Os últimos 18 meses foram impiedosos para a indústria da hospitalidade – principalmente nos primeiros meses da pandemia, quando os bloqueios forçaram o fechamento de bares e outros “negócios não essenciais”. Mas para Tales of the Cocktail, a fundação de 19 anos com sede em Nova Orleans dedicada a celebrar e apoiar a indústria, 2020 foi um ano repleto de histórias inspiradoras de perseverança e criatividade empreendedora.
Então, quando chegou a hora de organizar o Spirited Awards anual – criado em 2007 para homenagear os melhores bares, bartenders, marcas e jornalismo especializado em bebidas destiladas do mundo – a Tales se perguntou quem e o que exatamente deveria estar celebrando no ano passado. (A Forbes é a parceira de mídia oficial do Spirited Awards.)
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“Quando olhamos para 2020, percebemos que realmente não havia como premiar bares ou bartenders de uma maneira equilibrada”, disse Eileen Wayner, a recém-nomeada CEO da Tales of the Cocktail Foundation. “Os bares estavam fechados – e muitos bartenders e funcionários ficaram desempregados por longos períodos de tempo. E, globalmente, as restrições para bares variaram drasticamente.”
Neste verão no hemisfério norte, a fundação construiu um mapa interativo dos melhores bares do mundo para celebrar os vencedores e indicados anteriores, mas o melhor bar não foi nomeado para 2021. “Em vez disso, a liderança do Tales decidiu que seria muito mais apropriado para a indústria refletir sobre o ano passado, concentrar-se na recuperação e encontrar um caminho a seguir”, diz Eileen. “Para os bares que conseguiram permanecer abertos e passar por fechamentos e restrições de capacidade, máscaras e restrições de vacinação, tiramos o chapéu. E levantamos nossa taça para a equipe que está trabalhando incansavelmente para fornecer hospitalidade nas mais difíceis circunstâncias.”
Como Charlotte Voisey, presidente do 2021 Spirited Awards, explicou durante a cerimônia em Nova Orleans: “O comitê chegou a um consenso sobre a maneira certa de homenagear o ano passado. Introduzimos cinco temas: comunidade, experiência digital, cultura de bebidas, defesa da indústria e eixos inovadores. Acreditamos que essas coisas representam a resiliência de nossa comunidade em todo o mundo e esperamos que esses exemplos possam oferecer orientação para bares e bartenders que ainda enfrentam desafios”.
Além de prêmios de texto e mídia, o comitê entregou várias homenagens especiais, incluindo o prêmio Helen David Lifetime Achievement (para os fundadores da Mixellany Limited, Anistatia Miller e Jared Brown, que também é o mestre destilador da Sipsmith), os prêmios Timeless US and International para bares clássicos (Tommy’s Mexican Restaurant, em São Francisco, e Dukes Bar, em Londres) e o Pioneer Award (para o embaixador LGBTQ + da Bacardi, Chris Cabrera). Também houve dois novos homenageados ao Dame Hall of Fame – Lauren Paylor, chefe de produção de P&D da Silver Lyan, e Sandrae Lawrence, fundadora e editora da revista “The Cocktail Lovers”.
Embora o Spirited Awards sempre tenha reconhecido a cobertura da mídia da indústria da hospitalidade, o foco deste ano foi diferente. Além da mistura usual de avaliações e perfis de bartender, grande parte da cobertura de 2020 abordou temas difíceis que a fundação tentou destacar, incluindo relações raciais na indústria de hospitalidade, a falta de representação de mulheres e indivíduos LGBTQIA + e as condições de trabalho insustentáveis em alguns locais.
Por exemplo, Wayne Curtis, ganhador do prêmio Best Cocktail & Spirits Writing (“Melhor Coquetel & Texto de Destilado”, em tradução livre) deste ano, escreveu “The Myth of the Peaceful Plantation” (“O Mito da Plantação Pacífica”, em tradução livre) para o Half Full, no “Daily Beast”, narrando o branqueamento da palavra plantation, apesar de suas ligações óbvias com a escravidão. Curtis argumenta que essa palavra insensível deve ser retirada do mundo da hospitalidade, mesmo que isso signifique que o rum Plantation precisará se reformular.
