Imagine alguém que consegue passar seis horas reorganizando uma garagem que ninguém pediu para arrumar, mas fica paralisado diante de um e-mail que evita responder há uma semana.
Para quem observa de fora — e muitas vezes para a própria pessoa — isso pode parecer preguiça, como se ela simplesmente não estivesse se esforçando. Mas, para pesquisadores que estudam a atenção, trata-se de algo muito mais específico: não é falta de foco, e sim um foco que não consegue ser direcionado para onde deveria. Esse é o paradoxo central do Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) e explica por que muitas crenças populares sobre a condição — como a ideia de que telas são sempre prejudiciais, que os medicamentos são milagrosos ou inúteis, ou que o transtorno desaparece na vida adulta — vêm sendo contestadas por novas pesquisas. Veja cinco descobertas que ganham cada vez mais respaldo científico.
1- Nem todo tempo de tela é prejudicial para quem tem TDAH
A tendência de culpar o “excesso de tempo de tela” pelo agravamento dos problemas de atenção é compreensível, mas pode estar mirando o alvo errado.
Um estudo de 2026 publicado na Pediatrics Open Science diferenciou tipos de uso de telas — jogos, vídeos e redes sociais — e concluiu que eles não afetam a atenção da mesma forma.
O uso de redes sociais, em particular, mostrou maior associação com o aumento de sintomas de desatenção ao longo do tempo do que assistir a vídeos ou jogar. Segundo os pesquisadores, isso ocorre porque as plataformas sociais funcionam com recompensas imprevisíveis — nunca se sabe o que aparecerá na próxima rolagem –, exigindo mais dos sistemas cerebrais ligados à atenção e à recompensa.
Já o consumo passivo ou estruturado de conteúdo em telas não apresentou o mesmo padrão.
Na prática, a recomendação deixa de ser simplesmente “reduza o tempo de tela” e passa a focar especialmente no uso de redes sociais.
2- Medicamentos para TDAH podem não estar perdendo o efeito
Uma preocupação comum entre pessoas que usam medicamentos para TDAH é que eles deixem de funcionar com o tempo, como se o organismo desenvolvesse tolerância.
No entanto, uma revisão sistemática publicada em 2026 na revista CNS Drugs — a primeira dedicada especificamente a essa questão — não encontrou evidências de uma perda significativa da eficácia dos medicamentos ao longo do tempo.
Segundo os autores, quando os pacientes relatam que o tratamento parece menos eficaz, a explicação costuma estar em fatores como:
- Noites mal dormidas;
- Aumento do estresse;
- Mudanças na rotina;
- Novas demandas da vida, como um emprego mais exigente ou um semestre acadêmico mais intenso.
Em vez de concluir que o medicamento “parou de funcionar”, os pesquisadores recomendam revisar o contexto e discutir possíveis ajustes com o médico responsável.
3- TDAH sem tratamento pode trazer impactos cognitivos no longo prazo
A capacidade de regular a atenção e controlar impulsos parece ser importante não apenas para a rotina, mas também para a saúde cerebral ao longo da vida.
Um grande estudo populacional publicado na European Psychiatry mostrou que adultos com TDAH apresentam aproximadamente três vezes mais risco de desenvolver demência ou comprometimento cognitivo leve.
Entretanto, quando os pesquisadores ajustaram a análise para condições frequentemente associadas ao TDAH — como depressão, ansiedade, transtorno bipolar e uso de substâncias — esse risco caiu para cerca de 1,6 vez.
Isso indica que boa parte do aumento do risco está relacionada às doenças associadas, e não apenas ao TDAH em si.
Outro estudo, publicado na JAMA Network Open, não encontrou aumento do risco de demência entre adultos com TDAH que utilizavam medicamentos estimulantes.
Em conjunto, os trabalhos sugerem que tratar tanto o TDAH quanto as condições associadas pode beneficiar não apenas o funcionamento diário, mas também a saúde cerebral no longo prazo.
4-O TDAH não desaparece quando chega a hora de dormir
Cada vez mais especialistas descrevem o TDAH como uma condição que afeta as 24 horas do dia.
Uma revisão publicada em 2025 no World Journal of Clinical Pediatrics mostrou que distúrbios do sono são extremamente comuns entre crianças e adolescentes com TDAH e que essa relação funciona nos dois sentidos:
- Dormir mal piora a atenção e o controle emocional no dia seguinte
- Ao mesmo tempo, a inquietação causada pelo TDAH dificulta adormecer e manter um sono de qualidade.
Estudos com adultos apontam um padrão semelhante, indicando que esse problema não desaparece com a idade.
Na prática, isso significa que o sono deve ser tratado como parte fundamental do tratamento, e não apenas como um aspecto secundário.
5- O TDAH pode ter diferentes subtipos biológicos
Talvez a mudança mais importante seja o reconhecimento crescente de que o TDAH provavelmente não representa um único padrão cerebral.
Um estudo publicado em 2026 na JAMA Psychiatry analisou exames de neuroimagem de crianças com TDAH e encontrou evidências de diferentes grupos biológicos, cada um associado a circuitos cerebrais distintos e, principalmente, a respostas diferentes aos mesmos medicamentos.
Ainda não está claro se esses mesmos grupos existem em adultos, mas a descoberta ajuda a explicar por que pessoas com o mesmo diagnóstico podem apresentar sintomas muito diferentes.
Também ajuda a entender por que um primeiro tratamento pode não funcionar: isso não significa necessariamente que o tratamento falhou, mas que o medicamento escolhido talvez não seja o mais adequado para aquele subtipo específico.
O que essas cinco descobertas têm em comum
Todas elas apontam para a mesma conclusão: o TDAH não é uma condição única e igual para todas as pessoas.
Ele pode se manifestar de maneiras diferentes, afetar muito mais do que apenas o período de vigília, interagir de forma específica com hábitos digitais e influenciar a saúde cerebral ao longo da vida.
Mais do que motivo para preocupação, essas descobertas reforçam a importância de abordagens mais individualizadas e precisas. Também mostram que, quando um tratamento inicial não funciona, isso deve ser encarado como uma informação útil para ajustar a estratégia — e não como um fracasso definitivo.
*Mark Travers é colaborador da Forbes USA. Ele é um psicólogo americano formado pela Cornell University e pela University of Colorado em Boulder.
*Reportagem publicada originalmente em Forbes.com
