O Beverage Testing Institute (BevTest) não atua no terreno do hype. Há décadas, seus painéis trabalham a portas fechadas, realizando degustações às cegas de milhares de uísques e atribuindo notas com base em estrutura, equilíbrio e prazer de beber. As pontuações variam ao longo do tempo, mas um pequeno grupo de bourbons segue reaparecendo no topo das planilhas, ano após ano.
É para esses recorrentes destaques que nasce o novo Bourbon Hall of Fame do BevTest. Entre milhares de amostras avaliadas, apenas uma dúzia de bourbons das casas Widow Jane, Heaven Hill, Four Roses e FEW Spirits entrou na seleção inaugural — todos respaldados por múltiplas medalhas de Platina e Ouro acumuladas ao longo de vários anos.
Juntos, esses rótulos desenham um retrato do bourbon contemporâneo: versões intensas e de alto teor alcoólico, bourbons wheated de perfil elegante, exemplares com alto teor de centeio e destilados artesanais “grain-to-glass” que entregam desempenho acima da média. As notas de degustação a seguir são de minha autoria.
Confira a seguir quais são os melhores bourbons do mundo, segundo o Hall of Fame do Beverage Testing Institut
Widow Jane – Baby Jane, direto do Brooklyn
A Widow Jane é uma destilaria urbana instalada em Red Hook, no Brooklyn, fundada em 2012 com a proposta de produzir uísques com identidade nova-iorquina. O nome vem da mina de calcário Widow Jane, em Rosendale, no estado de Nova York. A água mineral rica em calcário dessas minas é transportada até o Brooklyn e usada para diluir todos os rótulos da marca, criando uma conexão simbólica com o mesmo calcário presente na Ponte do Brooklyn e na Estátua da Liberdade.
A destilaria começou como uma “blender”, utilizando bourbons e ryes de terceiros, mas hoje também destila tanto no Brooklyn quanto em unidades parceiras no Kentucky. Sua assinatura está ligada a um milho proprietário, o Baby Jane, cruzamento das variedades tradicionais Bloody Butcher e Wapsie Valley.
Esse milho representa cerca de 80% do mash bill, complementado por 10% de cevada maltada e 10% de centeio. Os componentes são destilados em Nova York e no Kentucky e depois blendados como straight bourbon, sem adição de corantes ou aromatizantes.
Widow Jane Baby Jane Blended Straight Bourbon Whiskey
45,5% ABV | 750 ml
No nariz, surgem aromas de uvas verdes, maçãs e peras sobre notas de favo de mel, cream soda e caramelo leve, além de castanhas tostadas, cacau e um discreto toque salino.
Em boca, é macio e de corpo médio, combinando mel, caramelo salgado e mocha com notas de bala de morango com creme, figo fresco, damasco e pêssego. Especiarias de confeitaria, além de nuances de noz-de-cola e cacau, aparecem sobre uma doçura cremosa que remete a pão de milho — marca clara do milho Baby Jane. O final é longo e doce, com ecos de frutas de pomar e caroço, baunilha, especiarias suaves, chocolate e um leve amargor herbal.
Heaven Hill – a potência do Kentucky
Fundada em 1935 e ainda controlada pela família fundadora, a Heaven Hill tem sede em Bardstown, com produção concentrada atualmente na Bernheim Distillery, em Louisville. É a maior empresa independente de destilados de controle familiar dos Estados Unidos e uma das maiores detentoras de estoques de bourbon em envelhecimento. Entre suas marcas estão Elijah Craig, Larceny, Evan Williams, Old Fitzgerald e o próprio Heaven Hill.
Elijah Craig – a linha do “pai do bourbon”
Lançada em 1986, Elijah Craig é a marca premium emblemática da Heaven Hill, batizada em homenagem ao reverendo Elijah Craig, pregador batista e destilador pioneiro no Kentucky, a quem o marketing atribui a popularização do uso de barris de carvalho carbonizados. Os três rótulos de Elijah Craig presentes no Hall da Fama compartilham o mash bill clássico da destilaria: 78% milho, 12% cevada maltada e 10% centeio.
Elijah Craig Barrel Proof – Batch C924
64,5% ABV | 750 ml
Na versão mais intensa da linha, surgem aromas poderosos de caramelo, toffee escuro, carvalho tostado, amendoim torrado, cacau e especiarias como canela e cravo, acompanhados por notas de xarope de cereja e raspas de laranja.
Em boca, é denso e viscoso, com açúcar queimado, brittle de amendoim, frutas secas escuras, fudge de baunilha, noz-moscada e carvalho tostado, tudo envolto por um calor firme de pimenta-preta, intenso, porém bem integrado. O final é excepcionalmente longo, doce e picante, com carvalho seco, couro, cacau, caramelo e um leve toque de pimenta.
Elijah Craig Small Batch
47% ABV | 750 ml
Clássico da Heaven Hill, traz no nariz caramelo e baunilha, seguidos de açúcar mascavo, carvalho tostado, amendoim e notas sutis de frutas de caroço e especiarias. Em boca, a doçura do milho e do toffee se mistura a brittle de amendoim, pimenta-branca, pêssego, damasco e leves notas defumadas. O final é médio, levemente seco, com caramelo, castanhas tostadas e especiarias.
Elijah Craig Toasted Barrel
47% ABV | 750 ml
Após o envelhecimento tradicional, passa por uma segunda maturação em barris novos de carvalho tostado. O resultado é mais cremoso e com perfil de sobremesa.
Aromas de carvalho tostado e açúcar caramelizado se combinam com baunilha, cacau, castanhas, chá-preto e couro. Em boca, aparecem melaço, chocolate ao leite, marshmallow tostado, especiarias de confeitaria, geleia de pêssego, milho doce e carvalho bem temperado. O final é longo e doce, com madeira tostada, chocolate, leve defumado e especiarias.
