ 250 milhões (R$ 1,268 bilhão) filmado inteiramente em IMAX 70mm, que rivaliza com os filmes mais ambiciosos de todos os tempos.
“Acho que, na minha mente, ele é a nossa versão moderna do [diretor de “Lawrence da Arábia”] David Lean”, diz Ron Howard, o diretor vencedor do Oscar por “Uma Mente Brilhante” e “Apollo 13“. “Ele entrega filmes que de certa forma se tornam clássicos instantâneos.”
Os números de Christopher Nolan
Para Nolan, essa proeza nas bilheterias também vem acompanhada de pagamentos dignos de estrela de cinema. A Forbes estima que a Universal pagou a ele US$ 20 milhões (R$ 101,44 milhões) adiantados por “A Odisseia”, como um adiantamento contra 20% da parte do estúdio na arrecadação bruta de bilheteria, a qual ele divide com sua esposa e produtora do filme, Emma Thomas (15% e 5%, respectivamente, de acordo com estimativas da Forbes).
É uma variação do clássico acordo “20 contra 20” que era padrão em décadas passadas para grandes atores como Tom Cruise, Denzel Washington e Tom Hanks, mas que hoje só existe para cineastas que podem garantir um sucesso de bilheteria em quase todos os lançamentos.
Várias deduções e taxas podem afetar a parte de Nolan — “ninguém recebe o bruto real”, diz o velho ditado de Hollywood — mas se “A Odisseia” arrecadar mais de US$ 800 milhões (R$ 4,057 bilhões) globalmente neste ano, como preveem os analistas de bilheteria, Nolan estaria na fila para ganhar pelo menos US$ 75 milhões (R$ 380,40 milhões).
As vendas de vídeo sob demanda e os pagamentos da primeira janela de streaming poderiam facilmente empurrar isso para além do seu total inicial de US$ 85 milhões (R$ 431,12 milhões) em “Oppenheimer”, antes do pagamento de impostos e taxas para agentes e advogados.
No longo prazo, é provável que seus ganhos com “Oppenheimer” e “A Odisseia” ultrapassem os US$ 100 milhões (R$ 507,21 milhões) cada.
O poder do diretor de cinema
É claro que Nolan não é o primeiro cineasta a aparecer em talk shows noturnos e capas de revistas, ou a fazer fortuna com participação na arrecadação bruta de seus filmes. Steven Spielberg teve um prestígio semelhante nas décadas de 1980 e 1990 com uma sequência de sucessos de bilheteria que formaram a base de uma riqueza pessoal que a Forbes agora avalia em US$ 7,1 bilhões (R$ 36,011 bilhões).
James Cameron, outro bilionário, faturou mais de US$ 300 milhões (R$ 1,521 bilhão) apenas com um filme — sua participação bruta em “Avatar“, de 2009. Em vários momentos, Martin Scorsese, Peter Jackson, Quentin Tarantino e outros diretores exerceram o poder nas bilheterias.
Mas a preeminência de Nolan ocorre em uma era em que cada lançamento de filme compete desesperadamente por atenção, não apenas contra outros lançamentos, mas também contra o streaming, videogames, TikTok, YouTube e outras opções de entretenimento.
“Hollywood sempre teve um nível de elite de cineastas que atraía o público baseando-se apenas no poder do seu nome”, diz Brandon Katz, diretor de insights e estratégia de conteúdo da Greenlight Analytics, empresa de pesquisa e análise de dados do cinema. “Mas eu acho que no ecossistema de mídia altamente fragmentado de hoje, o valor deles é indiscutivelmente mais importante do que nunca, porque eles estão conseguindo se destacar em um mercado saturado.”
Ao decidir se vale a pena pagar para ver um filme nos cinemas, o público nos últimos anos é cada vez mais influenciado pelos diretores, em vez dos atores que eles escalam. Uma nova classe de cineastas como Ryan Coogler (“Pecadores”), Zach Cregger (“A Hora do Mal”) e Jordan Peele (“Corra!”) emergiu como atrações de grande impacto para os cinemas, e agora frequentemente cobram de US$ 15 a 20 milhões (R$ 76 a 101 milhões) por filme — de igual para igual com os principais atores.
Até mesmo os sucessos surpresa deste ano, “Obsessão” e “Backrooms“, foram creditados principalmente aos jovens diretores Curry Barker e Kane Parsons, com Barker supostamente recebendo uma oferta “cega” de US$ 10 milhões (R$ 50,72 milhões) de um estúdio na esperança de garantir qualquer que fosse o próximo filme que ele quisesse fazer.
