Se você precisou pesquisar o que é um Labubu nas últimas semanas, não se preocupe: você não está por fora.
Essas criaturinhas de olhos esbugalhados e dentes tortos conquistaram o mundo mais rápido do que qualquer um poderia prever.
Até poucos meses atrás, Labubu era um personagem de desenho pouco conhecido, criado pelo artista Kasing Lung. Mas, depois que uma versão em brinquedo apareceu na mochila da Lisa, do BLACKPINK, todos simplesmente precisaram ter um.
Agora, eles estão pendurados em chaveiros, dominando o mercado de colecionáveis e surgindo em dezenas de vídeos de unboxing no YouTube.
Já existem mais de 300 versões diferentes de Labubu, cada uma com seu próprio nome, estilo e história. No entanto, eles são vendidos em “blind boxes” (caixas surpresa), ou seja, quando você compra um, não faz ideia de qual Labubu vai receber. Alguns são considerados ultra-raros e revendidos por centenas ou até milhares de dólares. Outros, nem tanto.
Para quem não está familiarizado, o hype pode parecer incompreensível.
Por que tantas pessoas (incluindo adultos) estão obcecadas por esses monstrinhos feios e fofos? Do ponto de vista psicológico, porém, a febre do Labubu está longe de ser surpreendente. Aqui estão duas razões para isso:
1. Labubus são uma carta de amor aos brinquedos esquisitos da nossa infância
Antes de julgar os fãs de Labubu, pense na sua própria infância. Provavelmente você também teve um apego emocional forte a algo que, olhando agora, era objetivamente estranho.
Talvez fosse uma daquelas bonecas Troll com cabelos espetados. Ou um Furby com olhos imprevisíveis. Ou até um bebê Cabbage Patch, que parecia mais um gremlin de touquinha do que uma criança. Os Labubus são apenas o mais novo galho da antiga árvore dos brinquedos “feios-fofos”.
E é justamente por isso que eles têm feito tanto sucesso entre adultos: porque despertam uma nostalgia muito familiar.
Durante décadas, a nostalgia era vista por psicólogos como uma forma de declínio cognitivo, um sintoma psicológico que mantinha as pessoas presas ao passado. Mas, como mostra uma pesquisa de 2013 publicada no Social and Personality Psychology Compass, isso já não é mais verdade.
Hoje, a nostalgia é amplamente reconhecida como um recurso psicológico valioso. Ela oferece conforto de épocas passadas, melhora o humor e, principalmente, reforça nosso senso de identidade e propósito, especialmente em tempos incertos, quando a simplicidade da infância parece tão distante quanto desejada.
Assim, quando alguém compra um Labubu, provavelmente não está apenas buscando um item colecionável. É mais plausível dizer que estão buscando um sentimento. Talvez familiaridade. Talvez um momento breve de encantamento infantil. De qualquer forma, é um retorno à época em que a vida parecia mais simples e um pouco mais mágica.
Sim, eles podem ser caros. Mas, para muitos, qualquer preço é pequeno se comprar uma passagem de volta à infância, quando a alegria vinha em forma de brinquedos de plástico e amigos imaginários.
2. A adrenalina da “blind box”
Claro, há outro fator na febre do Labubu, algo mais primitivo: o fascínio pelo desconhecido.
As blind boxes funcionam de maneira muito parecida com máquinas caça-níquel. Você gasta dinheiro sem saber o que vai receber, e o sistema de recompensa é aleatório. Será que o Labubu será um comum que você já tem? Ou um raríssimo cobiçado que pode valer centenas de dólares?
Aquele momento de suspense antes da revelação é o que torna tudo tão viciante.
E essa não é uma tendência nova. Vemos o mesmo tipo de psicologia nos jogos online, onde as famosas “loot boxes” (caixas de recompensa) se tornaram padrão.
Inúmeros jogos (como FIFA, Overwatch e Counter-Strike) convencem milhões de jogadores a gastar dinheiro real com pacotes digitais, na esperança de conseguir um jogador estrela ou uma skin rara.
Tanto nos loot boxes quanto nos Labubus, o que está sendo vendido é a emoção. E, para muitos, essa sensação se torna difícil de resistir. Se isso soa como jogo de azar, é porque é mesmo.
Uma pesquisa de 2021 publicada na New Media & Society mostrou uma ligação direta entre a compra de loot boxes e comportamentos associados ao vício em jogos, especialmente entre os mais jovens. É o mesmo sistema de recompensa de razão variável que torna os cassinos tão eficazes: a imprevisibilidade nos mantém voltando para mais.
Assim, embora a maioria das pessoas possa abrir uma ou duas blind boxes por diversão, é importante entender que o mecanismo por trás dessas transações é feito para prender o consumidor.
Comprar uma ou duas por diversão é uma coisa. Comprar trinta na esperança de encontrar “aquela ultra-rara” é outra e pode te levar a um território bem mais arriscado.
Em outras palavras:
O que parece uma brincadeira inofensiva pode, nas mãos erradas, se tornar uma porta de entrada para a obsessão.
Esse risco se intensifica com o hype das redes sociais e a suposta raridade de certos Labubus. Na economia atual, isso pode ser problemático.
Independentemente de você comprar ou não, a intenção por trás da sua decisão é o que mais importa.
* Mark Travers é colaborador da Forbes USA. Ele é um psicólogo americano formado pela Cornell University e pela University of Colorado em Boulder.