E a Plantation entendeu a mensagem: “Evoluir nosso nome é nossa principal prioridade e, provavelmente, foi o exercício mais difícil que experimentamos até agora. Somos uma empresa familiar relativamente pequena, sem marca registrada ou departamento jurídico e estamos fazendo nosso melhor trabalhando 24 horas por dia, pois há uma infinidade de detalhes jurídicos e de produção complexos sobre os quais estamos aprendendo”, disse Alexandre Gabriel, fundador da Plantation e master blender. “Estamos empenhados em fazer a coisa certa e queremos fazê-lo bem, de uma vez por todas, nas muitas décadas que virão. Pedimos paciência de nossos apoiadores e amigos enquanto fazemos este movimento importante.”
Enquanto isso, o editor do “The Daily Beast”, Noah Rothbaum, e o autor e historiador de coquetéis David Wondrich produziram uma série de episódios provocativos em seu podcast, “Life Behind Bars”, incluindo uma minissérie especial chamada “What I’ve Learned”, que examinou muitos problemas relacionados à pandemia que a indústria de hospitalidade enfrentou no ano passado.
Rothbaum e Wondrich conversaram com veteranos da indústria, como Garrett Oliver da Brooklyn Brewery, Masa Urushido da Katana Kitten e Ryan Fitzgerald da ABV, sobre soluções para algumas das crises que seus negócios enfrentaram em 2020. As conversas abordaram um grande número de realidades relevantes, embora desconfortáveis: “Fomentando a Diversidade no Mundo da Cerveja e das Bebidas Destiladas”, “A luta para fazer as pessoas usarem máscaras em bares” e “Equipe durante uma pandemia”.
Na categoria de livros, Ivy Mix, fundadora do bar Leyenda do Brooklyn, ganhadora do Spirited Award, e o coautor, James Carpenter, levaram para casa o prêmio de Melhor Livro Novo sobre Bebidas, Cultura, História ou Bebidas Destiladas com “Spirits of Latin America: A Celebration of Culture and Cocktails” (“Bebidas Destiladas da América Latina: uma celebração de cultura e coquetéis”, em tradução livre). O livro belamente ilustrado oferece informações históricas importantes sobre os destilados nesta parte do mundo – enquanto também ensina os leitores a fazerem coquetéis.
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Na categoria Prêmios Especiais, o Dukes Bar de Londres (dirigido pelo aclamado Alessandro Palazzi) ganhou o cobiçado Prêmio Internacional Atemporal. O bar St. James, que há muito é um templo para o Martini – o autor de James Bond, Ian Fleming, era um frequentador assíduo – e oferece uma hospitalidade excepcional há mais de um século.
“Sempre que você vá a Londres, deve ir ao Dukes”, disse Agostino Perrone, mestre mixologista do Connaught Bar, premiado com o Spirited em Londres, elogiando a competição. “Você tem o barman na sua frente com a jaqueta branca, a personalidade inteligente. Eles fazem do seu dia o melhor dia da sua vida. ”
Veja a lista completa de vencedores do 15º Annual Sprited Awards abaixo:
Prêmio Tales of the Cocktail Spirited 2021
Vencedores da mídia
Publicação dos melhores coquetéis e destilados: Imbibe Magazine
Melhor transmissão, podcast ou série de vídeos online: A vida atrás dos bares com Noah Rothbaum e David Wondrich
Texto de Melhor Coquetel e Bebidas Destiladas: “The Myth of the Peaceful Plantation” (“O Mito da Plantação Pacífica”, em tradução livre) de Wayne Curtis, no “Half Full” (The Daily Beast)
Melhor livro novo de coquetéis ou bartending: “Drinking French: The Iconic Cocktails, Apéritifs, and Café Traditions of France” (“Beber francês: Os icônicos coquetéis, aperitivos e tradições do café da França”, em tradução livre), com 160 receitas de David Lebovitz (Ten Speed Press)
Melhor novo livro sobre bebidas, cultura, história ou destilados: “Spirits of Latin America” (“Destilados da América Latina” em tradução livre), de Ivy Mix com James Carpenter (Ten Speed Press)
Prêmios Especiais
Prêmio Helen David pelo conjunto de sua obra: Jared Brown e Anistatia Miller e Douglas Ankrah
Prêmio Atemporal dos EUA: Tommy’s Mexican Restaurant, São Francisco
Prêmio Internacional Atemporal: Dukes Bar no Dukes Hotel, Londres
Prêmio Pioneiro: Chris Cabrera
Dame Hall
Dame Hall of Fame (Estados Unidos): Lauren Paylor
Dame Hall of Fame (Internacional): Sandrae Lawrence
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