Gordon & MacPhail, o lendário produtor e engarrafador especializado de uísque escocês, e a Christie’s anunciaram o leilão do Artistry in Oak Decanter nº 1, o extraordinário uísque single malt de 85 anos da destilaria The Glenlivet. Essa edição, o uísque single malt escocês mais antigo já engarrafado, pode também estabelecer recordes como o uísque mais caro já vendido em leilão.
De acordo com Adam Bilbey, chefe global de vinhos e destilados da Christie’s, “Fazer parceria com a Gordon & MacPhail para o Artistry in Oak é um momento de orgulho para a Christie’s. A apresentação do Decanter nº 1 do Gordon & MacPhail 85 Years Old não é apenas um destaque da nossa temporada — é uma celebração do tempo, da tradição e do artesanato. Ao longo dos últimos 85 anos, esse espírito extraordinário foi cuidadosamente e pacientemente cultivado pela Gordon & MacPhail, culminando neste momento extraordinário.”
Stephen Rankin, diretor de prestígio da G&M, acrescentou: “Este leilão estabelece um novo parâmetro para o mundo do uísque, demonstrando a crescente interseção entre uísque, artesanato e filantropia. Ele reforça a importância da herança e da sustentabilidade na produção de uísque e mostra o interesse contínuo por edições ultrarraras entre colecionadores e apreciadores.”
A receita obtida com o leilão do Decanter nº 1 será destinada à American Forests, uma das mais antigas organizações sem fins lucrativos dedicadas à preservação e ao aprimoramento das florestas norte-americanas. Segundo Rankin, “Dada a importância do carvalho em nosso ofício, essa parceria foi algo natural, alinhando-se à nossa missão de deixar um legado significativo para as próximas gerações, por meio da arrecadação de fundos para o futuro sustentável dos carvalhos americanos.”
Como será o leilão
O leilão online da Christie’s começa em 7 de novembro e vai até 21 de novembro. Além do Decanter nº 1, o lote incluirá a extremidade do Barril 336, que abrigou o uísque single malt escocês por mais de oito décadas, apresentada em uma moldura personalizada. Também faz parte um trabalho artístico original: um esboço emoldurado de Jeanne Gang, parceira criativa da Gordon & MacPhail.
Além disso, o comprador vencedor receberá uma experiência de degustação personalizada para até quatro convidados indicados, conduzida por Stephen Rankin, diretor de prestígio, ou Richard Urquhart, diretor de vendas — ambos executivos seniores da Gordon & MacPhail e membros da quarta geração da família. O lance inicial para o decantador de 750 ml do Artistry in Oak é de US$ 160.000 (R$ 856.000).
Tendo provado o uísque, é possível afirmar que ele é impressionante. Chamá-lo de “perfeito” parece até insuficiente. O fato de ter passado 85 anos em barril, emergir com equilíbrio e ainda oferecer múltiplas camadas de caráter é notável. Não faltarão elogios para essa edição, e todos serão merecidos — talvez até alguns que ainda não foram criados.
Uísques ultralongevos não dizem respeito apenas à idade ou à raridade; são uma forma de continuidade que pode ser servida em um copo. O Glenlivet de 85 anos da Gordon & MacPhail concentra mais de oito décadas de história em um gole que parece surpreendentemente vivo. Extraído de um Sherry transport butt feito de carvalho americano do século XIX, ele literalmente conecta dois séculos.
É também uma lição silenciosa de cuidado e preservação: uma empresa familiar que encheu o Barril 336 em 1940, o protegeu por várias gerações e agora o apresenta no decantador “Artistry in Oak”, criado por Jeanne Gang. Se futuros barris chegarão aos 90, 95 ou 100 anos, ainda não se sabe. O que este lançamento deixa claro é que um uísque verdadeiramente notável pode superar seus criadores e seu tempo — observando o mundo passar de dentro de um barril, lembrando que tempo, linhagem e propósito continuam sendo os pilares da grandeza.
Em uma visita recente à Escócia, sentei-me com Stephen Rankin (SR) e Stuart Urquhart (SU), gerente de operações da G&M, para discutir o lançamento do Artistry in Oak e as perspectivas dos uísques com envelhecimento ultralongo na indústria do uísque escocês. Confira
Forbes: O Artistry in Oak é o uísque escocês mais antigo já lançado. É possível envelhecer um uísque ainda mais? Um uísque de 100 anos sempre foi algo como o “santo graal” da indústria escocesa. Esse objetivo é alcançável?
