Durante seis anos, Patrick Mahomes deteve o recorde do maior contrato já assinado por um jogador da NFL — US$ 450 milhões por dez temporadas —, mas o quarterback do Kansas City Chiefs, que venceu três Super Bowls e dois prêmios de jorgador mais valioso da temporada regular, recentemente passou a receber menos do que alguns passadores com realizações bem menores.
Em 2024, por exemplo, seu total em dinheiro proveniente de salário e bônus ficou em nono lugar entre os jogadores de sua posição e, em termos de valor médio anual, o contrato de Mahomes estava empatado em 14º entre os quarterbacks no início da temporada passada.
Uma extensão assinada em junho resolveu esse problema. O acordo reformulado, com valor total de quase US$ 505 milhões pelas próximas oito temporadas, estabeleceu um novo recorde da liga com média anual de US$ 63,1 milhões e pagará a Mahomes, de 30 anos, US$ 56,8 milhões em 2026 — o maior valor em ganhos dentro de campo na NFL.
É claro que, mesmo quando seu salário como jogador caiu para o meio do grupo entre os quarterbacks, Mahomes terminou a temporada passada como o jogador mais bem pago da NFL graças a uma renda fora de campo que está em outro patamar em relação a qualquer outro jogador de futebol americano, com exceção de seu companheiro de Chiefs Travis Kelce, agora casado com a superestrela bilionária da música pop Taylor Swift.
Quando Mahomes iniciar sua décima temporada profissional nesta segunda-feira (14), três dias antes de completar 31 anos, ele deverá ganhar estimados US$ 30 milhões com patrocínios e outros negócios neste ano.
Os US$ 86,8 milhões em renda total antes de impostos mantêm Mahomes no topo do ranking de ganhos da NFL pelo segundo ano consecutivo, quase US$ 14 milhões à frente do quarterback Josh Allen, do Buffalo Bills, que receberá estimados US$ 73 milhões e ocupa a segunda posição.
Logo atrás aparecem outros dois quarterbacks de destaque, Jared Goff, do Detroit Lions, com US$ 60 milhões, e Jalen Hurts, do Philadelphia Eagles, com US$ 56,5 milhões. Completando os cinco primeiros está Tua Tagovailoa, cujo contrato de um ano com o Atlanta Falcons pagará apenas US$ 1,2 milhão, mas que ainda tem uma grande quantia a receber do Miami Dolphins após ser dispensado em março, elevando sua renda total estimada neste ano para US$ 56 milhões.
Ao todo, os dez jogadores mais bem pagos da NFL neste ano devem receber estimados US$ 598 milhões antes de impostos e taxas de agentes, alta de 5% em relação aos US$ 571 milhões de 2025.
Esse total fica abaixo do recorde de US$ 693 milhões registrado em 2024, mas isso se deve em grande parte ao momento em que os pagamentos ocorrem. O fluxo de caixa dos contratos da NFL tende a ser concentrado no início, com grandes bônus de assinatura — principalmente para quarterbacks —, e 2024 teve Dak Prescott, Goff, Jordan Love e Kirk Cousins assinando novos contratos de grande valor.
Em contraste, 2026 foi uma intertemporada relativamente tranquila para quarterbacks, com Baker Mayfield, do Tampa Bay Buccaneers, sendo o único passador além de Mahomes a receber um contrato de nove dígitos.
Um indicador melhor do estado dos salários na NFL talvez seja o valor mínimo necessário para entrar no ranking. Neste ano, o quarterback Daniel Jones, do Indianapolis Colts, ocupa a décima posição com estimados US$ 51,5 milhões, quase o dobro dos US$ 26,2 milhões necessários cinco anos atrás e 9% acima dos US$ 47,2 milhões de 2024, o recorde anterior.
E, embora todos os dez jogadores mais bem pagos deste ano sejam quarterbacks — apenas a segunda vez que isso acontece nos 17 anos de história da lista da NFL da Forbes, depois de 2022 —, um aumento de 8% no teto salarial, para US$ 301 milhões, levou a recordes contratuais em toda a liga.
Em termos de valor médio anual, outras 13 posições estabeleceram novos recordes neste ano: running back, wide receiver, left tackle, right tackle, guard, center, edge rusher, defensive tackle, cornerback, safety, kicker, punter e long snapper.