Ainda assim, é Nolan quem reina supremo. De acordo com os dados da pesquisa da Greenlight, mesmo 12 meses antes do lançamento e do bombardeio de marketing de “A Odisseia”, mais de 70% dos entrevistados que sabiam que o filme existia tinham a “intenção de ir ao cinema” para vê-lo. Em comparação, “Avatar: Fogo e Cinzas“, de Cameron, e “Pecadores“, de Coogler, atraíram 45%. “Neste momento, Nolan é o cara número um”, diz Katz. “E ele fez isso em grande parte sem uma propriedade intelectual tradicional, o que é a coisa mais impressionante de todas.”
Como Christopher Nolan conquistou Hollywood
Nolan testou sua influência de estrela de cinema pela primeira vez em 2021, quando deixou a Warner Bros., sua casa de estúdio de longa data, por causa da decisão da empresa, na era da pandemia, de disponibilizar filmes em streaming em casa no mesmo dia de seu lançamento nos cinemas, e então recebeu uma fila de executivos de estúdios e plataformas de streaming em seu escritório em casa, em Hollywood Hills, para disputarem seu próximo projeto.
A Universal conquistou o diretor oferecendo mais do que prometeria a qualquer ator: controle criativo completo e participação bruta, mas também compromissos com uma campanha de marketing robusta, uma janela de exibição estendida nos cinemas e um período de bloqueio para lançamentos nas semanas anteriores e posteriores ao seu filme.
“Oppenheimer” se tornou o maior sucesso da carreira de Nolan, dando a ele praticamente o poder de “dirigir a lista telefônica”, como coloca Howard. Ele escolheu fazer uma versão épica em live-action de “A Odisseia”, de Homero, um filme que exigiria um cronograma de filmagens massivo de 91 dias em seis países, com um orçamento estimado em torno de US$ 250 milhões (R$ 1,268 bilhão). A Universal concordou e deu a Nolan termos semelhantes.
“Sou atraído por trabalhar em grande escala porque sei o quão frágil é a oportunidade de reunir esses recursos”, disse Nolan à revista Time no início de 2024. “Sei que existem tantos cineastas por aí no mundo que dariam seus olhos ou dentes para ter os recursos que reuni, e sinto que tenho a responsabilidade de usá-los da maneira mais produtiva e interessante.”
Um filme tão caro quanto “A Odisseia”, obviamente, não é uma garantia certa para um estúdio, motivo pelo qual esse nível de orçamento geralmente é reservado para filmes de super-heróis e outras sequências de franquias. Para recuperar os custos de produção e marketing, dada a divisão de aproximadamente 50-50 com os cinemas na venda de ingressos e a porcentagem bruta de Nolan, o filme provavelmente precisaria arrecadar mais de US$ 800 milhões (R$ 4,057 bilhões) mundialmente antes de começar a gerar lucro. A Universal quase certamente embolsará muito mais com “Obsessão” do que com “A Odisseia” este ano.
No entanto, os estúdios fariam quase qualquer coisa para entrar no negócio de Nolan, incluindo a Warner Bros., que nos últimos anos enviou a Nolan um cheque de royalties de sete dígitos e colocou seus filmes mais antigos do estúdio de volta aos cinemas para exibições limitadas em IMAX. Para os investidores cinematográficos, ele é um unicórnio, não apenas pelos resultados de bilheteria que pode gerar, mas também pela confiabilidade que oferece na produção. “A Odisseia”, por exemplo, concluiu sua fotografia principal nove dias antes do previsto.
Nolan trouxe uma eficiência semelhante este ano para seu outro trabalho como presidente do DGA (Sindicato dos Diretores dos Estados Unidos), ajudando em um novo acordo de negociação coletiva em junho, enquanto mergulhava simultaneamente no trabalho de pós-produção de “A Odisseia”. O acordo assinado ocorreu três semanas antes do prazo final, evitando mais uma paralisação de trabalho como a que assolou Hollywood em 2023 e nos anos seguintes.
Howard, um dos vice-presidentes do sindicato, testemunhou o estilo de gestão prático e sem rodeios de Nolan em uma recente reunião da diretoria. “Pontos são levantados, conversas são tidas, decisões são tomadas e terminamos uma hora mais cedo”, diz ele com uma risada. “Depois, eu digo a ele: ‘Ah, eu já ouvi falar de você! É isso que eu ouvi falar de você!'”
Talvez o sinal mais claro do respeito que Nolan recebe da comunidade cinematográfica seja a empolgação que outros diretores, como Howard, sentem em ir a um cinema para ver “A Odisseia” no fim de semana de estreia. “Sei que já encomendei meus ingressos para o IMAX”, diz Howard, “e não faço isso com muita frequência.”
*Reportagem publicada originalmente em Forbes.com
