Lar de mais de 50 destilarias, incluindo Macallan, Glenfiddich e Glenlivet, Speyside, no nordeste da Escócia, é o destino definitivo para o turismo de uísque. Estendendo-se ao longo do rio Spey, a região moldou o estilo, a escala e a reputação do uísque escocês por gerações, tornando-se parada obrigatória para quem quer entender como a bebida é produzida. Com paisagens deslumbrantes e excelente gastronomia, é também um destino ideal para trilheiros, amantes de comida boa e apreciadores de uísque, é claro.
A destilaria Coleburn, fechada desde 1985, está sendo revitalizada para lançar o que será o primeiro whisky resort do mundo, projeto que promete tornar a área ainda mais atraente. O ex-mestre destilador da Benromach, Keith Cruickshank, e o escritório Organic Architects (especialista em design sustentável de destilarias) lideram o projeto ao lado dos proprietários, os irmãos Dale e Mark Winchester (D&M Winchester), e da especialista em hospitalidade Gwenda Smits.
O plano inclui retomar a produção na destilaria e inaugurar um hotel boutique cinco estrelas, um spa, um restaurante de alta gastronomia e salas de degustação. Também haverá uma suíte cobertura muito especial em uma das tradicionais pagodas, estruturas arquitetônicas em torres típicas da região asiática.
Fundada em 1897, a destilaria Coleburn foi projetada por Charles Doig, renomado arquiteto escocês que introduziu o clássico design em formato de pagoda nas destilarias de uísque escocês. A produção foi encerrada em 1985, quando o local estava sob o comando da United Distillers & Vintners, antecessora da Diageo. Desde que os irmãos Winchester adquiriram a propriedade em 2004 — com a intenção de reativar a destilaria junto ao resort de uísque — o espaço tem sido utilizado para venda e armazenamento de barris e para o envase de uísque.
O primeiro passo para a revitalização foi o lançamento, no ano passado, da linha Local Heros, um trio de blends que reúne os melhores uísques produzidos em um raio de cinco quilômetros da destilaria Coleburn. O trio em pequenos lotes — Sweet Peat, Big Smoke e Sherry Bomb — foi lançado em outubro de 2025 no Reino Unido, na França e nos Estados Unidos. Sweet Peat traz notas de caramelo, baunilha e toffee; Sherry Bomb é picante e cremoso; e Big Smoke é o mais intenso e defumado. O nome do rótulo foi inspirado no sucesso escocês de 1983 Local Hero, de Bill Forsyth, do qual Mark e Dale Winchester (e sua banda The Acetones) participaram e para cuja trilha sonora, assinada por Mark Knopfler, contribuíram.
Enquanto a Coleburn é restabelecida como uma destilaria totalmente operacional, o próximo lançamento de blends já está previsto para este ano, seguido pela produção de single malts. O ambicioso whisky resort deverá ser inaugurado em etapas: o restaurante tem abertura prevista para 2026 e o hotel deve ser concluído em 2027. Quando estiver plenamente em funcionamento, a The Distillery at Coleburn pretende produzir um milhão de litros de uísque por ano.
Onde se hospedar
Até a abertura do Coleburn Whisky Resort, a melhor opção de hospedagem na região é o hotel quatro estrelas Craigellachie Hotel, localizado próximo a belas trilhas ao longo da Speyside Way. O hotel também fica a uma curta caminhada da famosa ponte de ferro fundido Craigellachie, construída em 1814 — a única ponte remanescente na Escócia projetada por Thomas Telford, considerado o maior engenheiro civil da Grã-Bretanha.
Com 26 quartos e origens que remontam a 1703, o hotel é conhecido pelo Quaich Bar, que reúne mais de 700 rótulos de single malts. Recentemente, inaugurou também o restaurante de alta gastronomia Geamir (palavra gaélica para “guarda-caça”), comandado pelo talentoso jovem chef Pawel Sowa, que anteriormente trabalhou no hotel The Samling, em Windermere, premiado com estrela Michelin.
Há também diversas opções de hospedagem em Elgin, entre elas The Mansefield, Sunninghill Hotel e Laichmoray Hotel.
Tours de uísque em Speyside
A HighlanderTours mantém uma ligação com a popular série de TV Outlander. Os passeios são conduzidos pelo entusiasmado Andy McAlindon, que foi figurante da série por muitos anos. Hoje, ele lidera tours por toda a região das Highlands, com foco especial nas locações de Outlander, mas também com grande interesse por Speyside.
Mitch Bechard, profissional do setor de uísque, apresentador de podcast e engarrafador independente, oferece tours personalizados por meio de sua empresa CopperCairn. Ele também é autor do irreverente Not Another Fcking Whisky Book, um mergulho sem filtros no universo do uísque.
Parada obrigatória — ao menos para apreciar a arquitetura — em qualquer tour por Speyside é a destilaria Macallan, uma obra arquitetônica ondulante que se integra à paisagem com seu telhado coberto de grama. O edifício, projetado pelo escritório Richard Rogers Partners, foi vencedor de um prêmio do RIBA (Royal Institute of British Architects).
Outro ponto fascinante é a Speyside Cooperage, onde visitantes podem acompanhar a fabricação e o reparo de barris de uísque, trabalho realizado majoritariamente à mão por uma equipe forte e enérgica de tanoeiros.