Esses recordes também podem não durar muito. Como o acordo coletivo de trabalho da NFL garante aos jogadores pelo menos 48% de toda a receita, o teto salarial deverá continuar subindo — dando às diretorias mais dinheiro para gastar — à medida que a liga continua a alcançar novos marcos financeiros.
Até mesmo o novo contrato de Mahomes pode parecer modesto muito em breve. Para começar, o quarterback estrela Lamar Jackson, entrando na penúltima temporada de seu contrato de cinco anos e US$ 260 milhões, estaria negociando uma lucrativa extensão com o Baltimore Ravens.
Os jogadores mais bem pagos da NFL em 2026
- US$ 86,8 milhões – Patrick Mahomes
Idade: 30 | Posição: Quarterback | Time: Kansas City Chiefs | Dentro de campo: US$ 56,8 milhões • Fora de campo: US$ 30 milhões
Voltando de uma cirurgia realizada em dezembro para reparar ligamentos rompidos no joelho, e depois de o Chiefs ter ficado fora dos playoffs pela primeira vez desde a temporada de 2014, Mahomes aparentemente precisa provar seu valor novamente.
O NFL Top 100, ranking anual de pré-temporada da liga com os melhores jogadores daquele ano, colocou o três vezes MVP do Super Bowl na 18ª posição no mês passado, dez colocações abaixo de qualquer posição que tenha ocupado desde 2019.
Os patrocinadores, no entanto, continuam confiando nele. O portfólio de parceiros de Mahomes — sem igual na NFL — inclui Adidas, que está lançando uma linha de golfe em torno de Mahomes; State Farm, que o colocou no centro de uma nova campanha publicitária; e Hublot, que forneceu o relógio de US$ 362 mil que ele usou no casamento de Travis Kelce e Taylor Swift.
O astro, que em breve completará 31 anos, também ganhou um Sports Emmy em maio como produtor da série documental da Netflix Quarterback.
- US$ 73 milhões – Josh Allen
Idade: 30 | Posição: Quarterback | Time: Buffalo Bills | Dentro de campo: US$ 55 milhões • Fora de campo: US$ 18 milhões
Entrando na segunda temporada de um contrato de seis anos e US$ 330 milhões com os Bills, Allen é o favorito nas apostas para conquistar seu segundo prêmio de MVP da NFL, depois de ter vencido em 2024.
O quarterback de 30 anos também está determinado a levar Buffalo à sua primeira participação em um Super Bowl em mais de três décadas.
“É difícil de engolir às vezes porque ainda não conseguimos fazer isso”, disse ele no mês passado ao podcast This Is Football, “mas, se você bater à porta vezes suficientes, em algum momento ela vai abrir.”
Fora de campo, Allen trocou seu contrato de patrocínio com a Nike pela New Balance no ano passado, reforçando um grupo de patrocinadores que também inclui Delta Air Lines, New Era e Pizza Hut.
E, neste mês, anunciou o lançamento da Out of Pocket Studios, onde atuará como CEO e produtor executivo.
- US$ 60 milhões – Jared Goff
Idade: 31 | Posição: Quarterback | Time: Detroit Lions | Dentro de campo: US$ 55 milhões • Fora de campo: US$ 5 milhões
Depois que os Lions ficaram por pouco fora dos playoffs na temporada passada, Goff está demonstrando mais urgência, indicou no mês passado o técnico de Detroit, Dan Campbell.
“Ele quer ser o melhor da liga e quer comandar o melhor ataque da liga”, disse Campbell sobre o cinco vezes selecionado para o Pro Bowl, que assinou um contrato de quatro anos e US$ 212 milhões em 2024. “E, para chegar lá, precisamos ir — não temos tempo.”
Goff pode contar com o apoio de outras duas instituições de Detroit: seus patrocinadores Ford, que também detém os direitos do nome do estádio dos Lions, e Little Caesars, que o utiliza para promover uma refeição que inclui o estilo de pizza característico da cidade.
- US$ 56,5 milhões – Jalen Hurts
Idade: 28 | Posição: Quarterback | Time: Philadelphia Eagles | Dentro de campo: US$ 51,5 milhões • Fora de campo: US$ 5 milhões
Hurts perdeu uma arma ofensiva durante a intertemporada quando o wide receiver A.J. Brown foi negociado com o New England Patriots, mas o quarterback de 28 anos tem grandes esperanças de que os Eagles possam se recuperar de uma temporada frustrante com um esquema reformulado sob o comando do novo coordenador ofensivo Sean Mannion.