Larceny – o wheated bourbon da Heaven Hill
Lançado em 2012, o Larceny é o bourbon wheated da Heaven Hill, inspirado na história de John E. Fitzgerald, agente do Tesouro que teria “se servido” dos melhores barris dos armazéns — os chamados “barris Fitzgerald”.
Larceny Small Batch
46% ABV | 750 ml
Elaborado com 68% milho, 20% trigo e 12% cevada maltada, apresenta perfil mais macio e adocicado. No nariz, surgem pão de milho com mel, caramelo, baunilha e toffee, além de pão de trigo tostado, casca de laranja cristalizada e especiarias suaves. Em boca, é oleoso e fácil, com fudge de caramelo, cereais tostados, canela, nougat e leve nota de castanhas. O final é médio e doce, com trigo tostado, baunilha, carvalho e um toque de canela.
Heaven Hill Bottled-in-Bond e edições especiais
Heaven Hill 7-Year-Old Bottled-in-Bond
50% ABV | 750 ml
Um dos rótulos mais tradicionais da casa, segue o mash bill clássico da Heaven Hill. Apresenta aromas de caramelo, creme de baunilha, amendoim torrado, maçã, cravo, canela e carvalho. Em boca, equilibra doçura e especiarias, com açúcar mascavo, pudim de milho, brittle de amendoim e pimenta do centeio. O final é médio, com carvalho, especiarias e leve tostado.
Heaven Hill “Grain to Glass” Wheated Bourbon – Specialty Barrel Series 2025
53,3% ABV | 750 ml
Edição limitada, com cerca de seis anos, utiliza mash bill de 52% milho, 35% trigo e 13% cevada maltada, envelhecida integralmente em barris de carvalho Chinquapin, escolhidos para intensificar notas de baunilha e sobremesa.
O nariz traz especiarias, castanhas, carvalho fresco, baunilha, damasco seco e amendoim salgado. Em boca, é intenso e untuoso, com butterscotch, crème brûlée, pão de trigo com mel, canela, cravo, noz-moscada e carvalho tostado. O final é longo e complexo, com creme de baunilha, castanhas, especiarias e frutas secas.
Evan Williams – excelência cotidiana
Criada em 1957 e batizada em homenagem ao imigrante galês creditado como fundador da primeira destilaria comercial do Kentucky, Evan Williams é a marca de maior volume da Heaven Hill e uma das mais vendidas do mundo.
Evan Williams 1783 Small Batch
45% ABV | 750 ml
Acessível e representativo do estilo da casa, apresenta aromas de pão tostado com manteiga, caramelo, baunilha, canela, erva-doce, amendoim tostado e biscoito. Em boca, traz milho doce, açúcar mascavo, toffee, carvalho temperado e leve nota de tabaco. O final é médio, com pão de milho, castanhas e especiarias.
Evan Williams Bottled-in-Bond (White Label)
50% ABV | 750 ml
Com pelo menos quatro anos de envelhecimento, entrega desempenho acima do preço. Aromas de caramelo, baunilha, pão de banana, carvalho tostado, pimenta e hortelã. Em boca, é equilibrado e intenso, com açúcar mascavo, toffee, carvalho tostado, canela, pimenta-preta e cacau. O final é longo, com especiarias, chocolate amargo e carvalho.
Four Roses – dez receitas, infinitas variações
Com origens no século 19, a Four Roses é conhecida por seu sistema modular de produção, combinando dois mash bills e cinco leveduras proprietárias, resultando em dez receitas distintas.
Four Roses Small Batch Select
52% ABV | 750 ml
Blend de seis receitas, com aromas de framboesa, frutas vermelhas, damasco, baunilha, cravo, noz-moscada e notas florais. Em boca, é complexo, com geleia de damasco, frutas vermelhas, mel, canela, hortelã e especiarias do centeio. O final é longo, doce e bem estruturado.
Four Roses Single Barrel (OBSV)
50% ABV | 750 ml
Destaca o mash bill rico em centeio e a levedura frutada. Traz aromas de cítricos, pera, maçã, cereja, baunilha e caramelo. Em boca, é limpo e especiado, com pão de milho, damasco seco, toffee e pimenta. Final médio, levemente seco, com carvalho e hortelã.
FEW Spirits – tradição reescrita em Evanston
Fundada em 2011 em Evanston, Illinois — reduto histórico do movimento da temperança — a FEW é a primeira destilaria legal da cidade desde a Lei Seca e adota abordagem “grain-to-glass”, com grãos locais e pequenos lotes.
FEW Straight Bourbon Whiskey
46,5% ABV | 750 ml
Com mash bill de 70% milho, 20% centeio e 10% cevada maltada, apresenta aromas de caramelo escuro, baunilha, cacau, raspas de laranja, amendoim torrado e centeio herbal. Em boca, traz açúcar mascavo, cola de cereja, canela, café e pimenta-preta. Final médio, com carvalho, chocolate e leve defumado.
FEW Bottled-in-Bond Straight Bourbon Whiskey
50% ABV | 750 ml
Mais intenso e concentrado, traz aromas de cereja cozida, baunilha, carvalho tostado, especiarias e fumaça sutil. Em boca, é potente, com toffee, cereja escura, cacau, baunilha, especiarias e carvalho. O final é longo e seco, com notas de cereja, fumaça, pimenta e cravo.
Mais do que marketing ou popularidade em redes sociais, o status de Hall da Fama se baseia em consistência comprovada sob condições rigorosas de degustação às cegas. Os bourbons selecionados pelo BevTest foram avaliados por diferentes painéis, ao longo de vários anos e em meio a mudanças de tendências — e ainda assim se mantiveram no topo.
