Definitivamente, o vinho caiu no gosto de algumas das maiores estrelas do esporte mundial. O mais novo apaixonado pela fusão de charme, estilo e bons negócios emanada pela bebida é o brasileiro Neymar. O jogador se uniu a Dirceu Viana júnior, primeiro brasileiro a receber o prestigioso título de Master of Wine, para lançar sua linha de vinhos. A Le Prince faz referência ao apelido de Príncipe do futebol.
A estratégia de mercado da Le Prince é oferecer um catálogo abrangente, com vinhos de entrada na casa de 50 reais e rótulos premium que podem chegar a até 50 mil reais. A linha de vinhos de entrada é uma parceria com a vinícola chilena Terraustral, do Vale do Maule, a maior região produtora de vinhos do Chile. Os vinhos premium são produzidos pela bodega espanhola Faustino, que tem tintos da Rioja e brancos de Albariño, e por chateaus franceses de Bordeaux e Chateuneuf-du-Pape.
A Le Prince afirma já ter vendido 300 mil rótulos, com objetivo ousado de quatro milhões em 2026. Outros grandes nomes do esporte são sócios ou proprietários de vinícolas. Muitos craques do futebol investem na bebida. Messi tem a linha L10, Ronaldo Fenômeno é sócio da espanhola Cepa 21, Andrea Pirlo é dono da Pratum Coller, na Itália, e Zico empresta seu nome a uma linha de vinhos de Mendoza, na Argentina.
Em termos de qualidade, os vinhos produzidos pelo ex-jogador espanhol Andrés Iniesta estão entre os mais bem avaliados por publicações especializadas. Entregam a qualidade que o campeão mundial em 2010 demonstrava em campo. Administrada pelo pai de Iniesta, a propriedade instalada na região de Castilla La Mancha produz tintos, brancos e espumantes, como o Corazón Espumante Moscatel, eleito o melhor de sua categoria pelo prêmio VinEspaña. Outro vinho de ex-jogador espanhol bastante prestigiado é o branco Gran Canária, da vinícola butique Tamerán, de David Silva. O atacante do time campeão mundial com a Espanha produz vinhos de castas vulcânicas nativas da ilha que dá nome ao vinho.
Em termos de investimento e produção, é no basquete profissional dos Estados Unidos que a produção de vinho tem ganhado destaque. Astros como Lebron James e Dwayne Wade têm marcas próprias e são consumidores refinados. A NBA e a WNBA têm rótulos oficiais das ligas.
Em maio deste ano, a prestigiada revista “Food and Wine” fez uma degustação especial de vinhos produzidos por atletas e ex-atletas profissionais dos Estados Unidos. Entre os concorrentes destacam-se vinhos de atletas e ex-atletas como Domantas Sabonis, CJ. McCollum, Amaré Stoudemire (basquete), Kristie Kerr (golfe), Kevin Buckler (automobilismo), Damon Huard, Dan Marino, Charles Woodosn e Drew Bledsoe (futebol americano). Conclusão: a qualidade é muito boa.
Entre os tintos, a revista apontou como vencedor (também na disputa geral) um vinho produzido por Carmelo Anthony, um dos maiores cestinhas da NBA e tricampeão olímpico: o Oath and Fidelity, um Châteneuf-du-Pape-Safra 2020, vendido em média por US$ 95. Encorpado e frutado, o Oath and Fidelity é uma parceria com o enólogo francês Sthéphane Useglio. Harmoniza com carne vermelha e massa com molhos encorpados.
Na disputa dos brancos, brilhou o Channing Frye and Kevin Love-Safra 2022, do ala -pivô do Miami Heat, com preço médio de US$ 39. Feito de uvas plantadas no Vale do Rio Willamette, no Oregon, é um vinho no estilo Chateauneuf-du-Pape branco, frutado e refrescante, indicado para acompanhar pratos como salmão glaceado com mel e aperitivos amanteigados.