Hurts não é estranho a mudanças — este será seu sétimo responsável por chamar as jogadas em sete temporadas profissionais — e, enquanto cumpre um contrato de cinco anos e US$ 255 milhões assinado em 2023, a expectativa é que ele volte a se parecer mais com o jogador que ganhou o prêmio de MVP do Super Bowl em fevereiro de 2025.
Fora de campo, Hurts trabalha com parceiros que incluem Beats by Dre, Jordan Brand e Wheaties.
- US$ 56 milhões – Tua Tagovailoa
Idade: 28 | Posição: Quarterback | Time: Atlanta Falcons | Dentro de campo: US$ 54 milhões • Fora de campo: US$ 2 milhões
Sem conseguir encontrar um interessado em uma troca, o Miami Dolphins anunciou em março que dispensaria Tagovailoa — mesmo ainda devendo a ele os US$ 54 milhões garantidos em seu contrato.
O quarterback de 28 anos rapidamente assinou com os Falcons por US$ 1,2 milhão, valor que compensou parte do pagamento devido pelos Dolphins. Depois de uma disputa pela posição na pré-temporada com Michael Penix Jr., Atlanta nomeou Tagovailoa titular para a estreia da temporada regular no domingo.
Mas ele sofreu uma lesão no oblíquo durante um treino na semana passada e acabou descartado para o confronto da Semana 1 contra o Pittsburgh Steelers, o mais recente problema de saúde de um jogador cuja carreira chegou a parecer ameaçada após uma série de concussões entre 2022 e 2024.
- US$ 54,4 milhões – Jordan Love
Idade: 27 | Posição: Quarterback | Time: Green Bay Packers | Dentro de campo: US$ 50,4 milhões • Fora de campo: US$ 4 milhões
A temporada de 2025 dos Packers terminou quando o time desperdiçou uma atuação de Love com quatro touchdowns e 323 jardas aéreas em uma derrota para o Chicago Bears no wild card.
Por isso, não foi especialmente surpreendente que o quarterback de 27 anos tenha dito recentemente ao podcast This Is Football: “Acho que, neste ano, essa é a mentalidade, esse é o objetivo para nós: conseguir entrar em campo e terminar, não importa qual seja a situação.”
Love também tem um incentivo para jogar: o contrato de quatro anos e US$ 220 milhões que assinou em 2024 prevê que ele receba cerca de US$ 35 mil por cada partida em que estiver ativo nesta temporada, o que elevaria sua remuneração dentro de campo para US$ 51 milhões caso consiga permanecer saudável.
Fora dos jogos, os patrocinadores de Love incluem American Family Insurance, Sony e Toyota.
- (empate) US$ 54 milhões – Lamar Jackson
Idade: 29 | Posição: Quarterback | Time: Baltimore Ravens | Dentro de campo: US$ 52 milhões • Fora de campo: US$ 2 milhões
Os Ravens não conseguiram chegar a um acordo com Jackson antes da temporada para estender o contrato de cinco anos e US$ 260 milhões que ele assinou em 2023, mas o duas vezes MVP parece estar gostando de sua relação de trabalho com a nova comissão técnica liderada pelo treinador Jesse Minter, chamando o coordenador ofensivo — e recente homenageado do Forbes 30 Under 30 — Declan Doyle de “um mágico”.
Duas mudanças devem ser observadas nesta temporada: no novo esquema, Jackson, de 29 anos, passará de uma atuação predominantemente em formações pistol ou shotgun para receber mais snaps diretamente sob o center, e também variará a cadência da contagem dos snaps para tentar fazer a defesa cometer infrações por saída antecipada.
Jackson é menos aberto a experimentar fora de campo, evitando a maioria das oportunidades de patrocínio, mas é dono de um restaurante na Flórida chamado Play Action Soulfood and More e mantém a linha de roupas Era 8, nomeada em referência ao número de sua camisa.