Stephen Rankin: O desafio com um uísque de 100 anos é manter a qualidade. Embora seja tecnicamente possível envelhecer um barril nas condições certas, garantir que ele seja um ótimo uísque é onde está o verdadeiro desafio. Nossa filosofia é engarrafar apenas uísques que atendam aos nossos padrões. Estamos trabalhando em um uísque de 100 anos, mas só o tempo dirá se a qualidade estará de acordo com nossas expectativas. Com base nas primeiras indicações do de 85 anos, por exemplo, somos otimistas quanto à possibilidade de atingir a marca dos 100 anos.
A partir de certo ponto, o tempo de maturação tem impacto perceptível em um uísque? Um single malt de 85 anos é visivelmente diferente de um de 75 anos? Que efeito as décadas adicionais de maturação têm no aroma e no sabor do uísque?
SR: O uísque está em constante evolução enquanto em contato com o carvalho, e cada barril é diferente. O uísque não será “melhor”, mas será diferente, e tanto os de 75 quanto os de 85 anos estão no mais alto nível da nossa escala de qualidade.
Em que momento se sabe que um uísque pode ser envelhecido por períodos tão longos? Isso pode ser medido ou avaliado no momento em que o uísque é colocado no barril, ou é algo que só se revela mais tarde?
Stuart Urquhart: Avaliamos continuamente cada barril; alguns atingem o ponto máximo aos 15 anos, outros demoram mais. O principal é usar o barril mais adequado. O envelhecimento de longo prazo é melhor em barris do tipo butt de carvalho americano. Um barril de 200 litros amadureceria muito mais rápido, portanto não seria considerado para um produto de envelhecimento ultralongo.
Há certas destilarias ou estilos de uísque que têm maior probabilidade de suportar períodos de envelhecimento muito longos?
SR: Sim, o caráter do uísque precisa ser robusto o suficiente para não ser dominado pelo carvalho. Uísques de estilo mais leve dificilmente têm resistência para suportar décadas de envelhecimento.
E quanto aos tipos de barris ou ambientes? Certos tipos de barris — quanto à madeira, tamanho, idade ou espessura — são mais adequados para o envelhecimento prolongado? Existem ambientes de armazenagem mais apropriados para isso?
SU: Sim, usamos Sherry butts de carvalho americano, que sempre armazenamos na parte inferior (mais próxima ao chão) de um armazém com prateleiras completas.
Vocês têm vários barris com potencial de atingir a marca do século. Como esses barris são gerenciados? Com que frequência são provados? Há algo que possa ser feito para aumentar as chances de envelhecer um uísque por mais tempo, talvez até os 100 anos?
SR: Realizamos amostragens, classificações e revisões rotineiras de cada barril. Nossos barris muito antigos são verificados várias vezes ao ano. Monitoramos qualidade, graduação alcoólica e volume (em litros brutos) de cada um.
Vocês estão colocando uísque em barris hoje que talvez só sejam engarrafados quando seus filhos ou netos estiverem à frente da empresa. Que conselho deixariam a eles sobre como gerenciar esses barris?
SU: O ponto-chave é a paciência; garantir que nossa filosofia de engarrafar apenas quando o uísque estiver pronto seja mantida. Tratar cada barril como uma entidade única, ajustando seu destino conforme ele se desenvolve.
Armazéns com controle ambiental praticamente não existem na indústria de uísque escocês. Não há regulamentações sobre o uso desse tipo de armazém. Controles ambientais poderiam ajudar a prolongar a maturação do uísque? Esse é o próximo passo na evolução dos uísques ultralongevos?
SR: Acreditamos que armazéns isolados e mantidos próximos da capacidade máxima são a melhor abordagem. O isolamento evita que o calor externo tenha muito impacto nos barris. Manter o armazém cheio permite que todos os barris ajudem a equilibrar o ambiente. Seria necessária uma grande quantidade de energia para alterar a temperatura de todos os barris, enquanto um barril armazenado sozinho sofreria mudanças muito maiores de temperatura.