- (empate) US$ 54 milhões – Baker Mayfield
Idade: 31 | Posição: Quarterback | Time: Tampa Bay Buccaneers | Dentro de campo: US$ 50 milhões • Fora de campo: US$ 4 milhões
Cinco dias antes do início da temporada regular, Mayfield e os Buccaneers chegaram a um acordo por uma extensão de três anos e US$ 165 milhões, que incluiu US$ 110 milhões em novas garantias.
O acordo foi um pouco inesperado considerando que o quarterback de 31 anos havia dito que não discutiria seu contrato depois do início do training camp em julho.
Na verdade, parece que o próprio Mayfield foi pego um pouco de surpresa. “Aparentemente eles iniciaram conversas na semana passada, algo que eu não soube até segunda-feira por volta das 18h”, disse ele sobre seu agente Tom Mills e o gerente-geral dos Buccaneers, Jason Licht.
Esse não foi, porém, o único grande acordo que Mayfield fechou recentemente. Ele agora é patrocinado pela Sonic Drive-In, lançou uma coleção de cuidados pessoais com a Every Man Jack e apareceu na terceira temporada da série documental da Netflix Quarterback neste verão.
- US$ 52 milhões – Dak Prescott
Idade: 33 | Posição: Quarterback | Time: Dallas Cowboys | Dentro de campo: US$ 40 milhões • Fora de campo: US$ 12 milhões
Prescott ultrapassou Tony Romo em novembro e se tornou o líder histórico dos Cowboys em jardas aéreas, chegando à temporada de 2026 com 35.989 jardas.
Os torcedores não se importariam se seu próximo alvo fosse o tricampeão do Super Bowl Troy Aikman, agora que o jejum de títulos de Dallas já dura três décadas.
“Eu disse que seria quarterback do Dallas Cowboys quando tinha 6 anos e disse que estaria na NFL, e cheguei aqui”, afirmou Prescott, que assinou um contrato de quatro anos e US$ 240 milhões em 2024, em julho. “Por que evitar pedir às pessoas que me cobrem pelo mesmo padrão que acredito ser capaz de alcançar e que este time pode alcançar?”
Prescott tem mais de uma dúzia de parceiros fora de campo, incluindo as adições recentes Athletic Brewing Company e os supermercados H-E-B.
- US$ 51,5 milhões – Daniel Jones
Idade: 29 | Posição: Quarterback | Time: Indianapolis Colts | Dentro de campo: US$ 49,5 milhões • Fora de campo: US$ 2 milhões
Embora tenha rompido o tendão de Aquiles em dezembro, Jones já estava de volta ao campo no início do training camp. “O processo de recuperação dele foi atacado incansavelmente”, disse o técnico dos Colts Shane Steichen ao Athletic no mês passado. “Não estou brincando quando digo isso: era das 6h às 18h. O dia inteiro, sala de tratamento, academia, de volta à sala de tratamento, lançando a bola, o que você imaginar.”
Talvez tenha sido essa dedicação que inspirou Indianapolis, em março, a aplicar ao quarterback de 29 anos a transition tag — uma designação semelhante à franchise tag mais comum, mas que permite ao jogador livre continuar negociando com outras equipes — e depois assinar com ele um contrato de dois anos e US$ 88 milhões, que pode chegar a US$ 100 milhões.
Jones também está desenvolvendo seus negócios fora de campo, com parceiros que incluem FedEx e Nike.
Metodologia
O ranking da Forbes dos jogadores mais bem pagos da NFL reflete os ganhos dentro de campo — incluindo salários-base e bônus — pagos em 2026 ou em conexão com a temporada de 2026, para contratos assinados até 12 de setembro de 2026. Incentivos baseados no desempenho individual ou da equipe em 2026 não estão incluídos. Os valores dentro de campo são arredondados para os US$ 100 mil mais próximos.
As estimativas de ganhos fora de campo são determinadas por meio de conversas com fontes da indústria e arredondadas para o US$ 1 milhão mais próximo. Os valores refletem dinheiro recebido anualmente com patrocínios, licenciamento, aparições e memorabilia, assim como retornos em dinheiro de negócios nos quais o atleta possui participação significativa.
Renda de investimentos, como pagamentos de juros ou dividendos, não é incluída, mas a Forbes considera pagamentos provenientes de participações acionárias que os atletas tenham vendido. A Forbes não desconta impostos nem taxas de agentes.
*Reportagem originalmente publicada em Forbes.com
